日出东方，金光破开云海，泼洒在桐柏山脉千峰万壑之上。
金轮法王站起身来，眉头紧锁成川，目光锐利如电，一遍遍扫视着下方被晨光照亮的蜿蜒山径和草木掩映之处。
山风凛冽，吹得他金红袈裟猎猎作响，更显峰顶空旷寂寥。
“怎地一夜未至？”他喃喃自语，声音低沉如闷雷滚过山石，“昨夜飞鸽分明传信，此人已离襄阳北上。”
“莫非因双目失明之故，迷失了路径？”
金轮法王强压下心头疑虑，复又盘膝坐下，气息沉凝，心头暗道：还是……再等等吧。
此地又非桐柏山脉深处，不是那么难寻。
他能腹语发声，届时遇到樵夫猎户，问上一嘴也该寻来。
还是说……故意扰我心境？
金轮法王眉头一挑，嘴角忽地扯出一丝弧度，带着几分轻蔑，“呵呵……小伎俩。”
话落，他重新阖上双目，古铜念珠在指间缓缓捻动。
日头渐高，金鳞褪去，炽白光线灼烤着峰顶。
松影由长变短，凝缩在嶙峋石缝间。
山间薄雾早已散尽，视野通透，却依旧不见半个人影。
偶有山鹰掠过苍穹，发出孤高唳鸣，更衬得天地空旷。
时光在罡风呼啸与枯草摇曳中悄然流逝，已近日上三竿。
金轮法王再也坐不住了，霍然起身！
一股难以遏制的惊怒直冲顶门，紫膛色面庞隐隐涨红。
但见其双拳紧握，发出咯咯轻响，雄壮身躯因愤怒而微微震颤。
此人难道真的……逃了？！
左思右想，种种迹象串联，似乎也只有这个解释最为合理——那裘笑痴，竟敢临阵脱逃，将天下英雄与两国之约视若儿戏！
金轮法王犹自难以置信这个结论。
心存万一之念，当即气贯丹田，雄浑内力激荡胸腔，朝着下方莽莽山林发出一声震天怒吼，声浪滚滚，直透层云。
“哼！裘笑痴！你个胆小如鼠之辈！”
“既已应下生死之约，何必畏首畏尾，龟缩不出？！”
“速速上来，与本法王决一死战！！”
怒吼声在山峦间隆隆回荡，惊起飞鸟无数，余音袅袅，最终消散于凛冽山风之中，再无半分回应。
但见金轮法王立于崖边，脸色铁青，周身肌肉虬结鼓胀，袈裟无风自动。
他已然确定，这裘笑痴不仅未至，甚至很可能根本未曾靠近此山。
两国群雄，尽被他玩弄于股掌之间。
当真是......胡闹！
就在金轮法王怒气勃发，准备拂袖下山，派人前往襄阳兴师问罪之际——
身后丈许外，那原本空无一物的山崖边缘。
一个儒雅中带着几分尖锐的嗓音，毫无征兆地悠然响起，仿佛一直就站在那里，融于风中。
“哎——他倒是滑溜得紧，谨慎得很呐。”
“想来……是察觉且认出咱家了。”
“谁？！”金轮法王浑身汗毛瞬间根根倒竖。
一股前所未有的冰冷危机感如冰锥刺骨，令他心脏骤缩。