一人之下世界罗天大醮如火如荼进行的同时，聊斋世界的几位化身也没有闲着。
傍晚，郭北县外。
官道旁，乱石丛生。
天色阴沉得像一口倒扣的铁锅，闷雷在云层深处滚动，偶尔有闪电撕裂天际，照亮远处黑压压的山林。
宁采臣背着书箱，深一脚浅一脚地赶路。
雨水已经零星落下，打在他的青衫上，晕开一个个深色的斑点。他抬头望天，眉头紧锁。
“这雨怕是要下大了。”
他加快脚步，目光四处搜寻可供避雨的地方。
官道两旁荒凉得很，别说人家，连个破庙都没有。正在焦急时，前方不远处出现一个身影。
是个僧人，穿着灰色的僧袍，背着经卷，不紧不慢地走着。
宁采臣心中一喜，连忙追上去。
“大师！大师请留步！”
僧人停下脚步，转过身来。他面容清瘦，眉目温和，一双眼睛澄澈如秋水，仿佛能照见人心。
宁采臣气喘吁吁地跑到近前，拱手行礼：“大师，眼看着大雨就要来了，这前不着村后不着店的，不知大师可知道附近有什么避雨的地方？”
僧人抬手指向远处山林：“前方不远处有座兰若寺，可暂避风雨。”
宁采臣顺着望去，隐约能看见山林间露出一角飞檐。
他松了口气，随即又看向僧人：“大师也是要去那里吧？正好正好，咱们同路，不如一起走，也好有个照应。”
僧人微微颔首：“善。”
两人并肩而行。
雨渐渐密了起来，宁采臣将衣袖挡在头上，嘴里絮絮叨叨：“这鬼天气，说变就变。”
他说着叹了口气，又看向身边的僧人：“大师从哪里来？要往哪里去？”
僧人答道：“贫僧玄藏，云游四方，随缘度化。”
宁采臣点点头：“玄藏大师，这法号倒是听着亲切。大师一个人赶路不怕吗？听说这一带不太平，常有山匪出没。”
玄藏微微一笑：“心中有佛，处处是净土。怕从何来？”
宁采臣自嘲道：“大师境界高，我可不行。我从小胆子就小，晚上一个人走路都怕黑。”
说话间，两人已来到山门前。
兰若寺。
寺庙依山而建，规模不小，却透着说不出的破败与阴森。
山门的朱漆早已斑驳脱落，露出底下灰白的木纹。石阶上长满青苔，踩上去湿滑松软。
院墙坍塌多处，显出里面荒草丛生的院落。几株老槐树虬枝盘错，枯藤缠绕，像一只只伸向天空的干枯手臂。
风声穿过破败的殿宇，发出呜咽般的回响。
宁采臣打了个寒颤，缩了缩脖子：“这地方，怎么感觉阴气森森的？”
玄藏没有应声，目光落在山门旁的一面石碑上。
石碑半埋在荒草中，上面爬满了青苔，几乎看不清本来面目。玄藏走上前，俯身伸手，轻轻拂去青苔。
斑驳的石面上，露出几行刻字：
阿兰若处本无尘，
一念垂慈化境真。
孤魂滞魄皆来赴，
此是冥阳不二门。
宁采臣凑过来看，勉强认出几个字，挠头道：“这写的是什么意思？”
玄藏凝视着碑文，缓缓开口：“兰若二字，在佛门中，本意为‘阿兰若’，梵语意谓寂静处。是比丘清修之地，远离尘嚣，独居静处。”
他顿了顿，目光深远：“此碑所言，却是另一重境界，阿兰若本自清净，无有尘埃。因诸佛一念垂慈，将此寂静之地化作度世真境。”
“孤魂野鬼皆可来此，因为这里虽是阳世清修之所，却也是幽冥安养之庐，无有分别，同登彼岸。”
宁采臣听得似懂非懂：“大师的意思是，这兰若寺，本来是用来超度亡魂的？”
“正是。”
玄藏点头：“此寺原本应是一处功德之地，收纳无主枯骨、枉死孤魂，以佛法超度，令其解脱。所谓‘冥阳不二’，便是说阴间与阳世，在此处本无分别。”
