“起来，多恩的儿子。”
“我知道，你不是一个仅此而已的人。”
一击得手，看着这个扰乱了他的战舰和军团的袭击者西吉斯蒙德倒在地上，但巴巴鲁斯之主却并未因此而喜悦，恰恰相反，他那张因过于瘦削而显得有些刻薄的脸，反而露出了一丝明显的失望。
原体端坐在自己的王位上，居高临下地俯视着西吉斯蒙德的【尸体】，他的呼吸比这座取材于巴巴鲁斯的皇宫本身还要冰冷。
随着时间一分一秒地流逝，眼看着这位敢于挑衅他的骑士，还没有站起身来，莫塔里安脸上的那丝失望，也逐渐转变为轻蔑与闷闷不乐——这正是原体平日里最常见的两种情绪。
“到此为止了么？”
他傲慢地抬起下巴，像是一位叔叔在点评自己不争气的侄子。
“我还以为，你值得多恩的夸耀。”
死亡之主摇了摇头，但正当他准备将目光移向别处时，地板上的呢喃和金属摩擦声却重新夺回了他的注意力，当他再一次看向袭击者时，只见这位黑骑士已一手紧握着多恩赠予他的风暴之牙，另一只手捂住了自己流血不止的额头，开始尝试站起来。
“……哈！这才对嘛。”
莫塔里安愣了一下，笑了。
他收回视线，庞大的身躯有些激动地向前倾斜，就像是一个玩弄蚂蚁的孩童，一双眼睛死死盯住西吉斯蒙德，直到这位最强大的帝国之拳摇摇晃晃，却站稳了身子。
“这才是罗格·多恩的儿子。”
“像石头一样顽固。”
“像虫子一样难杀。”
死亡之主高声颂扬着，尽管他的话语听起来更像是将真切的赞美与明晃晃的讥讽，巧妙地混合，酿成一杯苦涩的酒。
“站起来！”
原体向黑骑士招了招手。
“站起来，西吉斯蒙德：证明你那个‘大远征三杰之首’的名号不算子虚乌有。”
莫塔里安的声音沙哑、嘲弄，像是腐肉旁的蝇群般在黑骑士耳边嗡嗡作响，但这些，还不足以影响罗格多恩的子嗣，比起西吉斯蒙德在战场上经历过的喧嚣与疯狂，莫塔里安的声音甚至无法让他的情绪出现波动——这些骚扰带来的影响，远不如那颗差点打进他脑袋里的子弹。
没错：差一点。
西吉斯蒙德不知道，究竟是自己在危急关头的本能反应起了作用，亦或是眼前这位死亡之主其实并不怀杀心，又或者两者兼而有之。
总之，那颗理论上绝对能杀死他的子弹最终只是擦着他的头皮飞过，在头盔和脑袋上打出了一个血流不止的窟窿。
这样的伤口足以杀死最强壮的凡人，但对于西吉斯蒙德来说，当他紧握风暴之牙、强撑着站起身时，头顶的疤痕就已经开始愈合。
尽管如此，那枚子弹带来的余威依旧让他的大脑如炸锅般疼痛，粗暴地殴打着原本清晰的思维，让这位黑骑士除了站立以外几乎做不成任何事。
这是一个十分脆弱的时刻，但莫塔里安显然不打算趁人之危。
他只是端坐在那里，粗糙的手指百无聊赖地顶在太阳穴上，嘲讽的话语在西吉斯蒙德耳边回荡，清晰可闻。
“哈！”
死亡守卫清了清嗓子，喉咙中似乎堵着一坨顽固的积痰。
“我以为你会更坚强些，黑骑士。”
“……呸！”
西吉斯蒙德没有立刻回答。
他闭上眼睛，抓紧时间让脑海中的思维回归正常，同时，从流着鲜血的齿缝中吐出一口深红色的痰，他咬紧牙关，毫无畏惧地向巴巴鲁斯之主回敬了讽刺。
“我也以为你会更磊落些，原体。”
“我的父亲从来不屑于使用枪械，尤其是在对抗他眼中的那些弱者时。”
“哼。”
这句话并没有激怒莫塔里安，他反而饶有兴趣地点评道。
“我的确没见过多恩用枪——他更喜欢挥舞他那扇又大又笨重的厚重盾牌，至于我么……”
尽管闭着眼睛，看不清楚，但西吉斯蒙德的听觉能为他完整描绘出眼前的轮廓：死亡之主的手指正停留在那把造型诡异的异形手枪上——也就是刚刚击伤黑骑士的“凶手”，不断把玩着。
但这位原体的手指迟疑了一下，在沉默几秒钟后，并没有继续开枪。
恰恰相反，原体的手腕一偏，将那把异形手枪直接扔到了一旁，这把在大远征中由帝皇亲自抢掠而来、专门送给死亡之主作为初次见面礼物的杀器，就此消失在了黑暗中。
而让西吉斯蒙德有些在意的是，他并没有听见枪械掉落在地面上的金属碰撞声，仿佛那黑暗中存在着一块软绵绵的地毯。
莫塔里安的声音接着响起。
“听我说，多恩的儿子。”
“如果我想杀你，你早就死了。”
“你进来的姿势太鲁莽，丝毫没有意识到你这种人和我们这些半神之间的巨大差别。”
“在你抬头看我之前，我有不下六十种方式让你毫无痛苦地死去。”
黑骑士保持了沉默，即便他再骄傲，也无法反驳莫塔里安的话。
“不过，这并不是重点。”
死亡之主话锋一转。
“即便你再怎么鲁莽，有一件事我不得不承认——这么多年了，你是第一个能够彻底击穿坚韧号的防线，把我的子嗣和军团的所有荣耀通通踩在脚下，用绝对武力来到我王座之前的人。”
“大远征中，从未有人能做到这一点。”
“因此，哪怕只是看在你居然真的能暂时击穿我的军团份上，我也必须严肃对待你这个小家伙。”
“放心，不是为了你，这么做仅仅是为了我和我的子嗣——一个如此强大的对手，如果潦草退场，对我们来说也是耻辱。”
“至于这一枪……”
原体笑了一下。
“它没什么特别的，只是一种测试，一个考验，一次筛选。”
“你要知道，西吉斯蒙德，我不是凡人的君王，银河中鲜有比我更伟大的存在，虽然我的仁慈之心允许我聆听子民的愿望，但也不是谁都有资格在我不想被打扰时，来到我的王座前，用他那点可怜的理想和野心来骚扰我。”
“你的确很出色，但如果你没有躲过这一枪，那证明你不过仅此而已。”
“……哼！”
西吉斯蒙德敲了敲脑袋，确定自己的神志已经恢复清醒。
面前这位原体是如此傲慢，居然专门留下时间让他的对手恢复状态。
“那现在呢？”
黑骑士向死亡之主问道。
“现在？”
莫塔里安的笑声沙沙作响，一同响起的还有原体从王座上站起的声音，他向前一步，偌大的房间都因他的意志而瑟瑟发抖。
“现在，感到庆幸吧，多恩的儿子。”
“你证明了你自己。”
“你值得我亲自出手。”
……
没有比这更热情的宣战了。
西吉斯蒙德微笑着，他看到了自己最后也最重要的使命就在面前，当脑海中的最后一丝犹豫消散时，这位黑骑士遵照指令，将巨大的风暴之牙在手中掂了掂，然后信心满满地睁开了眼睛。
“……”
紧接着，他愣住了。
属于泰拉人的瞳孔瞬间放大，从中一闪而过的不仅有惊悚，甚至还有一丝本能的恐惧。
黑骑士从不恐惧。