夜色越发深。
黑白当铺内，只剩角落一盏烛火昏昏沉沉。
陈湛指尖捻着泛黄的纸条，逐条查看，眼底掠过一丝冷意。
他自己也没料到，随口布下的钩子，竟钓出这么一条大鱼。
当初进四门客栈，本就是为了“钓鱼”。
津门地界鱼龙混杂，武行、帮会、洋人、清廷势力交织，他初来乍到，不知从何处下手，便索性守株待兔，看谁会主动撞上门来。
一开始秦明三人找上门讹诈，他满心失望。
三人功夫粗浅，明劲都未练扎实，背后的小梁山更是登不上台面。
还好，从秦明口中牵出了“阴面刘”，起初只当是条寻常地头蛇，算是条不错的开胃菜。
直到翻完当铺的账册和墙上的纸条，他才真正清楚，这条鱼，远比想象中更大、更恶。
账册上密密麻麻记着阴面刘与洋人的勾结，倒卖鸦片、走私火枪、拐卖人口。
甚至帮洋人打探武行与清廷的情报，每一笔都沾着同胞的鲜血。
陈湛将最后一张纸条放回木盒，抬眼看向手足无措的秦明：“你去吧，通知下各方势力，阴面刘的地盘，他们应该感兴趣。”
秦明脸上的慌乱渐渐褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
他瞬间明白已无退路，如今的处境，全看陈湛一人。
陈湛赢了，他或许能借着这份威势活下去。
陈湛输了，阴面刘绝不会放过他，横竖都是死，不如赌一把。
“好！”
他不敢走正门，快步冲到后窗，双手一撑窗沿，翻身跃了出去，动作利落。
窗外果然站着几道黑影，都是津门各方势力派来打探消息的，见他只是个没靠山的小混混，便没为难他，只是冷冷扫了一眼，任由他消失在漆黑的巷子里。
陈湛看着他离去的背影，没再多说，转身从柜子上拿起三本账册。
走到堂内，屋内一片狼藉，桌椅破碎，砖石散落，唯有一张实木椅子侥幸完好，稳稳立在原地。
他拉过椅子坐下，将账册放在桌上，随手提起桌上的茶壶，给自己倒了一杯凉茶。
烛火昏黄，映着他平静的侧脸，屋内只剩烛火燃烧的噼啪声，静谧得有些诡异。
没等多久，不到一炷香的时间。
当铺外便传来密集的脚步声，“踏踏踏”的声响越来越近，夹杂着杂乱的低语，显然是来了不少人。
先是一队十人鱼贯而入，个个身穿黑衣，头戴毡帽，脑后的辫子随意甩在身后，神色冷峻，眼露凶光。
每人手中都拎着一把短柄环刀，刀锋不长，只有一尺半，刀身比咏春八斩刀宽厚。
刀柄处缠着防滑布条，还缀着一圈铁环，环握、正握、倒握皆可，攻防兼备，算是一种奇门兵器。
十人进屋后，左右各站五人，呈环形排开，手中环刀微微抬起，刀锋直指陈湛，形成一道严密的刀阵，将陈湛围在中央。
陈湛眼皮都没抬一下，这十人只是先锋，绝非正主。
外面的脚步声依旧没有停歇，紧接着，又有三人走了进来。
两人在前开路，左侧一人是个光头。
锃光瓦亮的大脑袋在烛火下格外显眼，身穿红色武僧袍，身材魁梧，双臂肌肉虬结，脸上带着一道从额头延伸到下巴的刀疤，眼神凶悍。
是阴面刘手下三大金刚之一的火燎金刚。
右侧一人穿着黑衣长衫，身形挺拔，最显眼的是他的眼睛，眼窝深陷，眼珠漆黑硕大，再加上一双宽厚的手掌，指关节粗如磐石，泛着青紫色，显然是常年练爪功所致。
正是虎爪金刚。
两大金刚并肩而立，气场十足，进屋后缓缓侧身，让开一道缝隙。
