明天找人送信，还得花钱……
这着实让人心疼。
不过，周老爷子很快拿定了主意，一咬牙，伸手朝着粉蜡笺加火漆封的一指：“我就要它了。用榆树湾的粮食钞票算账，行不行？”
那伙计一愣。
没想到周老爷子穿得破破烂烂，看起来不怎么样，出手竟然还挺大方。
“行。当然行。你要是有粮食钞票，我这儿做主，可以给你便宜点……这一套信笺，我给你按四块九毛钱算。”
能便宜一毛钱。
周老爷子一算，立刻决定要它。
接着，又买了一直小毛笔，一瓶墨汁，一本千字文，一小摞纸。
林林总总，下来花了十九块多。
这都将近一两银子了。
搁在以前，真是不敢想。
“如果没有榆树湾，乖孙儿哪里读得起书啊。”
从书店出来，小心翼翼地捧着那一堆东西，周老爷子嘀嘀咕咕。
这都是榆树湾的恩情啊。
回去之后，小孙子拿到新书千字文，爱不释手。
周老爷子：“看书前，一定要洗干净手，要爱惜书。另外，要记住了，你能读书，都是多亏了榆树湾，要记住榆树湾的恩情。”
小孙子重重点点头：“爷爷放心，我记着呢。要是没有榆树湾，咱们爷孙都饿死了，更不要提读什么书。将来我读书识字了，也要做榆树湾的办事员。”
老大媳妇在旁边听着，脸上一红，有些羞愧。
如果没有榆树湾的话，这爷孙俩，怕真得饿死了。
但这不能怪她啊。
小叔子跟着孙老爷打仗，成年不回来，也捎不回钱粮来。
家里的日子不好过啊。
这年月，一个人做事，连自己都喂不饱。
多养一口子人，可能连累全家都要饿死啊。
他家男人出去给人做长工，住在地主家，管吃住，难得回来一次。
小叔子在军中效力，也回不来。
爹老了，侄子年幼……
她要是不厉害点，哪里能立得住家？
怕是要被人欺负死。
现在，爹给榆树湾做事，全家有饭吃，小侄子有书念。
小侄子将来有立志要做榆树湾的办事员……
这真的是再好不过了。
周老爷子愣了一下。
他最希望的，当然是小孙子能读书中举，将来做官老爷。
但他又觉得，能帮榆树湾做事，也挺好。
看榆树湾的人，都穿的体面，吃得饱。
榆树湾不缺钱粮。
辅导员说，这两天武装商队就把衣服和鞋子送过来了，要给他们所有治安员发新衣服、新鞋子呢。
连他这样的老头子，帮榆树湾做事，每月都能拿到三百元粮食钞票，还能有新衣服、新鞋子。
反观小儿子，一个青壮，跟着知府老爷，竟然好几个月，都没能拿回家粮饷来了。
即便以前能拿回粮饷来，每月也不过一二两银子不等。
折合粮食钞票……才二十元到四十元之间啊。
没有对比，就没有伤害。
周老爷子纳闷，朝廷这是怎么了？
明明以前天下都是朝廷的，榆树湾……只是发源于庆阳府一隅之地而已。
为何榆树湾能如此富庶，而朝廷却是穷困至此？
到底是朝中奸臣当道，还是朝廷无能？
但不管怎么说，跟着朝廷做事，饭都吃不上。
跟着榆树湾，吃饱喝足……
老百姓会投向哪边，一眼可知。
看样子，将来这天下，说不定就是榆树湾的了呢。
乖孙儿要是读好书，长大了跟着榆树湾，未必就不能有个好前程。
周老爷子回来时，顺路买了一根蜡烛。
蜡烛两元一包，一包十根。
零买的话，要贵一些，一根三毛钱。
点起蜡烛，整个屋里都亮堂堂的。
小孙子格外兴奋。
不过，平日里被伯母管得严，不敢在屋子里跑。
可是，捧着千字文，眼中闪烁着兴奋的光。
周老爷子就着灯光，给小儿子写了一封信。
写好之后，用火漆仔仔细细地封好了，认真检查几遍，不敢有丝毫疏漏。
第二天，周老爷子起了个大早，来到驿站，准备找驿卒帮忙寄信。
驿卒负责寄送官文，也会夹带私信。
一般来说，只要距离不是太远，贿赂驿卒三十文就行了。
这年头，驿卒的日子也不好过，顺路夹带一些私信，才能养家啊。
周老爷子往驿站走的时候，一路上遇到两个治安员同志。
他们昨天一起在隆盛合商号上的课，周老爷子有一个能叫上名字来，有一个叫不上名字，但是，看着眼熟。
三人打声招呼，看到熟人，都是颇为兴奋。
他们一聊，都是要往天雄军大营寄信，互相一笑。
“咱们吃着榆树湾的饭，不能砸榆树湾的锅啊。而且，榆树湾的火器那么犀利，要是跟他们打仗，那不是送死吗？”
“是啊。我跟我儿说了，要是哪天卢老爷跟榆树湾打起来了，他能逃就逃。要是实在逃不了……就往后站，榆树湾的兵一冲，他们就丢掉武器，蹲地上投降。这是辅导员教的，肯定错不了。”
“……”
三个老人嘀嘀咕咕议论着，走进驿站。
却见驿卒没有往日的颓丧，而是精神抖擞，精气神儿十足。
一听他们是要往天雄军大营寄信，驿卒脸上的笑容顿时多了几分，说话也更加客气了：
“三位老同志，都是榆树湾聘请的治安员吗？”
周老爷子一愣，点了点头：“正是。我们刚入职榆树湾治安员。”
驿卒笑了：“那就妥了。三位放心，这信我们今天就能送到，保证交到收信人本人手里，绝对不会出现差错。”
周老爷子三人立刻连连道谢：“太感谢军爷了。这钱，不知道该给多少？”
驿卒摆摆手：“一分钱不要。”
周老爷子：“一分钱不要？这……”
驿卒哈哈一笑：“不瞒几位，我也是给榆树湾做事，也拿着榆树湾的工资呢。咱们榆树湾，早就想到大家可能面临的困难了，怕大家寄信的时候，出现问题，所以，提前来我们驿站做了安排。”
“我们驿站的驿卒，现在都在榆树湾领着一份工资呢。上面说了，凡是来给天雄军将士送信的，一律不收钱，而且，还得保证把信平安送到收信人手里。”
说着，那驿卒从怀里掏出一个袖箍来，却是一个赤黄两色袖箍，戴在了胳膊上。