现在，在宣布忠诚于人类之主与泰拉王座后，察合台这位巧高里斯的可汗，便已经开始了针对叛徒军团的游击战。
荷鲁斯噩梦终究被实现，而为了防止察合台进一步破坏他的补给线，不仅仅是莫塔里安的死亡守卫，费鲁斯·马努斯的钢铁之手也被动员起来，被派遣前去防止察合台的行动。
而这么一场战役，就开始了
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一架风暴鸟摇晃地飞在群山之间。它的起落架已经在袭击中被摧毁，让它只能迫降到了山地上。它的引擎嗡嗡作响，挣扎着让它在强烈的侧风中维持在最为平整的地面上。
在左右滑动了五分钟之后，风暴鸟终于难堪地落在了地上。锚爪在岩石上拉出白色的痕迹。
引擎又一次吼叫，把它拉回了正轨。支撑着这架机器的液压轴不确定地往下沉。引擎继续循环着，最后终于熄了火。飞机里的乘员又一动不动地坐了一会儿，任凭山风刮过他们的身体。
前舱门缓缓打开，好像风暴鸟害怕自己会从这珍贵的栖木上滑落。红色的灯光洒在了星球灰暗下午的地上。一个被早期动力装甲的通信器扭曲的愤怒声音随之传来。
“杀千刀的，这降落还能再慢一点吗？”
“着陆地点并不安全，钢铁之父卡丹大人。”这第二个人的声音透露出一种长期被批判的痛苦气氛。
“你个小聪明总有个答案是吧，费达尔。”卡丹吼道。“这真是你最不受欢迎的习惯了。”
“是的，钢铁之父大人。”
“还有别在我骂你的时候还恭维我。有尊严的沉默会让你更讨喜一点。”
“是的，钢铁之父大人。”
飞机里的一队钢铁之手等待着舱门那小心缓慢的开启。钢铁之父在它碰到山石的瞬间就走了出去。山坡和舱门构成了一个奇怪的角度，让那锯齿状的舱口没能完全接触地面。风暴鸟不详地摇晃着。卡丹尖利地看向歪着的机头。
“稳住，我的兄弟们，”他说。“要是我们因为脚步太重就失去战机可太尴尬了。”
以穿着动力装甲的改造人所能做到的最轻盈的脚步，钢铁之手走下了飞机，在山坡上散开，手里的枪准备着。卡丹在他们面前跺着脚，他沉重的靴子踩飞了散落的岩石。
“你们在干什么？”他说，不耐烦地向他的战士挥着手。“快一点！如果他们还在这里的话我们全都该死了。”他看向建筑场地。
“我们现在就是个固定目标。是谁训练出了你们这群傻瓜？走到山脊上来，掩护我和费达尔！动起来！”他催着他们向前。装载在他动力背包上的伺服臂也同时展示出了他的不耐烦。战士们狼狈地爬上山坡，卡丹和费达尔跟了上去。
“真是一团糟，”卡丹在他们走上山脊时说。
“他们的工作进行的很彻底，大人。”费达尔说。
“闭嘴，费达尔，”卡丹打断了他。他继续向前迈进。建造团队万分痛苦地建造出的平地上堆放着工程机械，但那是在它们被摧毁以前了。卡丹等着他的护卫完全散开。他又继续向前走，摇着头看着一片崭新的建筑全都笼罩在火海里。黑烟蜿蜒着随风飘荡。
“全被毁了，指挥中心，起降设备，通信基站，全没了。”
一个几乎完整的高塔被热熔炸弹移平，仍是液态的塑钢溅在斜坡上，在冰冷的山风里快速的冷却。
建筑工地上的火焰被山风吹平，它们的火势过于凶猛才没有让它们被吹灭。
“这是最近发生的，”卡丹说。“通信断开的确切时间是什么？”
“信号中断了五十秒，四百个微战术时段。”费达尔信心满满的说。
“一定是最近的几个小时以内，这些火还没灭。”卡丹看向附近的红色山石，那上面有着因崩裂碎石造成的被黑色环绕的白色划痕。“那些混蛋有可能还在山上，看着我们。”
“我没有检测到活动载具或战机的动力源。”
“这说明不了什么，”卡丹继续向前走，把一捧烧尽的尘土踢到了一辆陆地载具所留下的车辙里。“这所有的努力，全被破坏了，明明距离主力到达只有一周的时间了。”
他们在外围防御网找到了第一具尸体。一整个开火线的钢铁之手凌乱地倒在一枚导弹的弹孔旁。在主要入口的防爆门外的掩体后还有着更多的死者，那伤口毫无疑问是动力武器。“这里有一个他们的人，”费达尔指出。