紧接着，一道斯文的身影从缝隙中走了进来。
裕昌栈大掌柜，津门市井灰色行当总瓢把子，刘三爷，绰号“阴面刘”。
阴面刘约莫四五十岁，长得极为斯文，留着两条细长的八字胡，脸型瘦长。
最具特点的是他的吊梢眉，眉头低垂，眉尾上挑，配上一双狭长的三角眼，显得格外阴森狡诈，即便脸上带着笑容，也让人不寒而栗。
当铺门外，还有不少人，只能听到杂乱的脚步声和火把燃烧的噼啪声，却没人再进来。
显然是阴面刘留下的伏兵，以防万一。
这般阵势，足以让津门任何一位成名高手心中一紧，多几分郑重。
但陈湛依旧坐在椅子上，慢悠悠地喝着凉茶，“吸溜吸溜”的声响在寂静的屋内格外清晰。
仿佛眼前的刀山剑海，与他毫无关系。
阴面刘上前一步，目光落在陈湛身上，吊梢眉微微挑起，听不出喜怒：“阁下深夜闯我裕昌栈，伤我手下，毁我买卖，难道只是因为，我手下出售了阁下的消息？”
陈湛放下茶杯，目光看向阴面刘，对方吊梢眉在昏黄的灯火下，确实有几分阴诡之色。
不过，别说他还是人。
就算真的是黑白无常范无救、谢必安来了，也要问问他拳下长不长眼。
“嗯，没错，得罪我了。”
陈湛淡淡开口，仿佛只是在说一件无关紧要的小事。
阴面刘跟着笑了起来，笑声阴测测的，让人头皮发麻：“这点小事，没必要大动干戈吧？咱们做生意，向来和气生财，阁下不由分说，坏我买卖、伤我手下，有些过了。”
“嗯，那又如何？”陈湛抬了抬眼，没有丝毫歉意。
阴面刘脸上的笑容瞬间收敛，眼神变得阴冷刺骨：“如何？在津门地界，坏我阴面刘的买卖，伤我的人，任你天大背景，也走不出去。江湖讲究一个理字，你不占理，没人能保你。”
“我没背景。”
陈湛缓缓站起身，目光扫过两侧的黑衣刀手、两大金刚，最后落回阴面刘身上。
“没背景？”阴面刘眼神迟疑了一下，显然没料到陈湛会这么说。
他一开始以为，陈湛是漕太岁或铁嘴马六派来给他上眼药的，不然，没人敢单枪匹马杀到他的黑白当铺，砸他的场子。
他万万没想到，陈湛竟然真的只是猛龙过江，没有任何背景，只是单纯地选中了他，想要拿他立威。
陈湛身形站定，目光落在阴面刘的脚上，语气平淡：“你是用剑的吧？”
阴面刘一愣，随即眼中闪过一丝惊讶，旋即又笑了起来：“阁下好眼力，我穿着长衫，藏着佩剑，竟然也能被你看出来？”
“用刀的发力沉，脚步厚重；用棍的发力稳，身形扎实；用剑的，发力最诡，脚步飘忽。”
“你走路脚步轻盈，身形飘忽，看似斯文，实则脚下藏着剑步的根基，应该是个剑法高手。”
“不过你应该很多年没亲手杀人了，锐气太差！”
陈湛说完，阴面刘的脸色变得越发难看。
他此刻彻底信了，陈湛真是猛龙过江，拿他立威。
练武之人都清楚，眼力便是拳力。
练功先练眼，眼到手到，眼不准，拳再硬也没用。
陈湛这份眼力，绝非普通高手所能拥有。
“之前有仇？我倒不记得得罪过您这位高手。”阴面刘压下心中的忌惮，沉声问道。
“没仇，白天才听说大名。”
“那...阁下选我老刘开刀，恐怕选错人了。”
阴面刘一笑，脚下微微后退一步，火燎金刚和虎爪金刚立刻上前一步，将他挡在身后，神色警惕，周身劲意绷紧，随时准备动手。
十个黑衣刀手也同时上前一步，刀阵收缩，刀锋离陈湛更近了几分，劲风拂面，寒意刺骨。