木屋那扇略显沉重的木门被猛地推开，发出“吱呀”一声刺耳的摩擦声，瞬间打破了屋内凝滞的气氛。五道身影带着户外新鲜的空气、青春的喧嚣，以及一种与这栋陈旧木屋格格不入的鲜活生命力，吵吵嚷嚷地挤进了略显拥挤的客厅。
为首的是个身材高大、穿着紧身T恤凸显出结实肌肉的运动型男，柯特。他随手将沉重的旅行包扔在脚边，发出了“咚”的一声闷响，大大咧咧地环顾四周，咧嘴笑道：“嘿！伙计们，看看这地方！够带劲！简直像上个世纪的古董店！”
紧跟在他身后的是金发碧眼的朱尔斯，她画着精致的妆容，穿着热辣，一进门就夸张地挥舞着手臂，仿佛在驱赶并不存在的蜘蛛网：“哇哦！这地方可真……复古！”
她的目光扫过布满灰尘的家具、剥落的墙纸，最终定格在路明非这群“原住民”身上，声音戛然而止，脸上的表情瞬间被惊讶和一丝本能的警惕取代：“呃，你们是？”
她下意识地往柯特身边靠了靠，寻求保护的姿态很明显，但眼神深处的好奇却并未完全熄灭。
接着进来的是戴着黑框眼镜、背着双肩包的霍登，他扶了扶眼镜，没有像同伴那样大声喧哗，而是皱着眉头，目光敏锐地扫过壁炉上奇怪的雕刻、地板不自然的接缝，嘴里低声嘀咕着什么，似乎在用他学霸的逻辑试图解析这栋房子的不合理之处。
落在最后的是戴娜和马蒂。戴娜看起来文静秀气，穿着朴素，她小心翼翼地避开地上的灰尘，目光中带着一丝不安和敏锐的观察力，似乎比她的朋友们更能感受到这栋房子弥漫的诡异气息。
而马蒂，那个看起来有些憨厚、甚至有点迷糊的家伙，则是一进门就好奇地东摸摸西看看，甚至对着一个挂在墙上的鹿头标本做了个鬼脸，显得没心没肺。
就在这五名大学生因为房间中陌生人的存在而瞬间安静下来，气氛变得有些微妙和紧张时，楚轩平静的声音通过加密通讯在郑吒和汤姆脑中响起：
“郑吒，由你出面交涉。你的外貌最具亲和力。汤姆，你和他一起，你的白人血统能降低他们的种族隔阂感。按照预定说辞……姿态放低。”
郑吒闻言，深吸一口气，上前一步，脸上努力挤出一个混合着疲惫与歉意的笑容。
他强化血族伯爵血统后，面容确实变得更加俊美，皮肤苍白，五官轮廓深邃中带着一丝阴柔，此刻刻意收敛了战斗时的戾气，显得人畜无害，甚至有点惹人怜惜（虽然他本人绝不承认）。
“别紧张，朋友们，”郑吒的声音也刻意放柔和了些，带着点恰到好处的沙哑，仿佛真的经历了奔波劳顿，“我们是地质勘探队的临时成员——”
他指了指自己，又示意了一下身后的队友，“之前在这附近做野外调查，结果遇到点麻烦，跟队伍走散了，通讯设备也他妈……呃，也失灵了。”
他适时地爆了半句粗口，倒显得情绪更真实，“看到这里有灯光，就冒昧过来想借个地方歇歇脚，等天亮或者信号恢复了就走。绝对没有恶意。”
他刻意模糊了“之前”的时间概念，并将自己这群人定位为狼狈的“遇困者”，而非具有威胁性的不明身份者。
汤姆也适时地走上前，站在郑吒侧后方半步的位置。他混血儿的特征此刻起到了作用，棱角分明的脸庞带着一种西方人更容易接受的诚恳。
这个组合——看似柔弱俊美的亚裔青年郑吒作为主要沟通者，加上一个看起来稳重可靠的混血男性汤姆作为辅助——果然起到了一定的效果。
柯特紧绷的肌肉稍微放松了些，他打量了一下郑吒那张确实不像坏人的脸，又看了看汤姆，嘟囔道：“地质勘探？这鬼地方有什么好勘探的？”虽然还有疑问，但他的敌意明显减弱了。
