哗。
周围看热闹的人群，更是突然炸锅了一样。
“每月十两银子？我的天哪！这给的，也太多了吧。”
“许冠生，你发财了啊！”
“还管一天三顿饭呢，顿顿吃干的。”
“娘也。一天三顿饭，顿顿吃干的……地主老爷家这样吃，也得吃穷了吧？”
“许冠生，你可真是过上好日了。”
“许冠生，你连半个秀才也没考中过，能干得了吗？这位老爷，许冠生可是连半个秀才都没中过，您雇他？还不如雇小的呢。小的也能识几个大字，而且，做事可比这蠢秀才灵活得多。”
“……”
周围看热闹的老百姓，心里难受极了。
他们不愿意看到许冠生饿死，但是，更怕许冠生发财……更何况，是这么大的财运当头。
许冠生急了：“你你你……你们胡说什么。小生的确没考中秀才，但小生寒窗苦读十几年，学问是有的。只是童试需要廪生保结，既要五人互结，还要廪生认保，需要承担连带责任，若考生作弊，保人革除功名。”
“其中担着不小的干系。按照规矩，都是要登门拜访，送上一份厚礼的。小生家里拮据……并不能每次童试都参加。小生上次三家童试，是三年前。”
“这三年来，小生日日苦读，学问大有增长。正打算托人保结，来年参加童试，定能一举得中……”
那工作人员笑了：“老乡，不用解释。你要是有心做这份工，就到西城门外，找李良才同志报名。现场会让你写几个常用字，如果你能写下来，就能被录用。”
许冠生：“这位公子，能否多问一句，不知道雇佣小生，是想让小生做什么？”
每月十两银子……给的实在是太多了，让许冠生心里不踏实，生怕是做什么乱纪之事。
那工作人员：“老乡不用太客气，不要叫我公子，更加不要叫我老爷，我们榆树湾不兴这一套，你们叫我同志就可以了。我们榆树湾，都是志同道合之辈，都以同志相称。”
许冠生：“同志……《后汉书·刘陶传》中有言，‘所与交友，必也同志’。同志这个词好。”
那工作人员伸出大拇指：“许先生真是高才，去了定然能被录用。许先生放心，我们只要你做一些写写画画的工作。我们榆树湾，看澄城遭遇连年大旱，许多百姓家中没米，无法过年。所以，打算给全城百姓，每人发放粮二斤，让大家过年能吃上一顿饱饭。需要一些读书识字的人，执行发放工作，帮领取粮食的人签字做记录。”
立刻有人追问：“什么？榆树湾要给城中百姓，每人发粮二斤？我们也有吗？”
周围所有人全都安静下来，目光炯炯，充满期待。
那工作人员：“当然。只要是在城中的百姓，每个人都有。”
顿时，一阵欢呼声震天。
每个人二斤粮食啊。
许多人家，现在缸里的粮加起来，都平均不到每人二斤。
这年头，二斤粮，真的是能活命的。
许冠生深深一躬，拱手道：“同志大义！榆树湾大义！此乃善举，即便不要工钱，小生也愿意尽份力。”
那工作人员：“许先生愿意尽份力，已经是很大的帮助了。工钱，还是要收的。这是规矩。只有拿了工钱，先生才能毫无后顾之忧，才能全身心投入到工作中。”
“现在，全城正在开展‘爱榆树湾卫生运动’，需要用到的读书人很多。许先生如果还有其他同窗好友，尽可以邀来。都是一样的待遇，报名之后，先发二两安家钱，然后，做工期间每天管三顿饭，顿顿干粮，每月工资都按十两算。”
许冠生：“小生平日里只知闭门读书，好友不多，唯有一人算是挚交。小生这就去邀请他，一同到西城门外报名。”
许冠生朝着那工作人员拱拱手，转身匆匆离开。
周围众人看着他的背影，目光中都带着羡慕。
每月能挣十两银子……这个穷酸书生，这下可发达了。
哪怕只干一个月，十两银子到手，就能美美地过个肥年；如果省着点，明年开春，就不用借利子钱度日了。
这哪里是十两银子，这分明是可以让全家人活命的救命钱啊。
许冠生脚步匆匆，直奔那位同窗好友家。
这位好友名张鹏，处境跟许冠生近似，也是苦读多年，秀才都没中半个。
又因为只知读书，不懂营生，家底败得差不多了。
家里一间破房，四处漏风；身上长袍单薄，补丁摞补丁。
许冠生来找他之前，他正躺在床上，说是读书，其实冻得瑟瑟发抖，又哪里能读得进一个字去？
听到好友在门口招呼，张鹏赶紧从床上起来。
读书人，是要体面的。
答应声中，许冠生已经快步进门，不及落座，就开口道：“张兄，榆树湾要在咱们澄城，搞‘爱榆树湾卫生运动’，张兄应当听说了吧？他们想雇佣一批读书人，帮他们记录花名册，在下准备去试一试，张兄可有意同去？”
张鹏脸一耷拉：“许……兄，莫……莫不是忘了昔日志向？你我寒窗苦读十几年，立志不中举，誓不罢休。眼看着明年童试在即，许兄却要去帮人记录什么花名册……那是小吏不屑为之之事，你我去了，岂……嘚嘚嘚……”
张鹏一半是冻得，一半是激动，牙齿直打颤：“岂不是有辱斯文……嘚嘚嘚。”
许冠生：“张兄别急，且听我说。这‘爱榆树湾卫生运动’，乃是善举，榆树湾准备给全城百姓，每人发二斤粮食。”
张鹏一愣：“每……每人二斤粮食？这倒是好大手笔。但……但任何事情，也没有你我明年童试重要。你我十几年苦读，这童试正是你我……”
许冠生：“张兄，榆树湾雇人做事，出手豪气，愿给你我每人每月十两酬劳，且每日管三顿饭，顿顿吃干的。”
张鹏：“啊？这……是真是假？他们给的，未免也太多了，其中不会有诈吧？”
许冠生：“怎会有诈？榆树湾在西城门外，已经招揽了大批民壮，还没做工，每家就先发了二两安家钱。现在，又要给全城百姓，每人发二斤粮食，让大家过个好年……这是多大的手笔？人家会欠咱们这点工钱？”
“且李记米行，跟榆树湾可是一家的。李记米行少东家李良才，不止一次公开宣称，凡是榆树湾承诺的，都由他们李记米行来兜底。李记米行的信誉，难道你信不过？”
张鹏：“李记米行几代人诚信经商，自然是信得过的。这么说来，榆树湾果真愿意出每月十两银子，雇佣你我去做事？”
许冠生：“果真。”
张鹏把手里的书揣进怀里：“走。”
许冠生有意戏谑：“张兄不闭门读书了？明年开春，可是要童试的。”
张鹏老脸一红，梗着脖子：“书自然是要读的。但为人不能太过迂腐，要懂得灵活变通……”
许冠生：“怪只怪每月十两银子……他们给的，着实是太多了。”