“行进路径可以修改。”
“现在不行。”冈恩的表情扭曲成愤怒——他的策略已经解体，他正在输掉这场对峙，“你之前去哪里了，大人？命令已经传达。”
“你现在应该学学信任。我们不会离开星云，我们深入星云。”
“不，我们不能。”冈恩领主露出尖牙。这名老兵并不比原体少些威胁——虽然他体型比原体矮了一些，穿着盔甲的身躯也没那么魁梧，但他有着老练战士那种伤痕累累、尖牙利齿的神情，“我不关心符文是怎么说的——我们已经逃了够久了。”
这是一次公开挑战。比约恩发觉自己的闪电爪在不自觉地发抖，他听到了真狼们喉间的低吼。舰桥之上，战士们默默地做好准备。
然而，鲁斯并未抓取武器。他起身走向冈恩，少见地，他松开双手，尽然放松。“这些日子对你来说很艰难。”他的声音依旧柔和，“但我要警告你——管好自己。我还需要我的持盾侍从站在我的身旁。”
“他已经在了。”冈恩毫不留情地说，他的双眼盯着比约恩。
鲁斯的凝视阴沉下去。“回到诸神黄昏号。接受命令。”
他们两人之间仅间隔一掌宽。冈恩抬头怒视狼王，他的表情无法分辨。
“这就是一切怎么开始的，”原体对他说，“憎恨，真实的或是想象的。它会滋长，而且有些力量准备以它为食。你以为荷鲁斯就不一样吗？他犯了一个错误，就一个，然后一切都结束了。别像他一样，兄弟。记住你的誓言。”
“我们生来是要战斗的。”冈恩咬牙说道，他的反抗逐渐化为绝望。
“没错。”鲁斯说着，一只手放在他的肩膀上。“但这就是我们与第二十军团的不同——我们挑选我们的战斗。我会需要你的，冈恩。这将是你的胜利。”
然后他低头，在头领耳边低语几句。比约恩站得太远，听不见说了什么，但很简短——只是几句话。当鲁斯抬起头来，冈恩的表情变了。虽然还是很难分辨，但反抗已经消失。
鲁斯转身离开他，面对舰桥。
“深入星云！”他呼喊道，“我们面前有一条道路——我们会接受它。看看窗外，你就明白敌人深知我们的想法。保持全速，舰队重整为防御阵型。他们一旦发觉我们的行动，就会立刻攻击我们。”
舰桥之上，仆役们手忙脚乱地执行新的命令。格里姆纳的战士们收起武器，从保卫原体的位置撤回原位。新的航线轨道被输入，警报悲鸣。甲板颤动，等离子引擎输入新的寄存器，继续提高航速，从一组指令滑向下一组。
冈恩领主静静地呆立片刻，仿佛一切对他来说都毫无意义。然后，他没再说什么，直接转身，示意两名副官跟他离开。比约恩目送他们走向传送站，很快，他的注意力又被拽回到鲁斯身上。
原体走到台基边缘，俯视着他的人民。他的双狼低吼着，在他周围踱步，倦意全无，它们狼毛倒竖，尖牙外露。
鲁斯重振精神，再次充满活力，挺起胸膛高声下令。在他周围，军团船员们东奔西跑，满足他的指示。他们步伐轻快、稳健，因指挥链再次清晰而倍感高兴。他们的一举一动都阐明了同一个事实：狼王归来。
这副情景触动人心，比约恩也不例外。随着拉芬克号调转船头，负伤巨体回应着新的命令，比约恩因充满希望而浑身颤抖。
阿尔法军团不断逼近。之后的舰艇机动将紧凑血腥，而且缺少成功的保证。
无关紧要。狩猎再次呼啸。
“现在我们必须得走了。”科瓦对奥曼德说。
黑暗天使抽搐着，试图站起来。符文守望给他留下的伤痕很严重，他瘫倒在地。
科瓦懊恼地叹了口气，摸索着自己的腰带。他从一个皮袋里掏出一些干药草，用手指碾碎，塞进奥曼德的嘴里。黑暗天使嚼了嚼，一阵作呕，差点没把药草吐出来。
“王座在上啊，”他含糊不清地说，“你们这些人吃的这是什么鬼东西？”
科瓦甩给他一个阴冷的微笑。“这东西对你有好处。”
符文牧师抓住他的胳膊，把他拽起来。奥曼德试图站稳脚步，他的血肉比之前更苍白了。
两人一瘸一拐地走向门口，科瓦支撑着大部分重量，奥曼德挣扎着蹒跚行走。舱门滑开，符文守望赶来帮忙，将手伸在黑暗天使的肩下，把他搀起来。
“寒冬与战争之主重回王座，”科瓦侧头片刻，倾听着，感应着，然后告诉他的部下，“我们没多少时间了。”
“那么，选择已定。”奥曼德依旧含糊不清，他被两名沉默寡言的符文守望拖行着，他的头昏昏沉沉，“你们用不上我了。”
“如果他选择了困难的那条路，你知道有什么在前方等待着我们。”
“无关紧要，我现在没办法帮你们。”
科瓦凝视着他，“你可以告诉他，血井心脏里藏着什么。”
“我来这里不是给你们忠告的。”
科瓦加快脚步，“我们会知道的，他很有说服力。”
