北平，南苑机场。
寒风萧瑟，卷起跑道上的落叶。
几架涂着膏药旗的运输机引擎轰鸣，螺旋桨带起的劲风吹得冈村宁次的大衣猎猎作响。
北岛信一少将站在一旁，看着这位刚刚大病初愈、却又要奔赴更艰难战场的司令官，眼中满是不舍与担忧：“大将阁下，大本营的命令已经正式下达了。”
“既然撤销了华北方面军的编制，所有华北部队直属派遣军司令部指挥...”
“这对您来说，是一份无法承受的重担啊。”
冈村宁次面色苍白，但那双眼睛却比任何时候都要阴鸷、锐利。
他紧了紧手中的军刀，声音沙哑：“北岛君，这是必然的结果。”
华北已成死局，必须要统一指挥，才有办法坚持更多的时间。
大本营方面已经在犹豫是否弃守关内，毕竟谁都清楚将拳头收回来，是为了打出去更有力。
他回头看了一眼远处那座古老的北平城。
如今却只能仓皇离去。
“走吧。”
冈村宁次毅然转身，踏上了飞往金陵的飞机：“金陵，那里才是决定帝国命运的最后赌桌。”
……
数小时后。
金陵，中国派遣军总司令部。
这里的气氛比之前畑俊六在任时更加压抑，但也更加忙碌。
参谋们进进出出，每个人脸上都带着一种决绝的神色。
冈村宁次坐在那张宽大的总司令官办公桌后，甚至来不及休息，就立刻召开了高级作战会议。
墙上的巨大地图上。
代表日军的红色的箭头已经退缩到了长江下游和淮河以东。
而蓝色的箭头则如同洪水猛兽般占据了地图的左半边。
“诸君。”
冈村宁次手中的指挥棒并没有指向正如火如荼的华北战场，而是出人意料地落在了华南。
广州与武汉之间的那条狭长铁路线：粤汉铁路。
“支那军在华北和华中取得了巨大的胜利，那么接下来的攻势方向便是重中之重。”
冈村宁次的目光扫过在场的每一位将领，语气森然：“我们的对手是个视野开阔的战略家，随着我方华中战局的失利，我此前曾判断，华中地区的国军主力，在光复武汉三镇后，绝不会仅仅满足于沿江东进。”
“他们极有可能会调派主力南下，沿着粤汉铁路，直扑广州！”
“一旦广州失守，支那军就打通了从内陆到南海的全部交通线。”
在场的日军将领们闻言，无不心头一震。
不过这样的判断倒也没出乎所有人的预料。
毕竟在此次追击过程之中，华中地区的国军部队自始至终没有调动太多的作战部队。
如果真的想要一鼓作气直扑金陵城的话，倒也不可能只动用这么点的兵力。
当然了。
日方做出这样的判断其实和实际情况出入很大。
这么些年他们和华北国军交手，已经习惯了华北地区国军的快速机动，而忽略了华南联合指挥部麾下的这些部队，实际上面临的基础设施和华北地区完全不是一个档次的。
不是谁都有魄力打到哪里，基础设施就建设到哪里。
华南方面也没有这样的组织度和民众支持。
“总司令官阁下，那我们该如何应对？”
一名中佐参谋急切地问道，“我们在华南的兵力本就薄弱...”
“所以必须提前部署！”
冈村宁次手中的指挥棒狠狠敲击在广州的位置上：“给第二十一军司令官田中久一中将发电！”
“命令他，即刻拟定‘粤北决战计划’！”
“我建议他不要再把兵力分散在那些无用的县城里了，全部收缩到韶关、清远一线，依托险要地形构筑纵深防线。”
“如果支那军南下，不要硬顶，要利用地形节节抗击，把他们的补给线拉长，然后在山区寻找战机！”
“必须粉碎支那人打通粤汉路的企图，这是我们在华南最后的底线！”
“哈依！”
布置完华南的“闲棋冷子”。
冈村宁次的目光重新回到了让他痛彻心扉的北方。
这是他的伤心地，也是目前战局最危急的所在。
“现在，让我们来看看华北。”
冈村宁次的声音低沉了下来，带着一股血腥气：“彭城战场是当下的核心...”
地图上。
彭城那个红点，已经被密密麻麻的蓝色箭头围得水泄不通。
“局势如何？”冈村宁次问道。
负责情报的课长连忙上前汇报：“报告总司令官，情况...非常糟糕。”
“自从我军主力南撤后，彭城守备队实际上已经成了一支孤军。”
“目前，支那军王仲廉部从南面，八路军东征纵队从西面，正在对彭城核心阵地进行最后的挤压。”
“更可怕的是苏中战场...”情报课长的声音颤抖了一下，“支那第十八集团军的主力一部已经越过津浦路，正在淮安城外与新四军主力会师。”
“他们兵力众多，士气极高，且装备了大量美式火炮，淮安外围的皇协军已经大面积投降，第65师团残部被死死钉在城里，动弹不得。”
冈村宁次闭上了眼睛，手指在桌面上轻轻敲击着：“很显然，彭城我们守不住了...”
“蝗协军部队的大规模反叛让我们的作战十分的艰难，我们无法填补我们的防线空缺，以至于我们需要更多的作战兵力。”
他冷冷地给出了判决书：“而现如今，国内即便是经过动员，也无法短时间内再组建作战部队。”
“第65师团残部情况如何？”
“报告，太田米雄师团长在昨天夜里，趁着支那军包围圈尚未完全合拢的空隙，率领一万余人的精锐，丢弃了所有重装备，向东突围，目前已抵达海州，与那里的海军陆战队汇合。”
“只有一万人吗？”冈村宁次叹了口气：“剩下的呢？”
“剩下约两万名蝗军，以及三万多皇协军...被截留在了彭城及周边据点。”情报课长低下了头：“支那军的穿插速度太快了，尤其是那支装甲部队，他们已经攻克了新安镇，目前有向宿迁方向延伸的企图，其后方跟随着大量的步兵，还不确认规模。”
很显然。
冈村宁次十分清楚，彭城周边地区的日伪军已经没有了生还的可能性。
两万人。
哪怕是十万人让他守彭城，他都没有太大的把握。
何况现如今华北地区作战的中国军队足足超过了八十万人。
（算上新四军、八路军，作战部队及预备队。）
“给彭城守备司令部发电！”
“命令他们，依托彭城坚固的城防工事和地下掩体，死战到底！”
“要像钉子一样扎在支那人的喉咙里，哪怕是全员玉碎，也要拖住支那军主力至少半个月！”
“为我们在海州的撤退争取时间！”
“哈依！”
“海州的情况呢？”
冈村宁次又问。
“也很危险。”参谋长河边正三指着地图上海州的位置，“支那国军第五战区的韩德勤部，近期调动频繁。”
“侦察机发现，他们在宿迁、沭阳一线集结了大量的兵力，并征集了数千艘民船。”
“韩德勤虽然战斗力一般，但他手下人多，若是他们切断了海州港的出海口，或是配合八路军对海州形成夹击...”
“海州绝不能丢！”
冈村宁次霍然起身，走到窗前，看着外面漆黑的夜色。
“那里是我们华北驻军最后的海上撤退通道。”