废镇据点深处，空气里混杂着尘土、金属和劣质清洁剂的味道。
唯一的照明来自几盏悬挂的工作灯，在堆满杂物的空间里投下昏黄的光晕。
曼恩、多莉欧、丽贝卡和皮拉正围着一张锈迹斑斑的金属工作台，台上散落着刚从葛洛莉亚那里收来的二手义体。
一些还带着未擦净的生物润滑液痕迹，另一些接口处闪烁着待机的微光。
法尔科靠在一旁的柱子边，擦拭着他的墨镜。
琦薇和萨沙则隐在更远处的阴影里，面前展开的光屏上流淌着加密的数据流，偶尔发出轻微的滴答声。
曼恩拿起一条结构复杂的机械臂，指关节粗大、覆着强化装甲的手指仔细检查着肘部的液压传动杆是否有磨损痕迹。
就在这时，他植入体视野的边缘，一个经过加密认证的通讯请求无声地闪烁起来——是神父的标识。
他做了个手势，工作台旁的低声交谈立刻停了下来。
多莉欧接过他手中的机械臂，丽贝卡和皮拉也抬起头，目光追随着他。
曼恩走到一堆废弃的工业零件后面，这里信号相对稳定，也更僻静。
他深吸了一口带着机油味的空气，接通了链接。
“神父。”他的声音在空旷的角落里显得格外低沉。
“曼恩。”神父的声音传来，一如既往的平稳，带着一种历经沧桑后的淡然，仿佛总能穿透信号的杂音，直接抵达听者的耳膜。“有个委托，指定找你们团队。”
曼恩没有立刻回应，听筒里只有微弱的电流嘶声。
经历了与军用科技和生物科技的正面冲突，尤其是荒坂那次血腥的伏击与后续莫厄尔冷酷的报复之后，任何指名道姓找上门的委托，都足以让他们心生警惕。
他沉默地等待着，像一块浸透了谨慎的岩石。
神父似乎并不意外他的沉默，继续说道：“委托方是荒坂的瓦莱丽。”
曼恩的眉头瞬间拧紧，额头上刻出几道深痕。“瓦莱丽？那个反情报部的副主管？”
他的声音里带上了一丝不易察觉的紧绷。
不久前，正是这个女人代表荒坂来求和，用艾伯纳西的前程和公司的赔偿，勉强平息了因那次愚蠢伏击而引发的风暴。
“她想干什么？直接找老板碰了钉子，转头来找我们了？”他几乎能想象出瓦莱丽那张在公司面具下精于算计的脸。
“她的意图不难猜测。”神父的声音依旧听不出什么情绪波动，只是客观地陈述，“经过上次的事件，荒坂，至少是詹金斯总监所在的那一派系，暂时放弃了强硬路线。
瓦莱丽作为具体执行人，需要维持一条沟通渠道，或者更准确地说，建立一种‘联系’。
直接接触你们背后的存在风险太高，而从你们——这支声名鹊起、并且显然与那位存在关系密切的佣兵团队入手，是更符合公司逻辑的迂回策略。”