从子午谷口往北一走，就是长安的朱雀门了。
晌午的长安当真富庶。
日头给亮晃晃地悬上，将百千家店铺的旌旗幌子晒得有些发蔫。
空气里混杂着牲口气、香料气、热食气，还有不知从哪条巷子飘来的胭脂水粉气，被风一搅，成了这座天下雄城独有的味道。
街道宽阔，足以容数辆马车并行。
两旁店铺鳞次栉比，酒旗招展，绸缎庄光鲜，铁器铺叮当，胡商开的珠宝店前围着好奇的妇人，波斯毯子就那么大剌剌铺在门口，色彩浓烈得扎眼。贩夫走卒挑着担子，吆喝声此起彼伏，书生模样的年轻人夹着书卷，小心穿行，偶尔被粗鲁的江湖汉子撞了肩头，也只是皱皱眉，低头加快脚步。更多的寻常百姓，挎着篮子的，牵着孩童的，或疾或徐，汇成一股浑浊而澎湃的人潮，在这帝国的财富与欲望汇聚之地流淌。
而帝国的顶点就在北面，皇城巍峨的轮廓好似人影，面北朝南地注视着这寰宇的臣民。
这是不同于东虞都城的气象。
长安西市主街偏东的位置，惠安堂算不得最显眼，比起恨不得把旌旗幌子铺到街上的大小铺子，老店自有老店的气韵，铺面足有三层，飞檐斗拱，木料是上了年头的深褐色，门楣窗棂不是时兴的样式，牌匾也是粗扑的黑底白字，但里头的千百种药材，就是一股沉甸甸的底气。
里面分三层。
一层是寻常药材；二层是些名贵补品，专供富户官家；至于三层，坊间传闻那里才有真正的天财地宝，非有大机缘或泼天富贵不得见。
此刻，一层柜台前却有些不太平。
“……我前日才在你们这抓的药，说好是足秤三两！回家我娘子用家里的戥子一称，明明只有二两八钱！这、这熬药差着分量，药效能一样吗？我娘子身子弱，就指着这方子调理呢！”
一个中年人捏着一包摊开的药材，声音有些发尖。
柜台后的小二涨红了脸，指着柜台上的戥子：“这位客官，话不能乱说！我们惠安堂百年老号，西市谁不知道最是重信誉？您看这戥子，准星在这儿！您要不信，咱当场再称一遍？”
中年人更急了，“多花几文钱我也认了，可你们不能短斤少两啊！”
“客官，真不是……”小二也委屈，“我们东家定的规矩，宁可多给一线，绝不少了一分。犯不着为这点钱坏名声不是？”
两人争执声渐高，引得铺子里其他抓药的客人纷纷侧目。一个管事模样的清瘦老者从后堂掀帘出来，“吵什么？”
小二忙躬身，将事情快速说了。
管事对中年人道：“许是伙计手脚忙中出错，也未可知。惠安堂不会让客人吃亏。”他转头对小二，“去，给这位客官补足分量，再多抓一钱，算赔礼。”
中年人闻言，脸色稍霁，但犹自嘀咕：“早这样不就好了……”
小二不敢多言，默默去称药。
中年人拿了补足并多了一钱的药材，转身走了。
待人走后，管事数落了小二几句瞎嚷嚷，让他扫柜台，小二叹了口气，抽出块干净抹布，用力擦拭着刚才放药材的台面。
不知过了多久，门外光影微微一暗。
有一灰衣男子走了进来。
小二正准备招呼这客人，一抬眼，就见那人不疾不徐地取出一物，平平地置于柜台上。
那是一块半掌长的竹牌，刻了惠安两字。
小二一看，眼惊了下，这是惠安堂最上等的信物，能上第三层，整个京城，持有者不过寥寥。
“贵、贵客驾临，您…您需要什么？尽管吩咐！咱们库里有上好的老山参，刚到的雪域虫草，还有镇店的三百年何首乌……”
他语速极快，目光却不敢再直视对方，只盯着那枚古朴的竹牌。
“这附近，可有清净些的歇脚地？还有，储宫该往哪个方向走？“
两句话一起，小二一下呆了一呆。
“发什么愣！没见客人站着吗？还不快招呼！”
管事的呵斥声从柜台另一端传来，带着不满。他方才只是瞥见这边来了客人，小二却杵着不动，正待过来查看。
小二浑身一个激灵，赶忙小跑冲到管事身边，一把扯住管事的袖子，
“管事的，竹牌！那人有掌柜的竹牌！”
管事眉头一拧，也有些惊讶，无怪乎小二大惊小怪。
小二补充道：“他上来就问我歇脚的地，储宫往哪走，怕不知是哪位皇亲国戚……”
“什么？”管事的脸皮也跟着一抽。
他迅速压下心头的惊涛骇浪，脸上堆起比小二更圆润的笑容，快步迎上前，深深一揖：
“贵人光临，小店蓬荜生辉！手下人愚钝怠慢了！不知贵人如何称呼？”
“免姓陈。”
“贵人想找歇脚的地方…今儿是不太好说，长安人本来就多，年后圣上准备回京了，各地达官显贵早早订满了雅居院子，不如到我掌柜的章府上暂居一趟，贵人若不嫌弃，小的这就让人去安排。”
陈易听罢微微颔首，一路入长安，的确见到人流格外庞大，他们进来的朱雀门都被挤得水泄不通。
连问了许多家客栈旅馆都说没房，总不可能带着二女去挤城外那些野店，于是就想到了之前野庙里碰到的那队行商，找一找章三惠给的竹牌，发现还在。
“那好，储宫该往哪个方向走？”陈易又问。
管事顿了下，不由问道：“贵人问储宫，是要找谁？”
“找太子。”
“贵人…贵人为什么要寻当朝储君？”
“我是他故交，找他有些事，”陈易顿了顿，“等我找完，就没他什么事了。”