智真比谁都清楚青虺的恐怖。
这东西培育出来，专司噬心食血，胞胎期只是寄生，成熟之后，一旦入体，便会循着气血游走，将五脏六腑、经脉血肉一口口啃食殆尽。
惨叫声此起彼伏，智真的身体开始不自然地膨胀，又快速干瘪下去。
青虺在他体内不断穿梭，体积以肉眼可见的速度增大。
不过短短片刻功夫，智真的惨叫声便戛然而止。
他的身体彻底干瘪下去，皮肤紧贴着骨骼，中间的血肉被吞噬光。
“这...”
赵青檀收起六脉神剑，看着眼前的景象，忍不住发出一声惊呼。
她刚刚若不是反应迅速，被这青虺钻进体内，恐怕也会落得如此下场。
想到这里，后背不禁渗出一层冷汗。
“这东西，你中了还好，他中了顷刻就死。”陈湛转过身解释道。
“为何？”赵青檀不解地问道。
“同出一源罢了。”
“他的修为，大半都是依靠吸食青虺的力量，再辅以血瘤掠夺的精元提升而来。”
“如今青虺反嗜，相当于他一身修为与气血尽数反噬自身，自然死得极快。你与他毫无关联，青虺入体后还需时间适应，倒有周旋的余地。”
赵青檀似懂非懂地点点头，目光仍停留在智真那具尸体上。
就在这时，一道绿色身影从中钻出，正是那只吸食了他全身气血精元的青虺。
此刻的青虺，体型比之前膨胀了两倍有余，通体碧绿的鳞片上泛着诡异的红光。
赵青檀下意识抬手，青锋剑已然出鞘，就要挥剑将其斩杀。
“不必杀，它不会攻击你我。”
陈湛的声音适时响起，抬手拦住了她的动作。
赵青檀虽有疑惑，却还是收了剑势。
果然，那青虺丝毫没有理会两人，如同归巢的倦鸟，径直冲过废墟，很快便消失在深处的黑暗之中，没了踪迹。
两人不再理会那青虺，目光重新投向石壁破碎后的废墟。
厚重的烟尘渐渐散去，后面的景象一点点显露出来。
看清眼前之物的瞬间，赵青檀整个人都僵住了，眼睛瞪得极大，瞳孔骤缩，浑身的汗毛都竖了起来。
陈湛也缓步走上前，原本平静的神色此刻也多了几分惊讶。
石壁之后并非想象中的密室，而是一个广阔无垠的地下溶洞。
溶洞顶部悬挂着无数发光的钟乳石，那些钟乳石散发着惨白的光晕，将整个溶洞映照得一片凄冷，连空气中都弥漫着一股难以言喻的腥腐之气。
溶洞中央，矗立着一座数丈高的巨大石台，石台由青黑色的岩石打造而成，表面刻满了密密麻麻的诡异铭文。
石台上摆放着一个青铜巨鼎，鼎身刻着狰狞的兽首纹路，巨鼎被数十根手臂粗细的玄铁锁链紧紧缠绕，锁链一端固定在石台上，另一端则深深嵌入溶洞四周的岩壁之中，每一根锁链都绷得笔直，显然在禁锢着什么。
而锁链与巨鼎环绕的中央，赫然固定着一个怪物。
这怪物的躯体并非刚刚青虺那般光滑。
而是覆盖着一层暗赤色如凝固血液般的厚鳞，每一片鳞甲都有巴掌大小，鳞缝之间不断渗着粘稠的血珠，滴落在石台上，发出“滴答滴答”的声响，在寂静的溶洞中格外刺耳。
这怪物竟生有三颗头颅，主首居于颅顶正中，比其余两颗头颅大上三倍有余，双眼如同两盏烧红的血玉，散发着嗜血的红光。
它的身躯修长，足有数十丈长，全部被玄铁锁链死死锁住，动弹不得。
躯体形态有些像千足蜈蚣，却没有脚，腹下生着百余个鼓胀的血囊，血囊呈紫黑色，随着它的呼吸有节奏地起伏搏动。
就在两人注视之际，一个血囊突然“嘭”的一声破裂，从中钻出一条细如丝线的黑色小虺，小虺刚一出现，便被一道无形的真气摄走，消失在溶洞深处。
看到这一幕，陈湛心中的疑惑解开，终于明白血瘤的根源所在。
“这是……什么东西！”
赵青檀强压下心中的恐惧，声音带着一丝颤抖，轻声问道。
她闯荡江湖多年，见过不少奇珍异兽、邪祟之物，却从未见过如此恐怖的怪物，仅仅是看着，便让她浑身汗毛炸起。
“三首血媪虺。”
陈湛缓缓开口，语气带着几分凝重：“大概算是蛟蛇的变异种，看这形态，应该是在进阶过程中与某种蛊虫结合，才变成了这副模样。”
“湛哥见过？”赵青檀转头看向他。
“未曾亲眼见过，只在古籍中看过一些记载。”
陈湛摇摇头，目光仍停留在那三首血媪虺身上：
“古籍记载，虺修三百年化蛟，蛟修千年化龙。虺生三爪便可成蛟，成蛟之后便脱离凡兽范畴，成为妖兽，开启灵智。”
“说起来简单，实则千万只虺中，难有一只能成功进阶。”
他顿了顿，继续说道：“这三首血媪虺便是进阶失败，但却机缘巧合活下来，还融合了蛊虫的特性，论稀有程度，或许比真正的蛟还要难得。”
“这东西，便是血瘤的源头？”
赵青檀问道，她已经隐约猜到了答案。
“没错。”
“血瘤中孕育的‘血虺’，便是这三首血媪虺腹下血囊所生的幼虺。他们用某种功法，将血虺幼胎种植在人体内，让其以人体的气血精元为食，慢慢成长。”
“等血虺成长为‘青虺’，便会将吸收的气血精元转化为精纯的功力，而施术者便能将这股功力吸收为己用。”
“我早该想到，这种直接将精元转化的手段，不可能仅凭功法实现，必然是借助天地灵物。”
“啪啪啪——！”
就在两人交谈之际，一阵清脆的鼓掌声突然传来。
一个身影从溶洞深处的黑暗中缓缓走出。
没有穿僧衣，身上着一身锦衣华服，料子考究，绣着暗金色的云纹，却留着一颗光头，与这身装扮格格不入。
“郡主，十三年未见，风采更胜从前。”
那人开口说道，声音温和，却带着一股说不出的诡异。
赵青檀猛地回过神，转头看向来人，眉头微微皱起。
面前的人，样貌约莫三十多岁，皮肤白皙，面容俊朗，不见丝毫老态。却透着一种苍老的气质，十分奇怪。
看着这张脸，赵青檀总觉得有些眼熟，却一时想不起来。
“和尚你是？...”
赵青檀沉声问道，语气中带着警惕。