惊蛰那天，山里响起了第一声春雷。
不是真正的雷，是远处传来的炮声。沉闷、低沉，像巨人在山那边捶打地面，震得空气都在微微颤抖。
那声音穿过重重山峦，传到医院山谷时，已经变得若有若无，但每个人都听到了。
秀芬正在给狗蛋缝补裤子，听到那声音，手里的针停了一下。狗蛋抬起头，茫然地问：“娘，啥响？”
秀芬没有回答。她也不知道那是什么。但心里隐隐有一种不安，像有什么东西正在逼近。
苏棠从医疗洞里走出来，脸色凝重。她侧耳倾听了一会儿，转身对身边的护士说：“准备一下，可能会有新伤员送来。”
护士点点头，匆匆去了。
远处，炮声还在继续，一声接着一声，越来越密集。那声音像锤子，一下一下敲在每个人心上。
…………
支队指挥部，方东明站在地图前，听着远处传来的炮声，脸色阴沉。
“鬼子开始行动了。”吕志行说，“侦察报告，平皋镇、黑山口、三道沟，三个方向的鬼子都在集结。总兵力估计在五千以上，配有重炮和少量坦克。”
方东明点点头，没有说话。五千人，对于兵力空虚的根据地来说，是压倒性的优势。
这个冬天，部队虽然坚持了下来，但冻伤减员严重，弹药消耗殆尽，能打仗的兵，满打满算不到三千。
“他们选在这个时候动手，是算准了咱们最虚弱。”方东明说，“积雪融化，道路通畅，大部队可以进山。咱们的坑道和隐蔽点，也容易被发现。”
吕志行说：“老方，咱们怎么办？”
方东明沉默片刻，指着地图上的几个点：“收缩防线，放弃外围据点，集中兵力守住核心区域。
通知李云龙，让他带着新一团在外线游击，牵制鬼子的兵力，不能让他们全部压上来。
通知孔捷，让他带着独立团，死守‘鹰回头’，那是进出根据地的咽喉，丢了就全完了。通知林志强、高明，让他们守住各自防区，能拖多久拖多久。”
他顿了顿，又说：“通知所有后勤单位、医院、群众，做好转移准备。万一……万一防线被突破，立刻向更深的山里撤退。”
吕志行点点头，转身去安排。
方东明一个人站在地图前，看着那些代表敌军的黑色箭头，缓缓向根据地的红色区域推进。
他知道，这个春天，将是一场血战。比冬天更残酷，比任何一次战斗都凶险。
但他没有退路。退一步，就是万丈深渊。
…………
野狼峪深处，李云龙也听到了炮声。
他蹲在窝棚里，嘴里叼着半截没点燃的烟卷，眼睛盯着地上的地图。关大山、赵刚几个营连长围在他身边，等着他下令。
“鬼子这是来真的了。”李云龙说，“五千人，三个方向，想把咱们包饺子。”
关大山说：“团长，咱们怎么办？”
李云龙抬起头，眼中闪着狼一样的光：“怎么办？让他们包！老子最不怕的就是被包围。咱们新一团，别的不会，就会在敌人肚子里搅和。
五千人？哼，五千人又能怎样？他们得吃饭，得睡觉，得走路，得打仗。咱们呢？咱们只要打一枪就跑，换个地方再打一枪，累也累死他们。”
他指着地图：“听好了，咱们不跟鬼子硬拼。咱们分成三队，一队跟着我，一队跟着老关，一队跟着赵刚，分别从三个方向，钻到鬼子屁股后面去。
打他的运输队，烧他的粮草，端他的据点。让他前面打仗，后面着火，看他能撑几天！”
几个人眼睛都亮了。这打法，是新一团的看家本领。
“都记住，”李云龙站起身，拍拍屁股上的土，“活着回来。谁要是死了，老子不给他收尸。”
众人笑了，笑容里带着狠劲。
…………
鹰回头，独立团阵地。
孔捷站在山顶，用望远镜看着远处山路上蠕动的黑色长龙——那是鬼子的队伍，正缓缓向这边推进。
人数不少，至少一个联队，还有炮队，骡马拉着一门门山炮，在泥泞的路上艰难行走。
“团长，鬼子这是冲咱们来的。”旁边的参谋说。
孔捷放下望远镜，点点头：“嗯。鹰回头是咽喉，他们不打下这里，进不了山。”
他转身，看着身后那些在冬天里反复加固的坑道和工事。一个冬天，独立团几乎没有休息，日夜挖掘，把整座山都快掏空了。
坑道四通八达，连着几十个隐蔽的火力点，存了够吃三个月的粮食和弹药。鬼子就算把山头炸平，也伤不到他们的根本。
“告诉战士们，”孔捷说，“鬼子来了，咱们就陪他们玩。他们打炮，咱们钻洞。他们冲锋，咱们出来打。白天不行，晚上摸。一天不行，熬十天。看谁熬得过谁。”
参谋点点头，跑去传达命令。
孔捷又举起望远镜，看着那些越来越近的鬼子。他的脸上没有表情，只有一双眼睛，冷静得像两块冰。
…………
医院山谷，第一批伤员送来了。
那是从外围防线撤下来的战士，有的被炮弹炸伤，有的被子弹击中，有的浑身是血，被战友用担架抬着，一路颠簸送到这里。
苏棠带着医护人员，立刻投入抢救。止血、清创、缝合、上药，动作快得像打仗。
秀芬和翠芳也被叫去帮忙。她们不懂医术，但能烧水、洗绷带、照顾轻伤员。
秀芬端着热水进进出出，眼睛不敢往手术台上看——那些血肉模糊的伤口，看了会做噩梦。
但她还是忍不住看了一眼。那是个二十来岁的年轻战士，左腿被炮弹炸断，只剩一点皮肉连着，脸色惨白，嘴唇发青，却死死咬着牙，一声不吭。
苏棠正在给他截肢，手术锯“咯吱咯吱”地响，血溅了她一身，但她眼睛眨都不眨。
秀芬腿一软，差点摔倒。她扶着墙，闭上眼睛，大口喘气。
“嫂子，别看了。”翠芳走过来，拉着她往外走，“咱们去烧水，不去那边。”
秀芬点点头，跟着她走了。但那个年轻战士的脸，那双忍着剧痛却依然清亮的眼睛，一直印在她脑海里，怎么也忘不掉。
…………
县城，监狱。
何贵也听到了炮声。
那声音从很远的地方传来，闷闷的，像夏天的雷。他不知道那是什么，但牢房里其他犯人开始议论——有人说，是皇军在扫荡八路；
有人说，是八路军打回来了；还有人说，是苏联出兵了，日本要完蛋了。
何贵没有说话。他只是蜷缩在角落里，默默地听着。
门开了，一个看守走进来，扔给他一碗稀粥和半个窝头。何贵接过来，慢慢吃着。粥很稀，窝头很硬，但他吃得很仔细，每一口都嚼很久。
看守看着他，突然说：“何贵，你运气好。皇军最近忙，顾不上你。不然，早把你拉出去毙了。”
何贵没有说话，继续吃。
看守哼了一声，转身走了。门关上，黑暗再次笼罩一切。
何贵吃完最后一口窝头，舔了舔手指，然后靠在墙上，闭上眼睛。他想秀芬，想狗蛋，想那个他从未见过的春天。
他知道，外面正在打仗，正在死人，正在发生无数他不知道的事。而他，被关在这黑暗的牢房里，什么都做不了。
但至少，他还活着。活着，就有希望。
…………