圣吉列斯强迫自己转身看向大厅。战斗已经结束了。靠近传送门的地方遍布圣血天使、极限战士和暗黑天使的尸体,有的被恶魔爪牙和巫术猥亵地肢解,有的被倒下的石头压碎。尽管损失惨重,但队形依然完好无损。陶钢装甲化身城墙围绕着原体。这里的恶魔已经解决。残存的地板被它们被烧毁、破碎的残骸所覆盖。烟雾从液化的物质中升起,如同在尖叫的形体在烟雾中半成形,随着在空气中蔓延而消失。
大厅已是一堆瓦砾。墙壁正在弯曲。柱子倒塌大半,还耸立的柱子尽已开裂,石屑从裂缝中掉下。不过,还是有办法穿过这片废墟。在被坍塌堵住的大门,墙壁上的缺口打开了新的通道。震动仍在继续。就像德尔福思正在摇晃自身。它在最后一项任务中失败了,而这失败正在让它自毁。
“应该说没有时间了,”莱昂纠正道。“我们又和舰队联系上了。”他透过破损的屋顶往上瞥了一眼。圣吉列斯顺着他的视线看去。看到了夜色比他们进入神殿时还要灰暗。虚空在闪动。星辰在闪耀中死亡。虚空中正在发生战争,碎裂的苍穹本身似乎越来越近,它在逼近这个世界。“钢铁真理号破坏了我们的舰队,”莱昂说道。“它挨了旋风鱼雷都没事。”
“不是完全没事,”圣吉列斯说道。他想到了船内的雷霆。
“无论如何,它都还活着。而恶魔杀死的每艘船都被腐化为它们的一员。”
圣吉列斯向前走去。他感到双腿的无力。他的胸膛就像已经碎裂。他一部分身体和精神的碎片都已飘散,在空气中像碎骨片一样相互磨擦。如果他现在去直视自己已然承受的苦难,这将会压垮他。“达文才是目标,”他又说道。“缺了主人的船会很脆弱,而现在我们抓住了它的主人。”
“那么我们必须在我们还有舰队可用的时候将地面部队撤走,”基里曼说道。
当他们离开传送门时,玛戴尔呼喊着圣吉列斯。“狂怒将至!”然后恶魔就不再多说了,只是对着传令官发出无助的怒吼。恶魔最后的呼喊在天使的胸膛里点燃了悲伤的火焰。他瞥了一眼阿兹凯隆。我该警告你们军团将遭受的诅咒吗?
我做不到。我不能告诉你们将是什么引发的诅咒。
他无法告诉阿兹凯隆,阿兹凯隆刚刚面临的绝望终将到来。他不能在战争中摧毁圣血天使的希望。
原体和他们的守卫在东墙打出了一条通道。圣吉列斯在门槛处停了下来。他能感觉到时间的流逝。神殿外传来雷鸣和战吼。三个军团的军队已经在与魔潮交战。而虚空中,丑陋的火花标志着更多船只在死去。虚空充满了灰色的雾气,骸骨外壳几乎收缩完毕,将达文包裹在它最后的坟墓中。真的没有时间了。即便如此,他还是停了下来。他回头看了一眼传送门。它在扭曲中变形。一波又一波的异端火焰从内部咆哮而出。一场暴风已经来临,并以其毁灭的力量猛烈袭来。在漩涡的中心,传令官依然低头屹立,他的剑插在地上。他散发出属于自己的光芒。金光笼罩着他的身影。终于,就在他转身之前,圣吉列斯确信自己再次看到了传令官肩上展开的翅膀。
红泪号摆脱了曾经是黑貂号的等离子气体。这艘巡洋舰经历了第二次死亡,但还是对昔日的兄弟战舰造成了伤害。恶魔之火造成的溃烂伤疤遍布船身。卡米努斯下令红泪号停止逃离钢铁真理号。巨大的憎恶之船已经从萨莫色雷斯号造成的伤口中恢复过来。它再次加速。并进行几乎无差别齐射。它现在是一个发狂的掠食者,它攻击的方式就好像它要仅凭一己之力摧毁整个舰队。卡米努斯却感觉它可能真的办得到这种事。联合舰队已经损失了三分之一的船只。他们也对恶魔舰队造成了大致相同的伤害,但这根本算不上平局。只能说是稍微延迟了自己的失败。尸骨星的碎片造成了太多的破坏,它们破坏了战场,击毁了船体,切断了炮台,撞穿了船尾并摧毁了引擎。可当它们击中恶魔飞船时,它们却只是颤抖地粘在船体上,为其增添着怪诞和力量。
卡米努斯将红泪号引至钢铁真理号平行相对。他发誓要让飞船和船员的生命在光荣中牺牲。即使他们无法杀死它,他们也会再次打伤这怪物。萨莫色雷斯号点燃了火种,并死得其所。它已化为虚空中的灰烬,不会在亵渎中归来。红泪号不会是唯一流尽最后一滴血的牺牲者。舰队阵型已经崩溃。达文附近的虚空尽是已成为各自为战的战场。三支舰队的指挥官都明白终局将至,其他明白这点的舰船也都汇集在了钢铁真理号周围。而它张开了大嘴欢迎他们的牺牲。
然后通讯来了。圣吉列斯归来。地面部队正在进行紧急撤退。三位原体都下达了命令。返回达文并摧毁它。
红泪号立刻改变了方向。它从钢铁真理号边转身离开。卡米努斯的希望随着战舰船头逐渐转向而迅速升起。不过他的希望可能过于美好,美好到在探求他们所剩无几的时间。随着骸骨碎片一次又一次砸向船体,虚空盾也一次又一次地闪光。
“钢铁真理号正在改变航向,”毛图斯警告道。“它正在接近我们。”
“敌人定是感觉到了它要完了,”卡米努斯说道。“这是它的绝望之举。”
不过可能还是比我们要强些,他想着。他能感觉到魔船的影子已经几乎压在他的肩膀上。
很快,达文的身影出现了。很快,他看到了运输机和炮艇从大气中升起,朝着留守的船只驶去。可地面部队的撤离没法完成的够快。卡米努斯真想用自己的意志和希望推动炮艇来加快。
“猩红号已逝,”毛图斯说道。
在转向前,这艘巡洋舰就与红泪号相隔不远。而钢铁真理号已经将它切成了两半。
卡米努斯诅咒着时间的背叛。“将旋风鱼雷对准神殿山谷,”他说道。然后他等待着原体的信号,或是死亡之船的吞噬。
维西尼号是最后一批离开腐化世界的炮艇之一。圣吉列斯命令它在德尔福斯上空飞行,直到撤离完成。建筑的外墙终于全部倒塌,露出了其中的传送门。圣吉列斯盯着肆虐现实的伤口,知道传令官仍然屹立在其中将玛戴尔钉在原地。如果传令官已经倒下,恶魔势必已经在远处的大地上指挥着成群较小的可憎之物。
在达文和钢铁真理号之间,玛戴尔成为了飞船和星球之间的联系。当原体来到神殿时,达文还处于惰性状态。而现在的它,这曾经改变过一次银河命运的地方再次充满着狂暴的活性。现在,现实和亚空间处在不稳定的融合中,命运再次悬而未决。