与王妃一叙后，陈易便绕道厨房拿些吃食，恰好撞见了端酸梅汤的秀禾，便一道回去。
心情安定，一路与秀禾闲谈两三句林琬悺的事，秀禾自然知无不言言无不尽，说到兴头时忽地顿了一顿，迟迟不再开口。
陈易不禁问她怎么了。
却见了她抹了抹发酸的眼角道：“奴以为你不在乎夫人呢。”
她显得有些惊喜，故此有些喜极而泣。
陈易心下愧然，但不好说，笑道：“她到底是我女人，我哪里会不在乎，要是女人太多或许会顾不及，可我女人也不算多。”
“老爷待夫人的真心实意，奴肯定转告。”
“不必。”说着，陈易又道：“你也不必在我面前自称‘奴’，你在她面前怎么自称，我这里怎么自称就是了。”
“…是。”
秀禾抹去了眼角的泪水。
沿着小径转过来，忽然见到林琬悺，新年气象让她的双颊红润了些，不再那般苍白，此时梅树下的她身姿优美，透着娴静。
她瞧见陈易跟秀禾一道走来，有些讶异，随后掩面从梅下离去。
“站住。”
陈易喊了一声，她果真就站住了。
林琬悺微微蹙眉，一副略有不愿的模样，秀禾端来酸梅汤，她让她放回厅里去。
“秀禾跟我说你想吃糖。”
“…她乱说。”
“你不好意思去拿，就叫我去拿好了。”
说着，陈易从兜里摸出了一把饴糖，递到她面前，小娘并未伸手，陈易知这女人别扭性子，索性抓起她的手，塞入手心，
“拿着吧，说了，做点小事还是乐意的。”
“……这算什么事。”
陈易不知她这句抱怨是嫌事太小，还是为抱怨而抱怨。
想了想，他还是道：“我今夜没法陪你，年夜饭，还是要去陪此间主人才行。”
“我本不奢望你陪我。”
“呵，这般傲娇。”
说着，陈易突地伸手捏了捏她的脸，林琬悺躲闪不及，一下只得任他轻薄，
“旮旯给木里面，你这种女人是会最后攻略的。”
林琬悺眉头蹙得极紧，想挪开他的手，发现挪不动，悻悻然放手道：
“你这什么话，什么‘哥兰给木’，我都听不懂。”
说者无心，听者有意，陈易不禁怅然了下，周依棠不在，有天耳通的小狐狸也不在，没人能听得懂他的梗。
何况眼前这小娘，自持被强掳入府，素来不愿跟他亲近。
他松开了手，纠正道：“是旮旯给木。”
“…旮旯给木……”
听她讷讷地重复了一遍，纯是在应付，陈易到底是叹了口气，他就不该对跟她交心抱有希冀，道：
“听我聊起我开心的事的时候，你也该跟我一起开心才是，你这般无所谓不耐烦，旮旯给木里不是这样的。”
林琬悺这回都没有应他的话，也不知听没听进去。
陈易转身就走，也不跟她多纠缠。
不错，他愿为林琬悺做些小事，可林琬悺连交心都不愿，所以也就仅此而已，还是要把更多心思放在别的女人身上。
………………
一半的暮色沉入远山，王府的庭燎已映红半边天。
画上墨迹已干，秦青洛低头轻轻吹一口，细细凝望，总有不满意之处，只是年节事务忙碌，好不容易才能抽空作画，摆弄丹青，已是无可厚非。
画中唯有两人，一人骑马在前巡视河山，一人随侍在后，悠悠远行。
这画是饯别送的，他不可能永远留在南疆，先前听他提及西晋之事，她便已知去意，倒也懒得多挽留，他的根不在这里。
包着油纸的饴糖搁画幅的角落，秦青洛把画卷晾晒时拿到手里，抛了一抛。
因只有一颗糖的缘故，秦青洛一时没舍得吃，如此念头，她自己都觉得可笑，所以自嘲地笑了两下，
“就当感动那婊子吧。”
她收入兜里，想着年夜饭时与陈易一并分食。
王府各处次第亮起灯火，庭燎有辉，与灯笼的暖光交相辉映，年意十足。
不多时，秦青洛将晾干的画卷小心卷起，用丝带束好，与那颗孤零零的饴糖一并收在袖中，她理了理衣袍，走出画厅。
转过几道回廊，便到了内院里供一家人日常用饭的宴厅，此刻厅内灯火通明，人影绰绰，秦青洛尚未踏入，便已看见祝莪熟悉的身影正在其中忙碌指挥。
祝莪着了件稍正式的绛红色莲纹对襟长袄，头发绾成端庄的倾髻，正侧身对几个婢女吩咐着什么，手指轻点着桌案上的碗碟陈设，烛光下，她眉眼依旧精致，神态却是王府主母操持事务时的认真与妥帖。
秦青洛脚步在门槛外顿了顿。
前几日园中那场因陈易而起的争执虽未再提，芥蒂却如同薄冰，未曾真正消融，此刻面对祝莪，她一时竟不知该如何如常开口。
踌躇片刻，她才迈步入内，声音带着讷然：
“祝姨。”
祝莪闻声转过头来，看到秦青洛，脸上并无异样，反而眉眼一弯，绽开一个温婉亲切的笑容，仿佛那些不快从未发生。
她放下手中正在调整的一只青玉酒壶，款步迎了上来，声音柔和道：
“王爷终于来了，祝莪好不容易将这里布置停当，正想着差人去请王爷来看看是否合意呢。”她语气自然，不着痕迹地略过了两人之间那点微妙。
秦青洛见她如此，心下稍安，也顺着她的话将目光投向焕然一新的宴厅。
祝莪引着秦青洛，细心地指点各处布置，“王爷看这桌围，是库里新翻出来的苏绣，这‘蝠’纹与‘寿’字连绵不断，取的是‘福寿绵长’的好兆头。
餐具用的是江南的雨过天青釉，清爽不腻，映着这红桌围也喜庆，每副碗碟旁配了银箸、调羹，都已着人用细盐擦得亮堂。”