“闭嘴，费达尔。闭嘴，闭上你的嘴。我正在思考。”卡丹说。但他还是走向了那个战士的尸体。“典型的打带跑战术，”他踢了踢那个死亡战士的胸甲。他沉重的靴子在白色的陶刚装甲上发出一阵沉闷的响声。“白色伤疤！我就知道哈卡通说他成功甩开他们的舰队这件事好到不可能。在外太阳轨道的那次攻击时为了让这些阴险滑头（cheminerioki）溜进这里的障眼法。”他骂了一句源自奥林匹亚的脏话，哥特语里只有很少的词能有和它一样的冒犯程度。“但如果他们溜到这里了，那他们的力量一定很薄弱。他们就是时不时的突袭，让我们难过——好吧，他们会后悔的。”他看向吞噬指挥所的火焰，又摇了摇头。“你警告其他据点了吗？”
“是的，钢铁之父大人，照您的指示。”他停了一下。“五号营地被攻击了，在和这里差不多的时间。”
卡丹咒骂着。费达尔僵硬地站在他的指挥官旁边，听着他讲完足以占用五座城市通讯信号的脏话。
“和这里一样的结果？”
“是的，大人。完全毁灭。”
“天打雷劈啊，费达尔！”他看向风暴鸟。“那玩意儿还停在那里做什么？准备让飞机起飞。我需要一个人做所有事情吗？它很脆弱。让我们的人开始收拾场地。”
“我们要开始重建吗？”
卡丹哼了一声。“不，敌人会破坏我们立起来的每一根天线。这会变成一场消耗战。我们需要在重建以前先解决他们。”他指向燃烧着的楼房。
“那您的命令是什么，大人？需要我在据点周围派遣侦察兵吗？”
“你是在和我开玩笑吗，费达尔？”
“没有，我的大人。”
“那就提点有用的建议！”
“那么，我们坚守。”
“一样愚蠢。他们会一直攻击下去，这就是这帮野蛮人的作风。我们可以建工事建到开心为止，但那不会对我们有帮助。我们没有足够的人力来保卫我们所有的这些建到一半的资源。”
“那请提出您的建议，钢铁之父大人，好让我下达命令。”
“这才叫像话，队长。我们不追击，我们也不坚守。我们要引诱他们来攻击我们，然后包围他们。”他点头赞同着自己的建议。目镜的光芒反射在金属色的盔甲上。“没错。要想阻止一个爱乱动的东西的最好方法就是不给他乱动的空间。让我们的轨道战舰和战机准备，标准巡逻模式。”
“大人，我们只有一半大连的兵力可以调遣，而且天气也在变糟。找到他们的可能性很低。”
“能不能找到他们不是重点，”卡丹说。“他们正等着我们展开巡逻。可别让他们失望了。”
在比他们高出大约六百米的地方，五个白色伤疤战士守卫着一个岩石中的营地。其中的四个佩戴着部落之主的徽记，是鞥度部落可汗的结发同胞。第五个是第三暴风连的伊十国可汗。他是一位军衔高贵受人尊敬的战士，但现在他和他的战士整齐的站在一起，因为他正等待着汗中之汗，察合台，白色伤疤的原体。
基因原体单膝跪在他们头顶的山崖上，一副望远镜举在他的眼前。他的身体极大地往前探出，如果他失足跌下，等着他的只会有稀薄的空气和痛苦致命的锋利石块。伊十国汗和他的战士并不担心他们的基因之父。他是所有可汗的统治者，一个帝皇的子嗣。他绝不可能犯下这种失误，这件事发生的可能比天塌下来都小。
伊十国头盔里的符文显示器闪动了一下。他评估着信息，在这段警告中嗅到了危险，向他的原体报告了。
“我的可汗，”他说。“敌人的两组飞机正从西方和南方搜索过来。五架闪电鸦，十几架武装直升机，混合着不同的级别。他们十分钟以内就会到达我们的位置。”
汗中之汗放下了他的望远镜。
“他们开始搜索我们了，伊十国。”他向他的战士笑道。“但他们什么都找不到。我们现在出发。”
卡丹手下频繁的搜索全都没有任何收获。在这期间，另外三个据点又被袭击摧毁了。这全都在钢铁之父的预料之中，所以他并没有很担心。
“我知道这个军团的思考方式，”卡丹对他的五名前线团长说。“我们必须照他们想的行动，才能隐藏我们的目的。”
“为什么，大人？”卡丹的装甲百人团团长米拉斯问。
“因为察合台可汗会这么做，”卡丹说。“他们的原体很贴心地留下了他对战略的一些理解。误导在他的战争信条里是非常重要的一点。”
“他们的打法很卑鄙，”团长赫拉特说。
“不讲信用，”卡丹纠正他道。
赫拉特从桌上拿起几沓修长的手册。它们是用草浆纸制成，上面手写着巧高里斯的象形文字。他用金属的拳头把它们展开，头盔里的思考机滴答作响，试着翻译出了上面的内容。