“所以你们打算严刑逼供？”奥曼德咳出一个带有鲜血的笑容，“那还真配得上你们的名声。”
科瓦忽然停步，转头责骂他，“我们信守誓言。在我的保护下，无人可以伤害你。我会把你带到他的面前，然后你自己看谁能配得上你的忠告。”
“无足轻重，”奥曼德虚弱地耸耸肩，回答道，“他们已经知道你们所有的秘密了——你们是生是死，已经不在你们的掌控中了。”
科瓦再次前行，“长久以来都是这样，黑暗天使。”他喃喃道。
太空野狼舰队突破漫长的隧道，冲入分歧点，进入道路之间的狭窄腔室。在他们前方是通往外界的笔直路径——半稳定的红色漩涡云中间的一张巨口。本来可以轻而易举地直接进入，然后沿着笔直的道路进入空旷虚空，但所有舰艇都启动了逆行推进器，在自己前面抛出炫目的愤怒虹光，然后盘旋向上，进入第二条路。
先锋护卫们更为敏捷，它们调转船轴，倾斜着进入新的路线。这种转向机动对巨兽们来说比较困难，它们在推进器尾焰组成的网格中冲入分歧点，笨重的身躯奋力抵抗着突然施加的反作用力。拉芬克号是第一个进来的，鲁斯把它推到了领头位置，随后是奔狼领号和芬里斯赐福号。其余的舰队船只——护卫舰、驱逐舰、炮艇航母、警戒舰——紧随其后，彼此紧挨到了危险地步，就像是慌乱奔跑的牛群。
转向紧密到了可笑地步。就算没有咄咄逼人的阿尔法军团猎手，执行这样的转向也是很大一个挑战。侧翼的一艘驱逐舰，一位大远征早年期间便开始服役的虚空老兵，标识为黑日号，转弯太大，冲入腔室内壁喷出的腐蚀肿瘤中。随着等离子引擎过载，爆炸沿着它的侧翼蔓延，它那如匕首般的船体进一步翻滚。动量不可阻挡，黑日号被毒云不断移动的内部吞没，虚空盾疯狂爆裂，系统连续爆炸。
主舰队无法停步，继续向上爬升，穿过分歧点腔室的中央，占据了新的位置，较小的船只不断腾挪，避让周围的大型飞船。一波又一波的虚空雷阵挡住了入口点，但无法减缓阿尔法军团的前进速度——每艘船上的每名船员都在全力引导舰队进入新的航线。
有一艘船除外。诸神黄昏号是最后一个进来的，而且并未抬起船首，更正航线。与其相反，这艘战列舰侧面迎敌，守卫着腔室的入口点，炮火严阵以待。
比约恩从拉芬克号的舰桥上看着交战展开，他明白了狼王之前说了什么。
“是你命令的吗？”他问鲁斯，他无法从诸神黄昏号的位置上挪开视线。
“我让他选择自己的道路。”鲁斯凝视着前方的道路，回答道，他的目光有些飘忽。
第一批阿尔法军团舰艇突破了雷区封锁线，撞入转向点，两侧拖行着等离子体的爆炸尾迹。两艘船被疾速的火球摧毁，但有四艘船通过，然后又有七艘船通过，直到前锋部队都冲出了缺口。
船首光矛发出哀鸣，准备切割野狼舰队仍在转向的核心部队，但有一个障碍挡在它们和猎物之间。
诸神黄昏号火力全开，宏炮向正在前进的阿尔法军团先锋喷吐巨量弹药。开火模式就像一名一无所有的指挥官——没有试图保存弹药，而是发射战舰残躯中任何可以击杀舰艇的东西。它倾泻怒火时，整条船都在颤动，弹药爆炸的超新星暂时遮盖了毒云的红光。
阿尔法军团的轻巡洋舰们瞬间爆炸，护盾一旦过载，便立即炸成碎片。之后的舰艇也被接连献祭，不断膨胀的固体弹药火焰打穿了虚空盾，撕碎了装甲板，将舰艇完全吞噬。
“他跟不上了。”比约恩总结道，他看着诸神黄昏号彻底停下，守卫着分歧点的入口，将剩余的怒火宣泄在来袭的风暴上。
这时拉芬克号已经调整好了逃跑的角度。与舰队其他船只一起，旗舰将主推进器提至全速，向前飞跃，全力加速，奔向两个缺口中的第二个，那条深入阿拉克西斯星云内部的道路。断断续续的远程炮火从领头的阿尔法军团舰艇袭来，飞过它的侧舷，但大多数炮火都被诸神黄昏号挡住了。诸神黄昏号依旧挡在两支舰队中间，一夫当关。
“他做了他必须做的事。”鲁斯咬紧牙关说道。前方的道路如同其他道路一样密封狭窄，带领全部舰队穿过其中需要高超的驾船技巧。
引擎继续提速，在一阵火焰喷射中把拉芬克号从战斗中拖走，船骨发出悲鸣。其余的主力舰紧随其后，全速前进，犁头船首倾斜，准备进入隧道。洞口的边缘向他们冲来，凹凸不平，像是一块大锤砸出的伤口，露出其中扭曲错杂的隧道路线。
比约恩仰望着其中一块实景窗口，那是一扇铁框窗户，诸神黄昏号的漆黑阴影占据其中。他想要呼喊，或是哀悼，或是以某种恰当的方式铭记它的坚守，但一切姿态看起来都遥不可及。
洞口边缘掠过，滚滚云层模糊了窗口，挡住了那艘注定灭亡的战舰的景象。
“来冬再会。”比约恩俯首低语。