“普罗斯佩罗的一个古老的警世故事，”阿里曼说，转身面对弗里克斯。他把一只手放在钢铁勇士的护肩上，正视着他的眼睛。
“我需要你看着我，弗里克斯，”他说。
“你是什么意思？”
“为了做我需要做的事，我需要脱离我精神意识的一个元素。我的意识将在......其他地方。这将使我的身体变得脆弱，所以我请求你保护它。”
“我不知道这到底是什么意思，但我发誓，在我看护你的时候，你不会受到任何伤害，”弗里克斯承诺。
“谢谢你，我的朋友，”阿里曼说。“你让我感到荣幸。”
“去吧，”弗里克斯说。“找到他们并阻止他们。”
阿里曼点了点头，然后放开肉体的束缚，翱翔在天空中。
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也许菲尔姆之光与地面之间有一百米的空间。在它爬升的过程中，瓦时提努力不屏住呼吸。分离地面的每一米都是一次胜利，看到船上的每个生命都更接近安全。它庞大的身躯像新生儿迈出的第一步一样颤抖着。它腹部上发光的反作用力板被不断增强的能量所笼罩。
“高度？”她问道，她的目光无法从这艘挣扎的船上移开。
“一百六十米，”科林纳-莫雷诺说。“以每秒钟十米的速度上升。”
“来吧，”瓦时提说，咬着下嘴唇，在脑子里计算着数字。泰萨-罗姆比她更快。
“菲尔姆之光号至少需要五百米的空间，才能安全地启动它的腹腔反冲器，”马戈斯-罗姆说。
“我知道，泰莎，”瓦时提说。
“而且即使是这样也比我建议的要低得多。”
“两百米，”莫雷诺说。“够高了。”
在瓦时提纠正莫雷诺之前，泰萨-罗姆周围的光球闪烁着丑陋的红色，因为八个未经授权的联系人进入了她严格控制的空域。
“到底是谁......？”瓦时提说，把她的注意力转移到她的面板边缘闪烁的图标上。
“非常快的移动物体，”罗姆说。“从南边过来的，通讯器显示他们是一个海滨区的雷鸟战机，以前以阿塔尔为基地。”
“他们在这里做什么？”瓦时提发誓说。“我没有空间容纳一个降落舱，更不用说一整个中队的傲慢的飞行者了。给中队领导发信号，让他离开我的领空！”
“我正在努力，”泰莎说，数据光在她的站台周围旋转着。“没有回复。”
“王座在上，他们是瞎了还是傻了？”瓦时提说。“阿塔尔可能已经消逝了，但我没有空间在这里降落一辆喷气式飞艇。”
她拿起扩音器，拨入应答器读数上显示的频率。
“中队领头，请注意你正在进入一个高度不稳定的受控空域，”她说，即使看着战斗机的图标越来越近，她也要努力保持冷静。“立即改变你的方向，不要接近卡拉纳太空港周围的禁区，你们没有被允许进入，我被授权使用致命的武力，以保持空域以正常的方式运作。”
静电声是她唯一的回答，霹雳战机不断赶来，所以她又按下了通讯器开关。
“海滨区雷霆战机，我再说一遍，立即改变你们的方向。在这个地点周围有一条三公里的边界线，如果你们违反了这条线，你们将被开火。这是对你们的最后警告。”
扩音器发出噼里啪啦的连接噪音。
“最后，”瓦时提说。
“席坦万岁！”海滨区领航说。
“那是什么？”瓦时提说。“再说一遍，领航员？”
“他说，席坦万岁，”科里纳-莫雷诺说，站起来，并与她的密码库断开连接，就像在工作轮换结束时离开一样。
“你到底在做什么？！科里纳？”瓦时提说。“连接回你的工作站。”
莫雷诺没有回答。相反，她张开双臂。
她那瓷器般光滑的假肢以机器的精度展开，露出一叠叠密密麻麻的纤维素，她的另一只手拿着一个引爆器。
“科里纳，什么......”瓦时提开始说。
“席坦万岁！”莫雷诺说，按下了引爆器的扳机。
在一片炽热的白火和愤怒的爆炸中，卡拉娜的轨道指挥中心一片漆黑。
