赣北。
第五战区某处临时设立的集结点。
与日军主力部队脱离接触。
一路向北狂奔的第128师残部，终于获得了一丝喘息之机。
精疲力竭的士兵们，三三两两地倒在泥泞的地上，大口喘着粗气，完全没有了先前的精气神。
简陋的指挥部内，气氛也同样低迷。
师长王劲哉来回踱步，焦躁不安，紧锁的双眉几乎拧成了一个疙瘩。
他的心情，如同外面的阴霾天气一般，压抑得透不过气。
来自第五战区长官司令部的一封电报，刚刚送达。
而电报上的内容，却让他如坠冰窟，久久不能平静。
“经军委会研究决定，为嘉奖第五战区前期的英勇作战，也为了进一步进行光复作战，现任命第五战区司令长官李宗仁，即日起担任华北联合指挥部副总司令，第五战区司令长官由李品仙担任，相关事宜，另行通知。”
短短几行字，却如同一把尖刀，狠狠地刺穿了王劲哉内心最后一道防线！
李长官要高升了！
原本已经看到一丝曙光的突围计划，瞬间又蒙上了一层厚厚的阴影。
要知道，他王劲哉之所以不顾一切，毅然放弃经营多年的老巢，带着残兵败将，向北一路狂奔。
为的就是能够投奔到这位桂系大佬麾下，寻求一个庇护之所。
如今，李长官却突然被调走了。
这让他顿时感到，自己仿佛是一艘在大海上漂泊的孤舟，失去了方向，也失去了依靠。
他要去哪里？
他又该依靠谁？
没有搞清楚这些问题，那就如同无头苍蝇一般。
指挥部内，几名同样神情焦虑的心腹将领，围了上来。
“师座，这到底是怎么回事？”
“李长官怎么突然被调走了，不是说好了，要去投奔他吗？”
“那我们接下来该怎么办，华北那边真的安全吗？”
“五战区现如今真的可靠吗？”
现在在生死攸关之际，这些考量已经成了难以回避的问题。
一名与王劲哉关系最为亲近的旅长曹阳晖凑了过来，压低了声音进言道：“师座，咱们不能再相信楚云飞了！
那些中央军都不是什么好东西！
现在看来，他们就是想借刀杀人，借着咱们和日本人拼命，他们好坐收渔翁之利！
这封让我们丢掉重武器，向北突围的电报，恐怕就是他下的一个圈套！”
王劲哉挑了挑眉头，询问道：“怎么讲？”
“或许，他是和桂系那边，达成了什么交易，估摸着他们正等着我们上赶着自投罗网！”
“有道理。”另一名旅长也跟着附和道：“师座，要我说，咱们根本就不该相信他们这套说辞。
还没打日本人的时候，楚云飞才多大的官？
能值得咱们如此信任。
这李长官一走，五战区可就算是变天了。
为了咱们自身的老底子着想，还不如另想他法！”
恐惧，具有强大的传染力。
在这人心惶惶的时刻，只需要一丁点的火星，便足以将所有负面的情绪点燃。
王劲哉听着周围将领们的议论，心中的疑虑，也如野草般疯长。
一直以来，他都信奉着“枪杆子里出权力”的真理。
如今自己手中掌握着上万兵马，只要运作得当，在哪里都能拥有一席之地。
既然这北上之路，充满了未知与凶险。
那为什么，不赌一把，自己干呢？
往哪里打，就成了一个问题，总不能原地打转吧。
王劲哉下意识在地图上梭巡，但每一个方向，都让他感到进退维谷。
向东？
早在此前地方游击队周干臣所部（亲工武装）和王劲哉对抗，被王部一个偷袭解决掉他的一个团，周干臣被王劲哉枪毙，队伍内三十多名党员被活埋。
后来又屡次和新四军李先念所部作战。
李先念部曾被王劲哉以剿匪名义诱至汉川县、天门县。
当时的新四军出动了豫鄂挺进纵队出动第四团，协同向岩部下汉川县国民自卫团共600多人，虽然突围成功，但这600多人伤亡过半，元气大伤，还战死了几个高级军官。
不过此前双方曾达成过互不侵犯协定，新四军仍在渗透作战，向岩将原汉川县直区属8个中队尚剩的300条人枪，交给新四军以表示善意，惹恼了王劲哉，才会有这场大战。
向东是不可能的，且不说日军会不会对他们进行侧击，新四军方面也不会放过这个打击他们的好机会。
向西？
早在此前，在陈辞修的命令之下，江防军郭忏也和王劲哉达成协议为其提供弹药补给。
郭忏在沔阳，天门盐利，潜江等县设置补给区，提供给王劲哉武器，弹药，衣服等。
不过没有持续多久，随着王劲哉大举进攻非汉沔游击区的盐利县，补给就停止了。
这还是1939年中的事情。
在此之前，1939年初猛攻沔阳境内的金亦吾第一支队周兴部。
这个周兴，就是川军部队。
攻击仙桃镇的金亦吾的黄潮第三支队，黄潮是沔阳本地人，还是黄埔五期生。
黄埔出身，自然会受到常瑞元的照顾。
得知消息的他相当愤怒，发电给王劲哉怒斥不应该攻击友军。
王劲哉回电说没有打过金亦吾。
常瑞元气愤的回电说：你明明打了，证据确凿，怎么说没打!
据说王劲哉看到这份语气强硬的电报后大怒，骂道：之所以说没有打，是给你山城政府面子，现在你既然说我打了，我就打了!
然后王劲哉恶狠狠对电报员说，照着我说的，马上给我发过去。
据说常瑞元看到这份电报也极恼火，有心想出动几个师消灭王劲哉。
但因为第五战区第九战区此时非常吃紧，全力应付日寇尚且很勉强，无力再去和不相干的王劲哉作战，也只得不了了之。
如果不是因为王劲哉还是个抗日武装，谁都容不下他。
向南？
调转枪口重新回到日本人的包围圈之中和日本人作战？
可现如今第十一军已经调动了数万的大军，这个时候向南，只能是找死。
向东、向西，向南都走不成。
那就只剩下了两条路。
向正北，按照既定的路线继续突袭，将命运寄托在山城政府的同情上。
亦或者是向东北方向，进入大别山区开辟属于自己的地盘。
众人沉默着将自己的目光看向了主位上的王老虎，似乎等待着他做出决定。
对于众人而言，这位师长的存在不仅仅代表着他们的长官，更像是他们的主子。
王劲哉的每一个决定都与他们的切身利益息息相关。
现如今。
他们早就已经捆绑在了一起了，成为了真正的利益共同体。
即便是想要带着队伍脱离王劲哉，也没有合适的地方给他们去。
就在此时，一名神色匆忙的通讯参谋进入其中。
“各位长官，紧急电报。”
接过电报之后扫了几眼内容的王劲哉突然破口大骂：“妈的，这楚云飞也太不是东西了！”
那名通讯参谋被王劲哉这突如其来的暴怒吓得一哆嗦，差点没站稳。指挥部内，所有将领的目光，都齐刷刷地聚焦到了那份电报上。
王劲哉没有隐瞒，直接将那份电报，狠狠地摔在了地图上，胸口剧烈地起伏着，显然是气得不轻。
离他最近的旅长曹阳晖，连忙上前拿起电报，念出了声。
电报，依旧来自华北联合指挥部，不用想也知道电报是以谁的名义发的。
内容看似是安抚，实则却充满了不容置疑的命令口吻：“王师长劲哉兄：现令你部，不必在原地停留，须立即率部继续北上，向南阳盆地撤退集结。