克莉丝奇怪地瞥他一眼。
“你觉得歌礼会和我说什么？”
她将自己的披肩解开扔到一边，套上较为居家的宽大睡袍。
虽然王都的冬天十分寒冷，公爵府内的气温却十分温暖，这得归功于康利教授倾情推出的气温调节系统。只需要给供能装置定期补充魔力，以管道相连的一些魔法设备就会源源不断地产出温暖的气息，类似于现代空调。
将魔力耗费在这种小事上十分奢侈，但贵族们不管。能够制造风花雪月的良好环境，使得这项服务的销售额十分可观。
维恩忍不住清了清嗓子，好让自己的语调稳定一点。“我是说，埃奇沃思家凡事都爱和我们家别苗头，想必这一次也说了些不太好听的话……”
“那倒没有。”克莉丝翘起一只腿坐在柔软的沙发上，单手撑着下巴望着他的脸。
是维恩预料之外的答案。
“你很关心这个？”她忽然问道。
“不。”维恩立马否认，“我只是，比较关心你。”
强烈的求生欲在提醒他，不要再纠结这个问题了。
“对了，上次莫德里奇特意过来找我，交流了一下关于年末召集行业相关人士聚会提议。”维恩大致复述了一遍他的想法。“莫德里奇认为，这种方式可以有效提升出版社的影响力。”
“唔。”克莉丝意味莫名地说，“恰好今晚歌礼小姐也有向我提议，希望年末的时候能由我们两家名下的出版社一起出面组织酒会，给行业定下一些规矩呢。”
“啊哈哈哈哈，那还真是巧……等等，为什么这样看着我，你不会以为我和歌礼串通了吧？”
【谁知道呢。】
克莉丝没有说出口，然而她的眼神分明传达出这个意思。
维恩感觉很冤枉。
“克莉丝同志，你可不要疑心疑鬼中了人家的离间计。”维恩颇为无语地说。
“单从客观层面判断，我认为这个提议其实不错。我们虽然有竞争关系，但也是目前王都最有影响力的两家出版社，倘若联手，完全可以垄断一整个初步兴起的行业的话语权。”
“但，如果从主观判断，我支持你拒绝她的提议。”
他毫不掩饰地直言：“对于矛盾几乎不可调和的两方，彼此接触得越多，冲突就越不可避免。”
“我并不相信，对方有敞开心扉与我们合作的意愿，翻脸只是迟早的事情。”
仅仅是双方家族间的矛盾，就已经够水深火热的了，何况还受情感左右。
在汹涌而起的情绪面前，理智是这世上最为脆弱的东西。面对这样的局面，他不敢赌，也输不起。
克莉丝垂下目光，沉默下来。
半晌后，她才说道：“或许吧。坦白说，我也不相信歌礼没有暗中谋算什么，但也正因为如此，我才不想拒绝——”
“既然连她都有直接邀战的勇气，临阵退缩并不是我的风格。”
“所以，我答应她了。”
“……”维恩不知该说什么好。
“我不介意她到底想谋取怎样的利益，一时的胜负也不算什么，但是——”克莉丝认真地看着维恩，“无论如何，你要站在我这一边。”
维恩心下一颤。