委员长离开仰光后不久。
一纸措辞强硬的联合外交照会，便由英、美两国驻山城的武官，递交到了国民政府。
其核心内容，只有一个：
要求远征军，在完成对日军残余部队的肃清工作后。
应尽快从明珠城等“英属领地”撤离。
并配合日不落派出的相关人员，完成治权的交接。
这封看似是最后通牒的外交文件。
在山城方面，掀起了不小的波澜。
但在仰光的盟军指挥部里。
楚云飞在看到这份电报的抄送件时，只是淡淡地一笑，随手将其放在了一边。
因为。
就在几个小时前，史迪威将军刚刚结束了与他的一次“私人会面”。
在那间属于楚云飞的私人办公室里。
这位性格执拗的美国将军就此事向他交了底。
“楚，这份通牒，你不用太在意。”
史迪威一副“我只告诉你一个人”的神秘表情：“这是伦敦那帮老顽固，为了保住他们那可怜的‘日不落’脸面，硬逼着白宫陪他们演的一出戏。”
“丘吉尔需要向他的国民和议院，展示一个强硬的姿态。”
“而我们，也需要安抚一下这位盟友的情绪，毕竟，我们在欧洲战场，还需要他的配合。”
“所以。”
史迪威加重了语气：“这只是一次表明态度的通牒，不会有任何实质性的后续动作。”
“更不会，因此影响到我们后续对你们的军事援助。”
“这一点，我可以向你保证。”
楚云飞当时只是微笑着点了点头，表示感谢。
但他心里清楚，史迪威这番“交底”，其实是一种更加深层次的试探。
在他的记忆里面。
白宫和国会方面都是主张大规模援华，而美国的陆军中央却反对这么做。
主要的原因有两点。
第一，国民政府存在与日军媾和的可能性。
第二，对峙期的消极战略态度惹得美国方面不满，进需要维持低数量的援助便可以让国民政府继续坚持抗战，使得美国陆军中央选择了一条超高“性价比”的做事风格。
现如今。
因为“美械”部队整体表现颇为亮眼。
美国人，既希望看到他们强大，以制衡日本和苏联。
又不希望看到民国太过强大，以至于脱离他们的掌控。
让他们默认对东南亚的存在“既成事实”。
并用一纸无伤大雅的通牒。
换取其在战后继续充当其在亚洲的“合作伙伴”。
这，才是最符合美国利益的买卖。
有了这个底。
楚云飞在处理这份“联合通牒”时，便显得游刃有余。
他对孔祥熙的回复建议是：
“我远征军对盟邦之领土主权，素来尊重。”
“然明珠城、马来亚一带，日军残余势力及亲日分子，盘根错节，肃清工作，尚需时日。”
“为确保该地区之长久和平与稳定，我军暂缓撤离，实乃不得已之举。”
“望盟邦谅察。”
一个“拖”字诀，将皮球又轻飘飘地踢了回去。
至于这个“时日”，究竟是多久，那就得看后续的“心情”和“需要”了。
……
处理完这件小小的外交风波。
刚返回山城不久的张文白也找到了楚云飞。
两人漫步在指挥部外的草坪上，夕阳将他们的影子拉得很长。
“云飞。”
张治中一副推心置腹的模样：“关于建楚的授勋，委员长临走前，其实还是有些想法的。”
他斟酌着词句：“委员长觉得，你把自己的国光勋章给了他，固然是高风亮节，但从程序上来说，终究有些不合规矩。
而且，青天白日勋章，也已经授予了黄百韬将军。
如此一来，对廖耀湘这位首功之臣，反而显得有些赏无可赏了。”
楚云飞闻言，停下了脚步。
他知道。
张治中这是在代委员长，试探他的口风，想看看他对荣誉和权力的真实态度。
“文白公，多虑了。”
楚云飞的语气诚恳而坚定：“对我辈军人而言，最高的荣誉，不是挂在胸前的勋章，而是打赢战争。”