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弗里克斯不清楚会发生什么，但他知道阿里曼的存在离开他身体的确切时刻。千子的战士浑身僵硬，他的肌肉将他锁在原地。惊慌失措的人群在混乱中徘徊，被笼罩在强大星舰的阴影之下，因为它在为高度而战。他们被安排在城市中行进的有序队伍被打破了，惊恐的面孔向他寻求方向。
“跪下来，”弗里克斯说，他知道让人们保持静止可能是目前最好的选择。“一直跪下，直到有钢铁勇士叫你们站起来。”
此时，隶属于钢铁勇士的基斯里夫射击军以及哥萨克们也纷纷从爆炸之后的震惊之中反应过来，纷纷开始在附近组建防线——这些日子发生的恐怖袭击已经让这些来自基斯里夫的士兵们极为精神紧张了。
听到钢铁勇士连长的话语，那些离他最近的人闻言立即遵从，其余的人以同心圆的方式跟着做，使弗里克斯感到他站在了他们的奉献的中心。
这个想法让他短暂地感到高兴，直到不断扩大的跪在地上的难民圈子显示出一列正在接近的陆军车辆，这些车辆没有理由离装载区这么近。
四辆禁卫级和两辆九头蛇级高射炮坦克。
这种装甲车出现在太空港的范围内，从各种理由上来说是完全正常的；每辆装甲车都是专门设计来对付空中的敌人，但这样的移动火炮通常被部署在防御区的周边。
防空坦克停了下来，弗里克斯看着它们的乘员开始准备协议，心里越来越不安。
准备开火。
他看向阿里曼一动不动的身体。能否把这个军团战士抬起来，或者这会打破他所处的恍惚状态？
弗里克斯无从知晓，但还是弯腰将阿里曼吊在自己的肩上。这名战士就像一个死人一样横在他面前，像个伤员一样四肢松弛。
弗里克斯在跪着的人群中小跑着走向坦克，他把阿里曼紧紧地扛在肩上，他的爆弹枪在腿边低垂。在坦克上工作的士兵们看到了他的到来，他们的反应告诉了弗里克斯他需要知道的关于他们的意图的一切。
“弗里克斯向所有的钢铁勇士部队报告，敌人在铁丝网内。我重复，敌人在铁丝网内。在进一步通知之前，将所有当地的红龙和陆军部队视为敌方战斗人员。”
他不能确定每一个黎明星士兵都是敌对的，但钢铁勇士在他们的周边地区实行不确定性政策。
“敌人的防空部队已经就位，准备攻击菲尔姆之光号。立即向我的位置提供重型支援！”
一辆禁卫级坦克缓缓地在履带上转动，将它的重型炮弹投入战斗。它的乘员组成了一条有纪律的火线。
战斗协议，思考与行动。
一阵激光炮弹向弗里克斯袭来，微弱的冲击力在他的盔甲之上荡开涟漪。他没有理会它们；他的马克四型装甲已经被锻造成可以承受银河系可能扔给他的最糟糕的情况。
有几发子弹击中了阿里曼，更多的子弹打在跪在地上的难民身上。他们发出声嘶力竭的尖叫，把自己压在地上。另一些人在逃亡中死去，被不分青红皂白的火力毫不留情地杀死。
他的怒火不断升温，如地狱般炙热。
使用它，指挥它。
弗里克斯举起他的爆弹枪，目标集中在五个士兵身上，五个死人。
他单手射击，平稳地扣动扳机。
基因强化的肉体与他的盔甲的伺服辅助肌肉一起工作，以消解后坐力。大规模反应的子弹把每个目标都炸成了碎肉和血花。
现在他们应该要跑了。
但是，他们无视弗里克斯所给予的所有超人类的恐惧，其他士兵冲向他。他们从跨部开枪，边冲边喊着污言秽语。
“你们渴望死亡？”他说。“我很乐意效劳。”
他发射了一串爆弹，在爆弹的暴风雨中把他的攻击者击倒，没有一个人能够活着到达他那里。
继续前进，在那些坦克交战之前找到掩护。
循环式自动装弹机无误的咔哒声响起。
太晚了。
弗里克斯在禁卫军开火时单膝跪地。
重型火炮，大口径的反应弹。