符文。
刻入燧石与钢铁的图画，对常人来说太过粗糙，但它们从来都不是为了让寻常百姓观赏而雕刻的。芬里斯之子知道如何看它们，如何解读它们，如何标记平衡、重量和蕴意。
任何芬里斯符文都没有水平的一划——每个切口要么垂直，要么斜着，都是用錾刀或杀人刀的刀尖挖出来的。冰雪世界最伟大的图形工匠们，韦兰（译注：原文为volundr，日耳曼和英国民间传说中的隐身铁匠），他们锻造工具的时间和雕刻神圣符文的时间一样长，因为这些工具需要在木头、石头、金属或者骨头的空白平面上刻下可以永世长存的图案。那些创作者一边工作，一边低语符文之名，他们在阴影中弯腰驼背，在材料上刻画轮廓，将两者灵魂绑定在一起，创造出比印记和受印之物更为伟大的事物。
完成一篇铭文需要十年。如果过程中出了差错，木头将被烧掉，石头将被砸碎，金属将被熔化，骨头将被敲破。韦兰用编结图案点缀这些意味深长的符号，将刀锋般纤细的线条勾勒在排列成行的图案周围，召唤着冰龙的灵魂、芬里斯大海深处的无眼生物的灵魂、黑杉树的灵魂、珍贵兵刃的灵魂。所有的刻痕都是深思熟虑后下刀，所有的图案都是精挑细选后刻画，只因这些符文印记都有自己的蕴意。
芬里斯之子知道，他们一直都知道，这些刻痕抵御着灵魂吞噬者，下界是由思想组成的，每一缕思想都是一个词语，每一个词语都有自己的符文。
因此，这些图案不是装饰，是玄学。
原体黎曼鲁斯也深知这点。他比任何人都了解符文，甚至比他手下最伟大的工匠还要了解符文的用法，因为他是用相同的材料造就的，那材料编织出了命运的织锦，而符文以一种他的战士都无法真正理解的方式渗透进他的身体。
但是他们知道这些符文印记的时间比他还长：芬里斯人在死亡世界生活之初就已经掌握了这些神圣符号，而人类在死亡世界生活的时间比帝国存在的时间还要长久。在鲁斯降临到部落的久远以前，符文便已经被刻在漂流浮冰上的骨片上，它们被用来将最糟糕的严寒驱逐在火堆的闪烁火光之外。老祭司在一层层风干兽皮下喃喃说出永恒的真理，在粗糙的手中翻动着骨币，与世界之魂的脉搏和心跳交流着，而他们狂暴的家园在星海中颠簸前行。
有一件事鲜为人知，就连那些智者也不知道：原体们对于他们的人民而言都是陌客。他们没有母星，就连泰拉都不是他们的母星；他们的名字只是收养对象，名字塑造了他们，然后他们反过来塑造名字，直到新的事物被创造出来，一些可能强大也可能破碎的东西，但总归是一个混合体，其来源被笼罩在无常神明的任性游戏中。
每一位帝皇的基因子嗣，在如坠烟海的黑夜中都会思考：他的心智，有多少是在起源世界的羊水池中铸造，又有多少是在各自落入的星球上的平原、森林、沙漠中铸造。他们都能在睡梦中听到腐蚀一般的低语：你是个陌客，你不应该存在此处，你的人民不属于你。
就连寒冬与战争之主，芬里斯的鲜活化身，身披狼皮，冰蓝眼眸映射着阿萨海姆高峰的色彩，也能听到这些低语。
而现在，那些低语更清晰了。他蹲在房间的石制地板上，披着毛皮，骨币在他满是伤疤的手指间穿梭。他的手指大部分时间都握着一把斧头，它们未曾从事制作或是爱抚，因此手指粗大，皮肉像是加工过的皮革一般坚硬，精金一般的骨头在内里支撑着。
很长时间以来，鲁斯知道自己的实力，他怀疑过是否可能真正伤到一个原体，更别提杀死了。现在他知道，两者都是有可能的，因为他已经实现了。如果他合上双眼，他依旧可以看到马格努斯的独眼中惊骇万分，片刻之后，尖啸的亚空间风暴就将马格努斯的残破肉体撕成碎片。
在他的梦里，他听到他兄弟在结束之前的最后话语，玻璃金字塔群随之一同碎裂。
你是一柄被错误的手握住的剑，兄弟，你砍断了一个无辜之人的脖颈，它将永远折磨你。
当时，鲁斯对这些话语没有多想，因为他曾杀戮的每个人、军团士兵还有半神都会在结束之前为自己的生命辩护——他们总会这样，挣扎求生，就像是一只饥饿的狗崽乞求奶水。不管怎样，他恨马格努斯，他恨马格努斯的所作所为和虚伪妄形。
然而，然而。
他捡起骨币，再次扔出。它们在松散的嘈杂声中落下，沿着石头上刻画的未来丝线的漩涡翻滚。有些骨币面朝下，不予理会。有些将自身的标志亮在火焰的阴暗光芒下。
Ahlwaz. Gugnir. Dag. Rizam. Izhad.
这是什么意思？鲁斯放松疲惫的双眼，两周不眠不休，眼睛已经红肿，他让双眼失去焦点，试图窥视物质界之外。
有一个规律，它们在说话，全父无言，但符文诉说，有一个规律。
如果真是这样的话，他不可能看不出来。他继续坚持，打开思维，构想可能。一瞬间，有一丝微光，停留在感官的边缘，然后什么也没有了。
丝绒一般的阴影处，弗雷奇发出低吼，一股颤抖就像溢出的油一样传过地板。两只真狼伏坐在光圈的边缘，它们被禁止进入符文范围内。基利，双狼中它更聪明，一声不吭。
鲁斯抬头看了看它们，嘶哑着干笑一声。“浪费时间？”他问着，挠了挠下巴上的胡茬，“或许是吧。”
然后他抬头环视，目光巡遍房间。老旧的刀刃挂在铁链上，缓缓晃动。火盆暗淡了，释放着昏暗的光和些微热量。房间里满是灰烬和臭汗的味道——监禁的味道。房门已经封锁许久，手下们无人胆敢跨过门口，除非他召唤他们。
一个符文依旧面朝下，这一个一直如此。不管鲁斯扔了多少次骨币，野熊从未露面。
“我读对了一件事。”鲁斯沉思着自言自语，“我们都是从同一个铸锭造就，他和我。”
基利抬头看着她的主人，金眼坚定不移。鲁斯爬了起来，他伸展着自己的粗壮臂膀，感受着肌肉收缩，怀念着米约纳的重量。忽然他停下，心脏剧烈跳动，聆听着。
四下寂静，唯有双狼的乱序呼吸声和煤炭的碎裂声，铺垫以巨型引擎的持续低鸣，它正在驱动拉芬克号穿过阿拉克西斯星云扭曲隧道。
“更深入了。”鲁斯喃喃自语，他知道舰队被驱赶至何方。
他可以回去，他可以再次执掌指挥，将指挥权从冈恩手里抢过来。冈恩只知道怎么打以前的仗，他的灵魂已经卡在莫凯的冰冷噬咬之间了。其他人会欢迎鲁斯的，他们的眼睛会再次闪耀，因为狼王将要回归他们之间，狼王肯定有答案，战争的规律将再次改变，野狼重新做回自己命运的主人，做回他者畏惧之人，杀手。