他感受到了灵魂深处的哭泣。
那是纵然一千万次的失败与死亡，也无法酿出的悲痛之酒。
是这世间的恶意在向他狂笑低语。
他们告诉他，他的父亲已经弃他而去。
他们的原体离开了他们。
也许再也不会回来了。
……
沃克斯花费了差不多三分钟的时间，才接受了他那颗空荡荡的心告知他的噩耗。
但他知道，三分钟只是一个假象，只是他让自己在表面上镇定下来的时间。
在内心深处，他也许永远都适应不了一个失去了基因之父的世界：一个莫塔里安无法再与他们并肩而行的银河。
那会是怎样的噩梦啊：就连巴巴鲁斯的人民被那些异形霸主们所奴役的岁月，也不会如此的黯淡无光。
在意识到这一点时，沃克斯原以为这只是个玩笑，是一场错觉，是他因为长久的战斗和混乱的作息所导致的精神问题。
直到站在他身旁的每一位战斗兄弟都在不由自主地痛哭流涕，直到他认识的最坚强的那个血亲，都突然面色发白跪倒在地的时候，即便是这位如诗人般优雅的舰队大师，也无法再欺瞒自己了。
他不得不接受现实，尽管死亡守卫的军团依旧在塔兰的轨道和土地上奋力鏖战，但他们的原体已经辜负了他们，先行离去。
而沃克斯很清楚：在这莫大的悲剧中，有着一份属于他的不可推卸的责任，这份责任，只有他和负责整个塔兰战场的第二连连长格鲁戈尔两个人知晓。
由西吉斯蒙德所率领的塔兰舰队，之所以能够如此成功的伏击到莫塔里安所在的舰队，一个重要原因便在于，他们埋伏在了坚韧号的必经之路上，而沃克斯本应在莫塔里安抵达的几个小时前，便前往那里进行巡视作业。
如果他能够履行责任的话：即便不可能凭手中的小舰队击败黑骑士的军团，但至少能够起到警示作用，莫塔里安也不会在毫无准备的情况下面对帝国之拳的斩首行动。
但向来将自己的责任和义务视为首要的沃克斯，却偏偏在这件微不足道的小事上，犯下了一个错误。
出于私心，他答应了格鲁格尔的拉拢，没有带队进行侦查作业，而是留下来等待莫塔里安在欢迎仪式上对他和他的连队的检阅。
于是，理所应当的：沃克斯和战士们没有等到原体的目光与赞许，他们等到了坚韧号被泰拉的舰队如神兵天降般团团围住的噩耗。
在听到这消息的一瞬间，沃克斯就意识到自己在其中扮演了多么不光彩的角色。
尽管理性告诉他，这不是他的错，至少他不是唯一的责任人。
无论是耽于责任的参谋部门，对此并不上心的格鲁格尔连长，还是把塔兰之战指挥的糟糕透顶的前任指挥官，他们在这个问题上的责任都比沃克斯本人要大得多，但对于一位将莫塔里安视为救世主和神明的巴巴鲁斯人，一位向来不会逃避自己责任的老兵来说，沃克斯可没法用这种理由来说服自己。
但幸好，他可以选择麻痹自己。
因为与原体遇刺的消息一同传来的，还有新一轮的战火。
且不论这天大的军事耻辱，会在日后雨死亡守卫军团内部掀起怎样的波澜，起码现在，全军上下的目标是一致的，他们必须不惜一切赶到原体身旁，去帮助他。
而在他们对面，由帝国之拳和暗鸦守卫所组成的舰队处于完全相反的目的，同样不计代价的向死亡守卫的舰队发动了主动攻击：整个塔兰星系会战爆发以来规模最大的一场海战，就这么猝不及防的开始了。
如果说在过去的大半年里，双方的舰队出于对彼此的忌惮和其他种种原因，始终不能使出全力的话，那么在接下来的几个小时里，所有的顾虑都被完全的扯碎了，无论是死亡守卫还是暗鸦守卫，都倾尽了全力，只求在最短的时间内碾碎或拖住对方。
昔日出于节省或者最后的道德观念而被停掉的大规模杀伤性武器，如今都眼都不眨地安排到了发射甲板上，驱逐舰和护卫舰如同劣质的铜币一般到处挥洒，就连强悍的战列舰和巡洋舰都可以为了一个不确定的战机，狂热的独自冲向敌军的阵地。
伤亡每时每刻的出现，在过去的一个小时内倒下的高级军官比过去的六个月都要多，第十四军团在塔兰的土地上流下了多少鲜血，如今，在这片土地正上方的近地轨道中，他们也留下了同样的数量。
如此不计代价的狂热姿态，再加上双方严格来说算不上厚实的家底，都决定了胜利注定会以一种迅速却残酷的方式，在两个参战者中得出。
