她话音一落，便让众人自行择路，其中留守之人早已定好。
霜降第一个开口，选了大理方向：“大理多毒物，正合我练功所需。”
她在二十四人中年纪稍长，其余多是她的师弟师妹。
此次她要带白露、小寒同行，也让两个小丫头出去见见世面。
同行的，还有她一直带在身边的试药工具人——小阿紫。
惊蛰、清明、立冬三人对视一眼，一同选了北上：“北上虽险，却能直面大辽高手与探子刺客，正好历练。”
全天下都知大辽兵马强盛，境内武林高手亦多，北上整合北地武林，无疑是最凶险的一路。
最后便是谷雨亲率秋分、寒露南下江南。
四大恶人已往姑苏去了，陈湛交代的事尚未了结，南下正好顺路处置。
若不是等这道圣旨，她早已动身。
翌日天未亮，数驾马车便从开封城不同城门驶出，避开了城中耳目。
谷雨所乘的马车里，便多了一道熟悉的身影。
“师父，您不坐镇都城？”
谷雨性子本就活泼，只是在陈湛面前总多了几分拘谨，此刻忍不住发问。
她已至二八年华，历经诸多事端，尤其近几个月宫内变动，越想越觉得与高士林之死脱不了干系，只是此事早已被朝局洪流淹没，无人再提。
“嗯，京城待腻了，随你南下玩玩。”
陈湛靠在马车内壁，语气慵懒，指尖轻叩膝头，似对周遭纷扰全不在意。
马车宽敞，仅容二人相对而坐，秋分、寒露则在外赶车。
一路从开封南下，官道崎岖，马车行得缓慢，足足走了十多日，才踏入姑苏城境内。
前方官道旁，一座古寺依山而建，正是枫桥寺。
这寺始建于梁武帝天监年间，古称枫桥寺，唐代因高僧寒山子驻锡更名寒山寺，入宋后复称枫桥寺。
当年张继一句“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”，让其名传天下。
“师父，入城还来得及。”谷雨道。
“不入城了，就在枫桥寺借宿。”
陈湛掀开车帘瞥了眼古寺轮廓，随口吩咐。
姑苏城已是慕容氏的势力核心，入城难免惊动各方，借宿寺中反倒清静。
寒露应声上前敲门。
枫桥寺规模不算宏大，香火却十分鼎盛，往来香客络绎不绝。
地处姑苏富庶之地，有钱的香客颇多，且此地远离边境，少有战乱波及，连太湖水匪也忌惮佛门势力，不敢前来劫掠。
佛门三宗在武林中根基深厚，连带这地方小寺也水涨船高，颇受礼遇。
片刻后，山门打开，一个年轻和尚探出头来。
天色已然暗淡，枫桥寺又在城外，平日常有商旅借宿，和尚倒也见怪不怪，只是面露难色：“施主，小寺屋舍紧张，这些日子住了不少商旅，怕是……”
寒露不等他说完，掏出一锭二十两的银子递过去。
年轻和尚目光一亮，难色瞬间消散，脸上堆起笑容：“几位贵客请进！马匹可牵至后院寄养。”
陈湛随他往里走，神色平淡。
和尚靠香火钱与借宿银两营生，本是常情，倒也没觉得不妥。
可入寺之后，他眉头微微一皱。
一路引入后院，只见成片独立屋舍排列整齐，不少院落装潢精致，竟有套间小院，堪比城中客栈的上等房。
他们付的二十两银子，只被引到最简陋的一处小院落，院内仅有三间朴素房间。
谷雨眼中闪过一丝杀机。
这寺庙借宿收费标准，分明是欺客，背后或许还有猫腻。
陈湛察觉到她的异动，递去一个眼神，示意她稍安勿躁。
年轻和尚将他们引至院内，又殷勤说道：“施主若要吃斋饭，可去中院膳堂，那里有专为客人准备的斋食，只是需要另外的香火...”
“我明白。”陈湛淡淡点头，待和尚离开，便带着谷雨往中院走去。
二人随意闲逛，刚走到一处殿宇外，便被一个中年和尚拦住：“施主留步，此处是达摩堂，乃武僧居所，不可随意入内。”
陈湛目光扫过殿宇匾额，收回视线，语气平和：“大师见谅，不知方丈何在？在下有一事相询。”
中年和尚摇头：“方丈已云游四方，施主有何疑问，可与贫僧说。”
“敢问大师法号？”
“贫僧法号祥云。”
“祥云大师。”
陈湛颔首，直入正题，“姑苏城西三十里，太湖之上的参合庄燕子坞，大师可知晓？”
“自然知晓。”
祥云和尚毫不犹豫：“姑苏慕容氏乃是本地豪族，更是南方武林魁首，江湖中谁不知晓‘南慕容’的名头。”
“如此说来，姑苏武林乃至南方武林，皆以慕容氏为尊？”陈湛追问。
“正是。”
祥云和尚语气中带着几分自豪，毕竟慕容氏扎根姑苏，是本地武林的荣耀。
“南方武林地界广阔，从江南至滇黔，从闽粤至巴蜀，门派帮会星罗棋布。”
“既有峨眉派、青城派这般底蕴深厚的名门大派，也有太湖帮、鄱阳帮这类盘踞水域的势力，还有五毒教这种扎根苗疆的门派。”
“诸雄并立之中，唯有姑苏慕容氏凭‘以彼之道，还施彼身’的绝技稳压群雄，少有人敢质疑。”
谷雨在一旁听着，忽然轻笑两声，开口问道：
“祥云大师，咱们也听闻过南慕容的威名，不过除此之外，还听闻姑苏慕容氏乃是鲜卑遗族，近来常暗中宣扬复国之志，似有颠覆大宋朝廷之意。”
“这件事，大师知晓吗？”