他抬眸望向破败的殿宇：“只可惜……”
他没有说下去。
宁采臣顺着他的目光望去，只见暮色中，那些坍塌的殿宇、荒芜的院落、幽深的树林，都笼罩在一层灰蒙蒙的雾气里。
雾气深处，似乎有什么东西在游动，若有若无，看不真切。
一阵冷风吹过，宁采臣浑身一抖，鸡皮疙瘩起了一层。
“大、大师，”他声音发颤，“您别吓我。这世上哪有鬼？都是人吓人。我读圣贤书，子不语怪力乱神……”
玄藏收回目光，淡淡一笑：“居士说得是。进去吧，雨要大了。”
话音刚落，豆大的雨点哗啦啦砸了下来。
两人快步走入寺中。
大殿的门半掩着，推开发出刺耳的吱呀声。里面空荡荡的，佛像早已倾塌，只剩半截莲台，蛛网密布，尘埃厚积。
但好歹能遮风挡雨。
宁采臣放下书箱，找了些干枯的蒲团堆在一起，又寻了些破木断椽，生起火来。
玄藏在角落里盘膝而坐，阖目诵经，神情平静。
火光照亮了黑暗，也驱散了几分寒意。
宁采臣凑在火边烤着湿透的衣衫，絮絮叨叨：“大师，您说这寺庙怎么会破败成这样？这么荒凉的地方，晚上会不会有……”
他说到一半，自己先住了嘴，讪讪一笑：“不说了不说了，子不语怪力乱神。”
玄藏睁开眼，看了他一眼，没有说话，只是微微摇头。
夜深了。
雨声渐歇，只剩檐下滴答的水声。宁采臣裹着薄被，靠着书箱，迷迷糊糊睡去。
玄藏依旧在角落里打坐，呼吸绵长，仿佛入定。
不知过了多久。
月色从破败的窗棂间漏进来，在地上投下斑驳的光影。
一阵若有若无的香气飘入殿中。
宁采臣在睡梦中皱了皱鼻子，翻了个身。迷迷糊糊间，似乎有脚步声响起，轻盈得几乎听不见。
随后，一缕女子的轻笑声传来，清脆如银铃。
他猛地睁开眼。
月光下，一个白衣女子站在殿门处，正含笑望向他。
她生得极美，眉如远山含黛，目似秋水横波，肌肤胜雪，腰肢纤细，仿佛从画中走出的人儿。
宁采臣愣住了，一时不知是梦是醒。
女子见他醒来，也不惊慌，反而款款走近，莲步轻移，裙裾不动。
她在宁采臣身侧坐下，柔声道：“公子为何一人独宿于此荒寺？不怕么？”
宁采臣心跳如鼓，结结巴巴道：“姑、姑娘是何人？怎会深夜来此？”
女子低头，眼眶微红：“妾身名唤小倩，本是城中人家，因父丧母亡，无处投奔，只得暂居于此。今夜见寺中有火光，知是有客，特来相见。”
她说着抬起头，眼中泪光盈盈，楚楚可怜：“公子若是嫌妾身冒昧，妾身这便离去。”
“不不不，姑娘留步。”
宁采臣连忙道，心中那点疑惧被她的眼泪冲散了大半：“姑娘孤身一人，也是可怜。既然同在此寺避雨，便是有缘，何必急着走？”
聂小倩抬眸看他，眼中闪过一丝复杂的情绪，像是愧疚，又像是无奈，转瞬即逝。
她微微点头，靠近了些。
正当此时——
一道凌厉的破空声骤然响起！
银光闪过，一柄小小的飞剑从殿外电射而来，直取聂小倩后心！
聂小倩惊叫一声，身形急闪，却仍被剑光擦过手臂。
一缕黑烟冒起，她踉跄后退，手臂上赫然多了一道焦黑的伤痕。
“何方妖孽！”
一声大喝从殿外传来，紧接着一个虬髯大汉大步跨入，背负剑匣，目光如电。
他抬手一招，那飞剑在空中一个盘旋，又落回他掌中。
宁采臣吓得魂飞魄散，连滚带爬地躲到柱子后面：“大、大侠饶命！不关我的事！”
虬髯大汉看都不看他，只盯着聂小倩：“妖孽，还不现形！”
聂小倩捂着伤口，脸色惨白，恨恨地瞪了他一眼，身形一闪，化作一道白烟消失在夜色中。