朱尔斯也似乎松了口气，重新找回了她的社交模式，拍了拍高耸的胸脯：“可吓死我了！还以为遇到什么……不过你们看起来确实不像坏人。”她的目光尤其在郑吒俊美异常的脸上多停留了几秒。
霍登则推了推眼镜，依旧保持着怀疑态度，但没有立刻反驳，而是继续他的观察。戴娜轻轻拉了拉马蒂的衣袖，小声说了句什么。
马蒂则歪着头，看了看郑吒，又看了看汤姆，忽然咧嘴一笑：“哥们，你们这运气可够背的。不过这地方……嘿嘿，挺有意思的，说不定比你们勘探的石头还有趣。”
路明非和赵樱空在队伍后方，看似随意地站着，实则全神贯注。路明非的念动力如同无形的波纹，以木屋为中心，持续不断地扫描着方圆数百米内的风吹草动，重点感知能量异常和隐藏的电子设备。
他清晰地“看”到了隐藏在树梢、岩石缝隙中的微型摄像头和传感器，也感知到了脚下深处传来的微弱但持续的机械运转声和生命能量反应——那是管理局的地下设施。
（监控无处不在啊……）路明非心里嘀咕，（楚轩那家伙，现在应该已经开始他的黑客表演了吧？）
赵樱空则如同融入阴影的猫，她的目光锐利地扫过客厅的每一个角落，墙壁的纹理、地板的接缝、壁炉的内部结构……所有可能隐藏机关或通道的地方都逃不过她的审视。
她的气息收敛到极致，若非肉眼可见，几乎无法感知她的存在。她偶尔会瞥一眼路明非，似乎在确认他的感知范围，确保自己的活动处于他的“覆盖”之下。
而赵缀空……路明非的念动力能隐约捕捉到一丝极淡的、游离在团队周围不远处的空间涟漪，如同水面的余波，证明那个危险的家伙并未远离，而是在黑暗中逡巡，如同等待猎物的毒蛇。这种无处不在的威胁感让路明非的后颈始终微微发凉。
与此同时，地下管理局控制中心。
“地质勘探队？”女主管看着屏幕上经过“修复”后变得稳定的监控画面，画面上郑吒正在和几名大学生“友好”交谈，其他人也看起来人畜无害。但她眉头紧锁，直觉告诉她事情没那么简单。“能量读数依旧异常，虽然波动减弱了……查一下最近是否有官方或私人的地质勘探活动备案！”
“正在查询……数据库无匹配记录！”技术人员快速汇报。
“那个亚洲男人（指楚轩），他从刚才开始就几乎没动过，也没怎么说话，一直在看他的手表。”另一名观察员指着楚轩的影像说道。
女主管眼神锐利：“重点监控他，还有那个一直在四处打量的小姑娘（赵樱空）和那个看起来有点走神的年轻男人（路明非）。他们不像普通的遇难者。启动一级警戒，延迟原定怪物投放时间，我们需要重新评估这些‘变量’。”
她按下通讯键：“技术组，尝试深度扫描他们的生命体征和携带装备，我需要更多数据！”
然而，她不知道的是，楚轩腕表上延伸出的无形数据流，正如同狡猾的病毒，沿着管理局网络的缝隙悄然蔓延。
他并非强行突破，而是利用对方主动扫描和查询的瞬间，巧妙地伪造反馈数据，将自己一行人的生命体征伪装成普通人的略微紧张状态，并将一些无关紧要的个人物品信息（如压缩饼干、水壶）反馈给对方，同时像幽灵一样翻阅着管理局内部关于设施结构、怪物库存、献祭流程的加密文件。
（设施主体结构在地下三百米，有三个主要升降梯通道，通风管道系统复杂……怪物库存丰富，目前处于待命状态……控制室位于核心区域，由独立能源和智能网络系统守护……）
楚轩的大脑如同超级计算机，飞速处理并记忆着窃取来的信息，同时分出一部分算力，维持着对监控画面的“和平”伪装。
木屋内，短暂的介绍和解释后，大学生们虽然仍有疑虑，但在郑吒看似诚恳的态度和汤姆那莫名让人心安的沉稳气质影响下，暂时接受了这群“不速之客”。