他们面色红润，衣服清洁，眼中有光……
徐光启：“长庚觉得如何？”
宋应星叹一口气：“皎皎少年，人人如龙。虽古之大同，也不及此。这才是我大明盛世，应该有的气象啊。”
旁边，一个老师恰好从旁边路过，一边走，一边跟两个男生讲着什么。
他听到这句话，脚步一顿，扭头看了宋应星一眼，冷哼一声：“大明盛世？这位同志，不知道是从哪个迂腐之乡来的？大明何曾有过盛世了？在大明，我吃不饱饭，全家差点被饿死；我们全家只有一条裤子穿，如果不是来榆树湾，我们肯定熬不过这个冬天。你再看看，大明遍地饥民，没有工作机会，劳役赋税极重！倒是他朱家，子孙繁殖比猪还快……”
“哈哈哈。”
旁边几个同学，哄堂大笑。
宋应星老脸一黑。
在大明，谁敢公然如此辱骂皇族？
眼前这些人，仿佛浑然不放在心上的样子。
这个老师，自然就是孔毅。
孔毅最近，越来越喜欢榆树湾的生活了。
每天教教书，挣的钱足够全家过富足的生活。
晚饭后看看《新闻联播》和《西游记》，每逢周末，还能骑着自行车，带着娘子和墨儿在附近玩一玩。
兴之所至，还能坐公交车回府城……
昔日的亲朋邻里，现在都对他刮目相看。
说起他是小学老师来，人人露出羡慕的目光。
要吃有吃，要穿有穿，有闲暇时光可以陪家人，还能受人尊重……
孔毅对现在的生活，简直太满意了，感觉如同神仙日子一般。
他每天看《新闻联播》，更是知道除了榆树湾之外，不要说大明了，就连辽东、海外，乃至西洋的百姓，同样都生活在水深火热之中。
陕西各地连年天灾，更是尤有甚之，饿殍遍地，人竞相食，惨不忍睹……
榆树湾人民，简直是太幸福嘞。
现在突然跳出一个人来，说什么这里是“大明盛世”应有的气象。
这让孔毅如何能忍？
以前在府城做穷书生的孔毅，遇事畏畏缩缩。
现在在榆树湾做教书先生的孔毅，见到不爽重拳出击。
因为他知道这里是榆树湾，只要他有理，整个榆树湾都会站在他的身后，是他的靠山。
而且，他是真心喜爱榆树湾，不容忍任何人污蔑榆树湾，也不允许任何人，盗窃榆树湾的成果。
旁边学生：“孔老师说得对，我们能过上好日子，都是因为来了榆树湾。跟大明，可没什么关系。”
宋应星一脸尴尬。
他只是感心中所慨而已。
而且，他从小熟读圣贤书，心中的理念就是：有了任何治世之功，归于朝廷，归于皇上，这不是理所当然的吗？
不管任何地方，看到百姓安居乐业……拱手赞一声皇上圣明，都是没错的。
站在这个道德制高点上，谁敢反驳他，谁就是不忠君，就该被万民挞伐。
今天，这一招似乎有些不好使。
这师生几个说的话，放在榆树湾之外，治个大不敬都算是轻罪。
但这里是榆树湾。
周围所有人，都用不善的眼神看着宋应星。
旁边徐光启开口了，先跟周围师生拱拱手：“各位老师同学，对不住了。他是我的朋友，今天刚来榆树湾，对咱们榆树湾不了解。他只是无心之言，还请各位老师同学不要跟他一般计较。”
孔毅的神色，这才缓和：“原来是徐校长的朋友啊。那就算了。不过，以后让他说话注意点。咱们榆树湾做的事，为何要安在朝廷头上？你在榆树湾随便拉个人问一问，他是愿意过现在的日子，还是愿意回到当初衙门管着咱们的日子？”
徐光启：“是了。是了。孔老师不要生气，我自会跟他说清楚。”
徐光启现在是榆树湾小学名誉校长。
这一方面是为了表示榆树湾对他的重视，肯定他在科技方面的贡献；另一方面，也是为了让他在榆树湾办事方便。
徐光启拍了拍宋应星的肩膀。
宋应星也不执拗，拱拱手，说一声：“抱歉。”
跟着徐光启离开。
如果换一个顽固点的士绅，恐怕当场暴怒翻脸，呵斥周围众人。
宋应星不会这样做。
他在一惊之后，也只是惊了一下。
周围师生的反应，他看在眼里。
这跟他平时所见士绅们赞扬皇上和朝廷不同，这些师生，对榆树湾的热爱，是发自内心的。
徐光启和宋应星两人继续往前走，谁都没有说话。
片刻之后。
徐光启一笑：“长庚，可是觉得被冒犯了？”
宋应星赶紧拱手：“徐师多虑了。学生心胸，岂会如此狭窄？只是有所感慨，自入榆树湾以来，百姓对榆树湾的爱戴，皆是发自内心，如此气象，以前前所未见。”
徐光启：“不应该吗？”
宋应星微微一愣，跟徐光启对视一眼。
看看这明亮的校园，看看满校园青春洋溢、充满活力的师生……
再想想进入榆树湾之后，一路所受到的震撼……
宋应星重重点了点头：“应该。”
实验室。
宽敞明亮的实验室里，人人都穿着白大褂，戴着蓝色口罩，个个神色匆忙。
没有人浮于事，没有浑水摸鱼，没有占着茅坑不拉屎的……
这里的环境，给宋应星完全迥异的感觉。
陌生……但是，他喜欢。
这样人人有事做，大家为了同一个目标而努力……简直太好了。
宋应星看到，有一个实验室里，一群人围着一个铁桶一样的东西忙活着，里面有水烧开，蒸汽浓郁，不断把一个铁盖子顶起又落下……
宋应星也看到了徐光启所说的这个项目的名字：
【蒸汽机研发室】。
宋应星：“蒸汽机？”
徐光启：“是的。长庚来的时候，可曾坐过公交车？”
宋应星点头：“坐过。”
他意识到什么，震惊问道：“难不成，公交车就是这蒸汽机推动的？”
他一直在奇怪，那大铁车，不见人推，不见牛马拉，竟然能奔行如风，着实是令人难以理解。
现在看到这里，立刻反应过来。
徐光启摇头：“不是。现在我们还做不出实用的蒸汽机。那公交车，是玄清公赐下来的奇物，里面安装的，是内燃机，是比蒸汽机还要更高级的发动机。”
“从本质上来讲，内燃机和蒸汽机的原理，是一样的。”
“玄清公说，人类文明的本质，就是烧开水和扔石头。”
“老夫有幸，得到玄清公和榆树湾的信任，现在主持的两个项目，一个是‘烧开水’，一个是‘扔石头’。”
“长庚，留下来，加入我们的团队吧。咱们只要把‘烧开水’的道理研究清楚了，就能造出拉动大铁车的发动机。甚至，还能造出更厉害的发动机。”
“我们把扔石头的道理研究清楚了，就能造出你手里的那种左轮手枪，甚至可以造出飞出天外的奇物。”