道路中间，打着一个个横幅，都是红底黄字，仿佛一片红色的海洋。
【天灾无情，榆树湾有情】
【团结一心，走入榆树湾，重建家园】
【爱心筑起希望之桥】
【携手并肩，共建美好明天】
【团结起来，共抗饥荒】
【义无反顾，伸出援助之手】
【赊粥赈灾，共克时艰】
【饥年不饿汉，赊粥渡难关】
【……】
横幅下，搭着一排粥棚，每个粥棚前，都有人排队，正在领粥。
榆树湾，竟果真在赊粥。
而且，搭了这么多粥棚。
这一天得赊多少粥？
得消耗多少粮食？
宋应星震惊。
刚来的一批饥民见状，呼啦一下，狂奔着往粥棚前跑。
有灰衣士兵正在维持秩序，立刻大声呵斥：
“所有人，都要排队！按顺序来！每个人都有！”
有饥民停下脚步。
也有饥民只是微微一顿，就继续往前冲去。不但自己往前冲，还带头大喊着：
“傻子才排队！前面那么多人，要是排队，轮到咱们，粥早就被人领光了。上去抢啊。谁抢到就是谁的！”
他话音刚落，几名灰衣士兵端着刺刀就冲了上来，几人同时出手，几把刺刀刺入带头那名饥民身体中。
那人一声惨叫，口吐鲜血。
几把刺刀同时抽回，那人身上留下几个血窟窿，鲜血直冒，软倒在地。
一名灰衣士兵怒声呵斥：“敢闹事的，当场格杀！”
“杀！”
维持秩序的灰衣士兵同时怒吼，每人都是双手端着火铳，铳管上带着一把锃亮的刺刀。
这气势，把想要跟风哄抢的饥民，都给震慑住了。
有民壮上前，把尸体拖走。
有人拎着水过来，把地面冲洗干净。
赊粥继续进行，就像是什么都没有发生过一样。
只不过，经此一事，再没人敢闹事了，一个个全都听从命令，老老实实排队领粥。
宋应星看着，暗暗点头。
当此之时，就得杀伐果断，唯有用杀戮，才能震慑住其他蠢蠢欲动的饥民。
否则，赊粥就变成一场哄抢的闹剧了。
说不定，还会有人振臂一呼，趁机起事。
榆树湾的处置，可以说非常得当。
这年月，死人并不是新鲜事。
领粥的饥民队伍，很快恢复平静，排着队，按照顺序领粥。
果然，每个人都能领到粥。
玉米蜀黍掺和着米糠，熬得浓稠，每人一碗。
颠勺的大叔每盛一碗，就叮嘱一句：
“喝了粥，继续往前走，过了府城，就是榆树湾解放区。”
“不要作奸犯科，到了榆树湾，都有活干，都有饭吃。”
宋应星也排着队，领了一碗。
颠勺大叔并没有因为他一身长袍，就不给他粥。
当然，对他也丝毫没有优待，给同一个锅里的玉米蜀黍米糠粥，同样是一碗，同样是叮嘱他到榆树湾去，有活干，有饭吃。
不过，给他加了一句：“榆树湾正缺读书人，你们去了，工资高。你要是有功名，每个月至少能拿一千块以上。”
宋应星：“一千块？”
颠勺大叔：“我们榆树湾的工资，发的都是钞票。一块钱，能买一斤粮食。”
宋应星微微抽一口气：“那岂不是宝钞？”
颠勺大叔眉毛一挑：“你这读书人，不要乱说。什么宝钞！那东西擦屁股都嫌太硬。朱家老儿自己发行的宝钞，他们自己收税收，却是不收……这不是坑老百姓吗？我们榆树湾的钞票，随时能去银行换粮食，那可完全不一样……算了算了。跟你个外乡人说不清楚，你领了粥，就快走，后面的人还等着领呢。”
宋应星还想多问几句，被颠勺大叔摆摆手赶走了。
宋应星也不着恼。
他知道了，榆树湾发行了类似宝钞的粮食钞票。
老百姓对这粮食钞票，似乎很认可的样子？
这不是奇事一桩嘛。
要知道，大明宝钞，早就臭大街了。
朝廷缺钱，不止一次有人提到过，或许可以效仿洪武旧事，重开宝钞。
但最后都是不了了之，甚至连内阁那一关都过不了。
不曾想，朝廷都干不成的事，竟然有人在榆树湾干？
听起来，似乎干得还不错的样子。
更让宋应星惊讶的是，榆树湾一个小小颠勺分粥的大叔，谈起宝钞之事来，竟然头头是道……言谈见解，不像是普通布衣，倒像是士绅官员。
宋应星端着粥，在路边随便找了个地方，蹲着开始吃。
榆树湾这碗粥，用料很是扎实。
宋应星平时吃惯了细粮，这米糠有些剌嗓子，但下肚之后，着实顶饿。
旁边，许多饥民领了粥吃了，也不急着走，坐在那里闲聊。
饥民中有识字的，大声诵读横幅上的字。
每逢此时，总能引来一群人围着听，而那念字的人，就愈发得意了。
“咦？不对啊。这字写得不对啊。虽然能识得是什么字，但大多缺少笔画。”
那念字的人一声轻咦。
这番话，自然引来一阵哄笑：“什么缺少笔画！我看你是书没读好，识字也不多，就是个半吊子吧。”
那念字的人一张脸顿时羞红：“我怎会识字不多？我当年差点考个童生呢。如果不是家里遭了灾，我明年再次参考，定是能中的。”
那个颠勺大叔用毛巾擦着手，走过来了，笑道：“你们还真冤枉书生了。我们榆树湾为了方便大家读书识字，用的是简体字。你们以后进了榆树湾，都是要读书识字的。”
“什么？让我们读书识字？听说过赊粥的，没听说过赊学堂，教人读书识字的。”
众人当面不敢反驳，私底下却是议论纷纷。
颠勺大叔听到议论声，并不着恼，反而一笑：“等你们到了榆树湾，就知道了。想象不到的好日子，等着你们呢。”
宋应星却是听出颠勺大叔话里有几分认真。
这让他微微抽一口气。
榆树湾，莫不是真的要教所有人读书识字？
这是真正的教化万民，泽披万世啊。
他抬头看看那一张横幅上的字，笔画果然非常简单。
宋应星看得出来，其中有一些简体字，是存在过的，工匠们大多使用，读书人不屑用之。
而有一些简体字，则是新创造出来的。
如果换做其他文人士绅来，看到这简体字，定然要大加挞伐。
宋应星却是极容易接受新事物，他觉得这简体字，真是妙极。