——用这样的纸张，是不是太粗糙了？
歌礼小姐曾经用过的那种高级信纸，在哪里有买来着？
……
“维恩。”
这天，克莉丝回来得比他还要晚，而且还是和艾略特公爵一起。
当面对艾略特公爵的时候，维恩还是有点紧张的。
特别是当他定定地看着自己，一句话也不说的时候，让人很有压力。
“有些事想和你商量。”克莉丝忧心忡忡。
“嗯。”维恩洗耳恭听。
艾略特示意他们两人：“到我书房里说吧。”
想要解决隐患的不止他一人，克莉丝和公爵大人、甚至是那些想要追捕犯人的官员们，也同样这么想。
为此，克莉丝还特意央求了艾略特公爵，带她一起去参加与此案有关的讨论会议。
“是吗？邀请了莫莉她们出来玩啊……”克莉丝说，“不是最优的方案，但也可以一试。”
在她的说明下维恩才知道，原来联合调查队早就想要送他们这些“羊”再入一次虎口。
此前，这类的要求全都被公爵大人拒绝了。
可是克莉丝却认同那些人的提议。
“不能一直被动等待。”她说。
“不然……谁也不能确定下一次袭击来临之时，我们会不会损失惨重。”
艾略特公爵认真地倾听了她的意见。
“克莉丝。”
他斟酌着用词：“虽然那些官员们说得仿佛万无一失，不过这件事，其实仍然是有很大风险的。”
“以前我没有和你们谈论过这方面的事情，不过你们已经长大了，也理应知道一些家族事务了。”
艾略特站了起来，背对他们，看着窗外的夜色。
“你们知道……对于国王来说，最重要的事情是什么吗？”
提出这个问题后，他给两人留出了思考的空间。
风格典雅的书房里，克莉丝看着地毯，维恩盯着书架，两人都没有回答。
好在，艾略特也不是真的想听孩子们的答案。
“是、控、制。”他每一个字，都说得慷锵有力。
艾略特摇头轻叹道——
“这次的案件，国王陛下非常愤怒。”
“不过，那并不是因为你们受到了伤害，才对凶手产生了憎恶之情；而是，为这些超出他掌控能力的……意外，而感到惶恐。”
公爵大人对那位头戴王冠之人，给出了堪称冒犯的评价。
但是明明白白地说出来之后，他反而沉默了很久。
房间里一时变得十分安静。
只听得到窗外大风摇晃着树叶，发出“哗哗”的声响。
少顷，他终于开口，将话题继续了下去。
“此次联合调查队的长官，全部由国王陛下指定。等于说，里面一定有他觉得可以解决这件事情的人。”
“但，那个解决方式，是他想要的，却不一定是我们、也不一定是温彻家族想要的。”
他的表述显得很含糊。
说到这里，艾略特公爵转过身来，看着维恩和克莉丝。
“你们，明白我的意思吗？”
维恩很直接地问出了他没有说透的深意:“是说，有可能会用牺牲我们这些‘诱饵’的方式？”
艾略特笑了笑。
“那样的话，我可没说过。”