事实也的确如此。
这持续了数个月的漫长对峙，在短短不到两个小时的血腥厮杀后，便展露端倪。
暂时占据了上风的是死亡守卫。
尽管双方舰队数量、指挥能力和兵员素质方面都相差无多，但原体遇袭所引来的怒火让巴巴鲁斯的战士们在战斗中发挥出了更可怕的潜力，尽管对面的帝国之拳和暗鸦守卫同样是不畏艰险的勇士，但他们的责任心显然无法抵消阿斯塔特对于基因原体那本能的狂热。
在一系列完全不计代价，也完全不考虑牺牲数字的鲁莽攻势后，死亡守卫军团最终以远高于对方的伤亡数字，暂时冲垮了暗鸦守卫和帝国之拳的联合舰队，保证了对方已经无法再对自己的行动造成拖延。
从时间来看，如此战果堪称奇迹，他们仅花费了不到两个小时的时间。
但很可惜，在战场的另一方，另一项足以震惊一切的奇迹同样在发生。
两个小时，足够死亡守卫的舰队击垮和他们同样强大的塔兰舰队。
但同样是两个小时，也足够西吉斯蒙德和他的勇士们正面冲碎坚韧号的防线，并让强大的原体莫塔里安倒在自己的剑下。
两者几乎是同时发生的，刚刚取得胜利的死亡守卫舰队还未来得及回师，基因原体倒下所带来的心灵风暴，便从每一名巴巴鲁斯战士的脑海中席卷而过。
随之而来的，便是难以想象的灾难：注定缠绕他们许多年的噩梦。
看着远方，由暗鸦守卫和帝国之拳所组成的联合舰队撤退的方向，站在舰桥上，沃克斯忍不住低头叹息。
在先前的混战中，他被暴怒不已的格鲁格尔提拔为了临时的海军司令：这位二连长深知自己在虚空作战领域的才能远不如舰队大师沃克斯，而后者也的确用一场短暂且血腥的胜利证明了他的眼光。
事实上，这种完全堆积在伤亡数字上的胜利并非是沃克斯喜欢的风格，他预估己方的伤亡至少是对方的三倍，且撤退的塔兰军队并没有失去完全的战斗能力，他们还有机会在己方支援大部队的时候选择背后袭击。
但这些都不重要了，莫塔里安倒下让塔兰星系一切战争都失去了悬念。
无论他们在近地轨道、地面或者别的什么地方赢得多少场战术胜利，他们也永远不可能攻下这个星系了：至少现在不行了。
“我们不可能赢得塔兰的战争。”
当顶头上司格鲁格尔连长用颤抖的声音发来私人通讯的时候，勉强恢复了平静的沃克斯也是回以相同的话语。
“我们都知道发生了什么，大人。”
舰队之主看了看左右，他的那些在舰桥上指挥作战任务的战斗兄弟们，正接二连三的从原体倒下的打击中恢复过来，但这种恢复仅仅是嫩芽刚刚摆脱了暴风雪的严寒，想要恢复完全的生机还需要漫长的时间。
而现在，他们坐在位置上，如失去了灵魂的木偶般工作着，尽管看似依旧高效，整个舰船的运转却已经低能到让人发指，他们既不知道自己是该继续进军，也不确定转身杀回去是否会是更好的主意，刚刚落入手中的胜利果实眨眼就变成了食之无味的鸡肋。
“但有一点是毋庸置疑的。”
感受着格鲁格尔的通讯器另一头无比恐慌且暴躁的呼吸声，沃克斯压低了声音。
“原体肯定出事情了。”
“我们所有人都能感受到，能够感受到他的身体与灵魂受到了重创，在此之前从未发生过这样的事，在大远征中，大人也不是没有在那些强力的敌人面前受过重伤，但彼时，像这样的连锁反应从未发生过。”
“我想，我们必须做好最糟糕的打算。”
“……”
二连长依旧只有粗重的呼吸声，沃克斯甚至短暂的怀疑，他是不是已经失去了意志。但他能够理解格鲁格尔的状态。
无论如何，这位塔兰星系的最高军事指挥官，都是莫塔里安大人遇袭这一事件的首要负责人，不管整个死亡守卫军团会在之后的权力斗争中发生怎样的改变，格鲁格尔的失势和受罚都是毋庸置疑的事情。
更不用说：因为自己的过失导致原体倒下甚至死亡，对于大多数的阿斯塔特来说，本就已经是莫大的屈辱了，更何况是格鲁戈尔这种格外忠诚于他的原体，这份内心的痛苦感是无法用任何人类的语言来形容的。
沃克斯很理解这一点。
但即便如此，他还是出言提醒。
“我和你同样悲痛，连长阁下，我也沉浸在失去了基因之父的痛苦中。”
“但我们必须做些什么，如果我们一味沉浸在痛苦中，军团将随之瓦解。”