压力在精准地施加。
RDA的野外作业效率明显下降，士气开始浮动，夸奇上校面对董事会关于安全成本和生产损失的质询压力倍增。
他开始更认真地审视“寻知者”这个潜在的合作者或雇佣兵力量，但骄傲和猜疑让他仍在犹豫。
纳美人部落内，苏泰的地位因她“稳健”的主张而逐渐上升，激进派则因接连的损失和挫折而声势受挫。
更重要的是，一种无形的疑虑开始蔓延：为什么袭击总是能精准地找到某些特定目标？部落内部是否有问题？
这种猜忌进一步削弱了激进派的影响力。
曼恩小队依照陈瑜的指示，继续为纳美人提供“有限”的帮助——通常是预警和信息分享，偶尔在“铁血”袭击发生后进行区域搜查，这既维持了苏泰与“寻知者”的联系，又避免了真正解决威胁。
纳美人得到的帮助如同杯水车薪，危机感始终存在。
一切都在向着陈瑜设计的方向发展。潘多拉正在被一只无形的手，缓慢而坚定地拧紧发条。
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就在潘多拉局势按剧本推进的同时，跨越浩瀚星海的铁血母舰，经过一段依靠既有导航数据进行的跃迁航行后，悄然抵达了目标星系的边缘。
舰桥内，先见者伊里安和技术军士卡西乌斯并肩而立，望着主屏幕上那颗逐渐放大的行星。
那是一颗色调偏暗红的星球，表面可见大片褐色的陆地与暗色的海洋，两极有冰盖，大气层略显浑浊。
从远处看，似乎并无特别耀眼的文明光芒，符合一个尚武种族可能更倾向于分散、隐蔽式聚居的猜想。
“启动全频段被动扫描，灵能探针释放至最低功率，仅作感应。”伊里安低声下令。
灵族技师们操作着精密的仪器，母舰外壳上悄然伸出数个探头。
同时，数枚只有梭子大小的灵骨造物被弹射出去，它们几乎不散发任何能量信号，如同宇宙尘埃般向着行星轨道飘去。
人类的传感器阵列也同步开启，收集着电磁波谱、辐射背景等物理数据。
“检测到多重低轨道信号源，疑似防御卫星或太空站，分布稀疏，但覆盖关键轨道弧段。未发现大规模舰队集结迹象。”一名灵族侦察兵报告。
“地表侦测到多处高强度但分布离散的能量反应点，与大型聚落或工业设施特征不符，更可能是个体武装或祭祀场所。未发现明显的、覆盖大片区域的都市化能量网络。”技术军士卡西乌斯分析着数据板上的读数。
这与他们预想的有些不同。铁血文明的科技树似乎高度偏向个体武装、狩猎工具与飞船技术，而非大规模的地面建设或密集型居住。
“引力读数稳定，行星自转轴倾角与公转轨道参数已记录。开始绘制行星内部质量分布模型，计算主要引力平衡点与薄弱点。”伊里安专注于他的主要任务。