“知己知彼，百战不殆。不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆…”赫拉特笑了。“这写的是什么乱七八糟的玩意儿？”
“文笔确实很烂，但合在一起看，还算是有种诗意，”卡丹说。
“他不是那种喜欢说亮话的人是吧？”赫拉特把手册扔回桌上。
“他确实不是。但这书里的战术思路是有效的。”卡丹轻轻点了一下其中一份手册。“它们很好地体现了他的思想和他军团的战术。”
“您正在研究这些文本吗，大人？”赫拉特问。
“没错。战争不只有我们的一种打法。攻城战的天才在对手讨厌墙壁的时候少有用处。我告诉你，我了解这个原体。”他把手指戳在他们围绕着的三维地图上。投影在他的手指周围微微颤抖。“所以我知道九号据点会是下一个被攻击的地方。”
“那是我的据点。”团长卡拉泽克突然从他埋头研究的逻辑表格里抬起头说。
“我很高兴你在注意听，”卡丹说。
“那我准备撤离，”卡拉泽克说。
“你不能这么做，”卡丹否定了他。
“放轻松，兄弟，他们人不多，”赫拉特嘲讽道。
“你倒是站着说话不腰疼，”卡拉泽克说，轻易地被赫拉特的诱饵给激怒了，就和往常一样。“为什么我们就得在那里被杀死？其他人都没有打赢过他们。钢铁之父大人，我觉得这不合理。”
“这非常合理，”卡丹说。
“我抗议，大人，”卡拉泽克说。“如果您命令我战斗，那我在所不辞，但我需要增援。现在我们分散在各个据点，没有一个据点有足够的人力来阻止他们。我们必须强力迎击，让他们撞死在由我们的尸体建成的墙上。我们已经失去了，多少人了？”
“九百人中已经有五十九人牺牲，”米拉斯说。
“那五十九人可没有你的人，”团长科瑞克斯挖苦道。
“你不会有增援，”卡丹说。
“那…怎样？”卡拉泽克说。“你想让我就站在那里等死？”
“我想让你做出抵抗的姿态。你已经知道他们要来了，让他们付出代价。这就是你的命令。”
“但我们还是会死。”卡拉泽克嘟囔道。
“这就是你自己的事了，”卡丹说。他的团长面面相觑。卡丹这次非常耐心，他本来不是这么耐心的人。他唯一不会打断和呵斥手下的时候就是他的头脑里有什么好计策的时候。那些计策通常都会成功，但会付出鲜血的代价。“我们中有些人要死。”团长们交流的眼神里说出了这句话。
“我们不能有效打击他们。他们会在激光防御阵列完成以前就把它摧毁。需要我重复佩图拉伯大人的命令吗？我们必须快速解决他们。如果我们放任他们成功的攻击九号据点，我们就能把白色伤疤引到我们需要他们在的地方，”卡丹说。“塔-杰斯克团长，”他点名了唯一一个还没有开口的团长。塔-杰斯克善于思考，并且在整个会议的时间里都在研究着卡丹提供的数据。
“钢铁之父大人？”
“你要准备一队可以维修四个受损据点的车队。”
“我还觉得我们不是不准备维修据点吗？”费德拉克说。
“没错。我们还不维修。我只想让我们看起来要进行维修，那就是他们期待我们现在要做的事情。”
“大人，按照敌人的预期行动会让我们失败！”卡拉泽克抗议道。
“错，”卡丹说。“我还没说完。如果我听到更多的反对意见，那我就要重新找一个第七团长了。”
卡拉泽克闭上了嘴。
“我明白您的战略了，”塔-杰斯克说。他的身体向前倾，眼中闪出兴奋的光芒。
“和其他没懂的人解释解释，”卡丹说。
“我在这里集结车队，在通向山顶的谷地掩体里，”他指向一片钢铁之手上山时使用的迷宫般的山谷。“我会带上一支整编的护卫，甚至加倍装甲车辆的数量。我们在敌人进攻九号据点的同时现身。他们会把我们认定为目标并攻击，即使他们当时实力薄弱，缺少弹药和燃料，因为我的诱惑力太大了。你们这时再反攻。他们会被钉在那里，被完全消灭。”
“差不多说对了，”卡丹说。“我们要埋伏他们，但给予他们撤退的机会。然后我们在这里，这里，和这里反复地攻击他们。”卡丹划出一道穿过那毫不吝惜的山地的路线。“他们最后会被逼到这里。”他把装甲的手指戳在了一片开阔的平地上。“我们的战士会切断他们的撤退路线。米拉斯就带着他的装甲百人团等在那里。他们会被完全包围，任我们宰割。”
“有风险，”塔-杰斯克说。“米拉斯必须在不被发现的情况下进入位置。”