“彭家兄弟又打起来啦！”
“啧啧啧，一群窝里横的后生仔。”
“前年彭家和刘家争水有这股子狠劲，彭家在后山的水源，也不至于让刘家强占了去。”
“真给咱们说客话的丢人！”
“往上数六代都是同一个爹生的，彭先仲家和怕彭信家差别怎么就这么大？”
“瘟神也是缺心眼，彭先仲家那么缺德，怎么没找上彭先仲家，偏偏赖上了彭信家？
诶~彭信家多好的一家子的人啊。家里的顶梁柱逃命的逃命，死的死，剩下两个半大的娃儿，又摊上这么一群没良心的族人，往后的日子......”
“咦？那不是彭相公吗？”
“他不是已经死了吗？昨天我还亲眼看见他躺在棺材里！莫不是看走眼了？”
“是他，是他，瘟神还是留了一个心眼的，没把他也带走。”
......
庆丰存的村民们围在彭刚家的院子里一边观战，一边对彭家人评头论足。
有眼尖的村民注意到了鹤立鸡群的彭刚，惊得连手里的碗都掉落到了地上，红薯片掺米捣拌而成的紫色糊粥撒了一地。
晚清时期，由于人口激增，人地矛盾加剧，乾隆中期人均耕地尚有4.25亩。
及至道光末年，人均耕地已不足2亩。
康熙年间的米价是每石八九百文，嘉道年间米价已经猛涨至每石三千文，这还只是正常时节的粮价。
逢荒季灾年，粮价只会更高。
清廷为应对粮食危机，给出的解决办法是传谕各省，广种番薯充饥。
广大民众被迫依赖红薯、玉米等高产低营养作物维生。国民身高随之降至历史低位。
彭刚放眼望去，庆丰村的男性村民身高普遍在163公分上下。
他173公分的个头在人群中确实比较扎眼，想不注意到他都难。
亲耳听到有村民在议论自己，彭刚嘴角掠过一丝难以察觉的笑意。
他的父亲彭信早年间当过村里的塾师，他们家在庆丰村的风评素来不错。
这么多村民目击到他还活着，彭先仲一家子对他下黑手之前可得好好掂量掂量，事后能否堵得住悠悠众口。
让这些村民站出来对他们兄妹施以援手肯定没戏，但说几句公道话，还是能够做到的。
“一群蠢货！你们都被这小子给耍了！动你们的脑子好好想想！谁家租子只收一成？开养济院啊？
你们还要继续让全村人看咱们家笑话吗？！我们彭家的脸都让你们给丢尽了！”
彭先仲目光扫过鼻青脸肿的彭家兄弟、衣衫不整的彭家媳妇，气得顿足道。
彭刚憋住笑，这一家子人当真是兄友弟恭，对自家兄弟下手这么狠也就罢了。
离谱的是互殴小半天居然都没发现少了长房和四房。
当然，也可能是早就发现了就不明说。
少来两房人，余下四房还能多分一些他彭刚家的家当。
“你敢戏耍我们兄弟！”
后知后觉的本家兄弟们难得团结了一回，意识到被耍，顾不上伤口处的疼痛，气势汹汹地扑向彭刚要找回颜面。
彭刚将吓得瑟瑟发抖的彭毅护在身后，丝毫没有退缩惧怕的意思：“怎么着？这么多乡里乡亲看着，光天化日之下，你们还想杀了我不成？我可是染瘟的人，谁再往前走，保不齐这瘟病就过在谁身上。”
换做是平时，以彭刚的体格完全不怵这些个带伤的本家子弟。
可他大病未愈，身体还比较虚弱，动起手来肯定要吃亏。
听彭刚这么一说，前一秒还气势汹汹，恨不得将彭刚生吞活剥的本家仔们对彭刚这个瘟神避之不及，主动往后退了几步。
感染瘟疫可不是闹着玩的，真的是会死人，弄不好还会过给家人。
他们很眼馋彭刚家的田产，但比起田产，他们更惜命。
彭先仲瞥了一眼自己那几个不成器的儿子，又眯着他那对三角眼窥向将前堂后堂隔开的两片白幔缝隙处。
他似乎发现了什么，让本家仔们都先退出前堂。