“提乌斯少将的命令真是太奇怪了，他居然让我们为一个商人摆出态度，帝国海军不该和这些眼中只有王座币的人有太多牵扯。”
斯派尔的上尉凯奇摇头叹息道，他是斯派尔舰长的副手，可以说是整个战舰里权力第二大的人物。
“安静凯奇，提乌斯少将知道他在做什么，身为帝国军人，我们只需要服从命令就好。”
“您忠于他的指挥，可他却因为你搭救了一条没有亚空间引擎的朝圣船检举了你，要不是我们这里无人可用，海军总部的审讯者早就来了...”
“贸然做命令之外的无谓之举确实是我的错误，提乌斯少将的检举并不是没有道理可言...但我也向王座做出承诺，绝不会看着帝国公民白白死去。问题就在于牺牲和拯救之间做出选择并不容易，而我还没有妥善处理这点的能力。”
眼见上尉凯奇还想说些什么，斯派尔便抬起手示意他无需多言，然后他询问起了自己所要拜访的行商浪人究竟是怎样的一个角色。
“奥托.菲克沃德，如果我们上次没有前往边缘星区巡逻的话应该能赶上那场背叛之战的尾声。菲克沃德家族纠集了其他几个家族向柴尔德家族发起挑战，就在他们进行伟大游行的时候。”
斯派尔的灵能者回答着他的问题，这是一个经受过帝国部门训练过的合法灵能者，浑身上下都是用来保证他灵能稳定的限制器，甚至心脏也安装了一枚由斯派尔以语音控制的微型炸弹，只求这个灵能者在失控之前得到妥善的处理。
“在伟大游行期间？”斯派尔有些惊讶，这可是柴尔德家族每逢百年就要举行一次的盛大活动，无数隶属于柴尔德家族的势力都将派遣人员拜访他们运作许久的辉煌世界上来观赏柴尔德家族在过去百年里的收获。
可能是几个新开辟的星球，可能是由死去叛徒头盔堆砌而成的战功金字塔，也有可能是从某些角落里挖掘出来的古老遗产...
伟大游行不仅仅是柴尔德家族向众人彰显自己辉煌、力量的活动，同样也是柴尔德家族和帝国其他势力续签诸多合约的时候。
挑这个日子犯事，无疑是将柴尔德家族的上下脸蛋子都抽了一遍，遭受到猛烈的报复也是合情合理...
“但考虑到参与行动的家族皆是有贸易许可证的行商浪人，所以柴尔德家族也尊重了古老的传统，没有一口气将这些家族全部杀尽，而是派给他们不可能的任务来完成。探索那个刚刚消退亚空间风暴的星区就是其中一种，很多家族的遗子带着船员葬身虚空，只有这个叫奥托的人成功返航...还带来了让提乌斯少将都想要的珍贵货物。”
斯派尔在灵能者的讲解中了然的点点头，他作为一名舰长相当清楚航行时的艰难，光是筹算战舰补给消耗就是一个让人发疯的工作。
他见多了一些船耗尽补给停在虚空中，最后上面的人员只能互相猎杀食肉维生等待救援。
但很可惜的是，他们在食下第一口鲜活的人肉时就已经不再是人了，虚空的寂寥恐怖和精神道德的崩溃将改变他们的形体，最终变成了一种可怕的太空食尸鬼，而前来的帝国海军也只能进去把他们扭曲的生命彻底终结，将船拖拽回港口售卖。
斯派尔处理过不少这种事情，如果他愿意将食尸鬼的头颅碎片收集一枚装在墙上，那他早就无法透过颅骨碎片看见墙纸的花纹了。
带着海军士兵们离提乌斯所给的坐标越来越近，斯派尔见到了绝罚者号，这条经过商贸改造的护卫舰正在接受大修，上万名工人和维修颅骨吊在舰船一侧进行工作。
斯派尔从维修工的数量便能初步判断出来这条船的损毁情况以及还需要多少时间才能修缮完毕驶入虚空之中。
但比起战舰的维修情况，斯派尔更在意的是这绝罚者号所透露出来的一种诡异味道。
他很难形容这种味道是好是坏，只能拧着眉头继续向前。