“我将国光勋章赠予耀湘兄，并非一时冲动，而是因为，在我心中，他和他麾下的新二十二师，当得起这份荣誉。”
“他们的牺牲，换来了整个战役的胜利，这份功绩，比我这个在后方动动嘴皮子的“总顾问”，要大得多。”
他话锋一转，眼神变得锐利起来。
“所以，我以为，现在我们该考虑的，不是如何再给建楚兄个人更高的荣誉。”
“而是，如何让所有参与了这场血战的将士们，都感受到党国对他们的肯定和关怀。”
张治中饶有兴致地问道：“哦？云飞有何高见？”
楚云飞的声音铿锵有力：“单说荣誉这方面，绝不能吝啬！”
“我建议统帅部应立刻下令，对所有参与彬马那战役的部队，进行一次前所未有的大规模授勋！”
“凡作战英勇者，从普通士兵到基层军官。”
“尤其是那些已经牺牲的烈士，更要追授荣典，抚恤从优，让他们的家人，能感受到无上的光荣！”
“我们要让每一个士兵都知道，他们的每一次冲锋，每一次牺牲，党国都看在眼里，记在心里！”
“其次。”
楚云飞加重了语气，“我们不仅要在军事上授勋，更要在舆论上，大肆宣扬！”
“要让全国的报纸、电台，连篇累牍地报道彬马那会战的意义！
要将廖耀湘师长、戴安澜将军、黄百韬军长、虞志行军长，当然了，我们不要总是聚焦于这些高层指挥官，需要更多的以中下底层官兵的视角去展开。”
“我们要将所有英雄的事迹，编成故事，写成歌曲，让妇孺皆知，家喻户晓！”
“我们要告诉全国人民，我们为什么而战，我们又是如何取得了胜利！”
他看着张治中，眼神中燃烧着一种灼热的信念。
“文白公，您要相信。”
“这场看似规模不过二十万人的会战，其意义对于整个远东战场而言，毫不逊色于欧洲的斯大林格勒保卫战，太平洋上正在进行的瓜岛争夺战。”
“因为它，将成为整个东南亚战场，乃至整个亚洲战场，一个无可辩驳的转折点！”
“它向全世界证明了，我们在获得了与敌人同等的装备和后勤之后，完全有能力在正面战场上，彻底地、干净地，全歼日军的精锐主力！”
“这场胜利，打掉的，不仅仅是泰缅方面军主力。”
“更是打掉了他们自‘九一八’以来，在我们面前，建立起的所有心理优势！”
“也打醒了，那些曾经轻视我们、把我们当成棋子的所谓‘盟友’！”
“这一仗，实际上就是证明我们将用我们自己的方式，去赢得属于我们自己的战争和尊重！”
“在东南亚确立存在，仅仅只是第一步而已。”
张治中被楚云飞这番慷慨激昂的话，深深地感染了。
他仿佛看到了一股强大道不可阻挡的自信心。
正在眼前这个年轻人的身上，喷薄而出。
他重重地点了点头，握住了楚云飞的手。
“好！说得好！”
“云飞，你的这些建议，我完全赞同！”
“我马上就向委员长汇报！”
“你放心，我一定站在你这边。”
楚云飞深深的点了点头：“文白公，你要相信，我们的选择和决定一定经得起史历和百姓的考验！”
送别了心潮澎湃的张治中。
楚云飞脸上的激昂之色迅速褪去，重新恢复了古井无波的平静。
他回到自己的办公室，桌上，一份刚刚译好的加密电报，正静静地躺在那里。
电报的抬头，是“云公亲启”。
落款，是“铭”。
很显然，这是他留在中原，负责处理第五战区整军后续事宜的心腹孙铭发来的。
楚云飞端起微凉的茶水抿了一口，展开了电报。
只看了几行。
他的眉头，便不易察觉地微微皱了起来。
电报的内容，与东南亚的赫赫战功相比。
显得颇为琐碎而阴暗，充满了地方政治的角力与算计。