两秒后，被抛之不管的背后传来踩雪声。
艾玛回头，转枪，然后迅速压低身体趴在雪里，转开的脑袋和枪摆回原位，扣动扳机。
光束击穿瘟疫战士的胸膛，受击点附近大片躯体碳化。
艾玛面对着瘟疫战士向后蠕动，仍旧继续扣动扳机，但燧发枪陷入冷却，再没有光束射出。
直到瘟疫战士的尸体倒在雪里，艾玛仍旧不停扣动扳机，足足一分钟后才在第二发光束飞射出去并打空时瘫倒在雪地里。
然后是剧烈喘息，呕吐，流泪。
过了几分钟，等其他幸存者摸着雪过来，把艾玛扶起来，她才渐渐恢复正常，但她脑海中始终回荡着一个在开枪前就有的念头：如果自己能听见它的踩雪声，一定是它故意的。
风势逐渐增强，凡人的视线能看到更远。
幸存者们愕然发现又有星际战士的身影从雪中出现。
但那是三个端着爆弹枪的凶戾天使。
“士兵们，报告你们的……”
为首士官顿了一下，又接着说：“你们不是防卫军的人。”
“为什么我们会遭遇瘟疫战士！”艾玛的战友向士官吼叫，“你们在干什么！防卫军在干什么！为什么我们会遭遇瘟疫战士！为什么！”
士官静静听着，等面前两个幸存者吼的干呕并停下，他才看着艾玛说：“落在附近的空投舱确实只有一个，我们消灭的乘员也确实和空投舱搭载量对得上。但是我们之后还是找到并消灭了十多个瘟疫战士，原因不明。”
三人中的药剂师走到艾玛跟前，查看她是否有伤口，又询问：“回答我，你刚刚是否被敌人的体液溅射到了？皮肤，口腔，防寒服内衬……”
“瞄准，射击……端起武器的姿势……屏息……”艾玛盯着药剂师，不停念叨着她过往学习到的东西。
药剂师将手放在艾玛肩膀上，一根注射针从掌心延伸出来，为艾玛注射了镇定剂。
她这才冷静下来。
“现在的曼罗斯人都这么勇敢么。”士官上前打量艾玛，“小丫头，你干掉了一个星际战士。”
艾玛沉默不言。
士官看到艾玛的防寒裤已经冻得跟板砖一样硬，这才意识到她被吓得尿了裤子……勇敢是真勇敢，害怕也是真害怕。
“我……我跟你们一起去。”艾玛突然蹦出一句。
“去干什么？”士官问，“作战？这不是你们民兵的任务。”
“我要去作战。”艾玛抱着燧发枪起身，仰视着面前士官，“肯定还会有敌人……你们带上我，我要给我的老师和同伴复仇！”
士官沉默片刻，点了点头，然后走到失去上半身的尸体前，半跪下来摸索着衣物。
同时，士官又对艾玛说：“选拔有能力的战士也是我们的职责，我会教导你怎么成为一个好狙击手，怎么让你怀里的赫鲁德燧发枪发挥真正的威力。所以你可以跟着我们，我们会在雪原地区继续巡逻，清剿……更何况敌人刚击穿一条防线，也会接近这地方了。”
“你会用它？”艾玛低头看一眼燧发枪。
她觉得星际战士的手指头能不能塞进赫鲁德燧发枪扳机那都不一定。
士官没有直接回答这个问题，而是从尸体上拿走一个证件，然后低头，抵住胸口。
几秒后，他从地上站起来。
“你的老师是我的后代。”