又有四艘船接连升空，瓦时提吐出一股战栗的气息。在过去的一个小时里，她的心率没有降到100以下，只有源源不断的刺激让她坚持下去。
她给了自己一秒钟的时间，看着离去的轨迹穿过头顶的条纹状的云层，然后把注意力转回到她面前匆忙接线的数据板上。
”下一个波段来的太快了，“泰莎·罗姆说，她的声音机械而又刺耳。
“我看到他们了，”她说，切换通讯频道。“飞行阵列6-3λ，在阿尔法-9号过境走廊上接近，减缓你的接近速度。五、四、三......穿越奥林匹亚分界线。”
当她看着离开的船只和进入的飞船的轨道分流，不再有碰撞的危险时，她松了一口气。
“最后一波有多少人离开？”瓦时提问。
“清单记录了一万五千人在前往舰队前哨的途中。”
瓦时提清点了一下抵达的飞船和它们的舱室容积的图标，计算出里面能挤多少人。“不够，”她说。“永远都不可能够。”
她把数以万计的人被紧紧地压在堡垒的墙壁和大门上的图像调用到她的三级板上，当她知道这些人中的大多数将被遗弃时，她的心又一次沉了下去。
逼近的船只在要塞上绕了一个大圈，以减低它们快速下降的速度。瓦时提想到了食腐者围着一具尸体，准备把它的骨头剔干净。
她甩掉了这个令人不安的画面，当她看到新到的飞船仍然没有开始最后的接近时，她的眉头不禁皱了起来，感到很疑惑。
“泰莎？”她说。“发生了什么事？为什么那些飞船还没有开始下降？”
“正在检查，”泰莎说。“λ6-3号飞行阵列，立即加速下降，我们的出发时间表不允许有任何延误。我重复，立即开始下降。”
瓦时提调出了乘客名单，数以千计的名字滚动过去，她想知道每个名字是如何被选中的。谁决定了谁会活着，谁会死去？最有可能的是佩特拉博，在那一刻，瓦时提对他的憎恨是其他生物所不能比拟的。站在一个不属于自己的世界上，决定其人民的命运是暴君的行为。
一个警报闪现在她的屏幕上，她把它扫到她的主面板上。轨迹在她面前闪过，向下螺旋的飞行轨迹现在正在逆转，并返回到轨道上。
“什么......”她喃喃自语，认为这肯定是个错误。
她看了看泰莎，看到马戈斯在她的水箱里抽搐，粉红色的、像凝胶一样的羊水因她朋友的惊愕而冒出了气泡。
“泰莎？”她说。“那些船为什么离开？”
“他们被命令离开卡拉纳的空域。”
“什么？”瓦时提说，检查她的终端，看是否有错误发布命令的迹象。“谁下的命令？”
“命令上有帝国总督的印章，”泰莎说。“它指示所有舰长返回他们的运载船，并进一步命令立即停止疏散行动。”
“他疯了吗？”瓦时提问道。“我们还有几天时间来疏散地面，我们可以拯救数以万计的黎明星人。”
一想到没有更多的船只返回地表，瓦时提的肠子就打成一个由恐惧构成的坚硬绳结。这就是她所害怕的那一刻吗？那些掌权者决定一切都无法挽回的时刻？
“不，这不可能，”她说。“这一定是个错误，一定是的。”
“命令无可置疑，”泰莎说。
“我不在乎它有多清晰，”瓦时提呵斥道。“撤消它！让那些该死的船回来！”
“我正试图这样做，但船长们拒绝返回。”
“那就用e-mag系绳把他们拴住！”瓦时提喊道。“让他们现在就在这些登陆平台上降落！做你该做的，但要让他们下来装人。”
泰莎的身体在液体悬浮物中颤抖，无气孔数据流像红色的烟雾一样从她的水箱中升起。
“我不能，我被锁定了。”泰莎说，她的声音的人造嗓音中仍然能够传出愤慨。“我们的核心系统都不接受我的访问代码。”
“这怎么可能呢？”瓦时提问道，她清理了她的石板，深入研究了机械师为她的航空交通控制协议所临时配备的操作系统的结构。她没有时间对系统结构的细枝末节进行全面调查，他们的工作对她来说已经足够了。
为了促进疏散工作，佩特拉博首领同意她的齿轮箱与瑟里·马维思的逻辑引擎整合，这意味着她可以使用钢铁勇士堡垒的高级操作系统。
但这反过来又意味着任何能够进入她的系统的人都可以进入要塞的指挥网络。
带有康拉德·瓦格哈权威印章的破坏性代码行正在复制到城堡内部系统的各个方面，逐一关闭其防御协议。
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一系列振动穿过指挥中心的地板，瓦时提转向显示堡垒外部的面板。当她看到一些巨大的爆炸物在拥挤的难民中向天空升起时，她的心沉了下去。当更多的爆炸在地面上炸出深坑时，恐慌在成千上万被压在堡垒墙边的人中蔓延。
“不，不，不，不！”她说，因为错综复杂的分层和重叠的雷区开始以致命的顺序重新启动。几十次爆炸撕裂了密密麻麻的难民，瓦时提握紧了拳头，滚滚的烟云和碎片掩盖了这场大屠杀全部的恐怖。冲击波传遍了整个城墙，她为目睹如此骇人听闻的死亡人数而流泪。
她永远不会知道，接下来发生的事情是否是一些可怕的计划的一部分，还是瑟里·马维思内部有人对墙外的受害者抱有同情心。
堡垒的巨大大门正在上升。
成千上万的人涌入其中。
阿里曼把他的爆弹枪紧锁于大腿上，然后推至第八重心境。他在手中编织了一个感知圈，让他的呼吸短促而尖锐。他利用黑鸦学派的力量，增强了他兄弟们的预知能力。
他们以曼陀罗队形作战，背靠背，相互支持对方的能力。一面精神之盾墙抵挡、吸收并击退了他们的兄弟和他们的噩梦般的主人的力量。
阿里曼看不到马格努斯，但他能感觉到他的痛苦。
在圈子的另一边，菲斯·特卡跪在地上，与天枭学派之一的梅尔坦（M'eltan）搏斗。梅尔坦的身体从头到脚都被点燃，烟雾从熔化的目镜和破裂的缝隙中沸腾起来。火焰的爪子挖开了菲斯·特卡的盔甲，好像它是松软的黄油。