队伍继续前进。森林中的道路崎岖难行，到处都是盘根错节的树根和茂密的灌木丛。但恶魔队的成员都是基因锁开启者，这种地形对他们来说不算什么。
只是路明非的伤势让大家的心情都很沉重。
“楚轩，”郑吒复制体突然问道，“那个昊天……真的死了吗？”
“不确定。”楚轩复制体说道，“空间裂缝的吸力很强，他很可能被吞噬了。但也有可能他启动了传送，逃走了。不过这不重要，重要的是他完成了他的任务——为我们争取了撤退时间。”
“你早就计划好了？”赵樱空复制体问道。
“从他进入主神空间的那一刻起，我就开始计划了。”楚轩复制体平静地说道，“神仙盗贼团的成员，基因改造者，天生具备特殊能力……这种‘实验材料’很难得。但，我更需要的是他身上的那个装置——空间传送信标。”
“你利用他？”铭烟薇问道。
“互相利用。”楚轩复制体说道，“他想潜伏进来获取情报，我想利用他制造混乱。各取所需。而且……我确实从他身上获得了一些有用的数据。”
他调出平板电脑上的一组数据：“昊天的基因结构很特殊，有27%的基因片段被人工改造过。这些改造赋予了他天生的念动力能力，但也限制了他的成长上限——他永远无法突破三阶。这就是基因改造的代价。”
赵樱空复制体的神色有些闪烁。
郑吒复制体若有所思：“所以……基因锁才是正道？”
“基因锁是开发自身潜能，基因改造是强行赋予能力。”楚轩复制体说道，“两者本质不同。基因锁没有上限，只要不断突破，就能不断变强。基因改造有上限，而且可能有未知的副作用。”
他顿了顿，补充道：“不过基因改造技术本身很有研究价值。如果能结合基因锁，或许能创造出更完美的强化路线。”
众人沉默。楚轩总是这样，即使在最危险的时候，也在思考着实验和研究。
突然，汤姆睁开了眼睛：“前方两公里，有战斗！”
所有人立刻进入警戒状态。
“什么情况？”楚轩复制体问道。
“一队人类……不，是霍比特人，被半兽人围攻！”汤姆快速说道，“霍比特人四个，半兽人十二个。霍比特人中有一个拿着……一把剑？不对，是匕首，但散发着特殊的光芒。”
“佛罗多！”郑吒立刻反应过来，“是护戒小队！至少是其中的霍比特人部分！”
楚轩复制体快速思考：“救他们。这是接触护戒小队的机会，而且……我们需要他们的帮助才能进入瑞文戴尔。”
“但明非的伤……”赵樱空复制体担忧地说道。
“战斗不会太久。”楚轩复制体说道，“十二个半兽人，对我们来说不算什么。郑吒，你主攻。汤姆，精神力干扰。铭烟薇，远程支援。赵樱空，你保护路明非，暂时不要参战。”
“明白！”众人点头。
队伍加速前进，很快来到了战斗地点。
那是一片林间空地，四个霍比特人被十二个半兽人围在中间。霍比特人背靠背站着，手中拿着武器——山姆拿着一把短剑，皮聘和梅里各拿着一把匕首，而佛罗多……手中握着一把散发着淡蓝色光芒的匕首，那是比尔博留给他的刺针。
半兽人正在疯狂进攻，他们的武器粗糙但致命，每一次挥击都带着杀意。霍比特人虽然勇敢，但实力差距太大，已经多处受伤。
“山姆，小心左边！”佛罗多大喊，同时用刺针挡住了一个半兽人的攻击。
但另一个半兽人从右侧袭来，梅里勉强挡住，却被震得手臂发麻，匕首脱手飞出。
“梅里！”皮聘惊呼。
眼看半兽人的刀就要砍中梅里，一道红色的身影突然从天而降。
“轰！”
郑吒复制体一拳轰在那个半兽人身上，恐怖的力量直接将半兽人轰成了碎片。血肉横飞，其他半兽人都愣住了。
“什么人？”一个半兽人首领嘶吼道。
郑吒复制体没有回答，而是直接冲入半兽人群中。他的速度快如闪电，拳头重如泰山，每一拳都能轰碎一个半兽人。三阶基因锁的实力，对付这些普通半兽人，简直就是碾压。
汤姆的精神力同时展开，无形的波动干扰着半兽人的行动，让他们动作迟缓，反应迟钝。
铭烟薇在远处拉弓搭箭，破魔箭精准地射穿了一个又一个半兽人的咽喉。
战斗只持续了不到一分钟。十二个半兽人，全部变成了尸体。
四个霍比特人目瞪口呆地看着这一切。他们从未见过如此强大的战士，这些突然出现的人，比精灵还要强大。
“你……你们是谁？”佛罗多小心翼翼地问道，手中的刺针依然紧握。
楚轩复制体走上前，平静地说道：“我们是旅行者，路过此地。你们是霍比特人？为什么会被半兽人追杀？”
佛罗多犹豫了一下，但看到这些人救了他们，还是说道：“我们……我们在前往瑞文戴尔的路上。这些半兽人一直在追踪我们。”
“瑞文戴尔？”楚轩复制体装作不知道，面无表情地询问，“精灵的领地？你们去那里做什么？”
“我们……”佛罗多不知道该怎么回答。魔戒的秘密不能轻易透露。
山姆突然说道：“佛罗多少爷，他们救了我们的命，应该可以信任。”
佛罗多看了看山姆，又看了看楚轩复制体等人，最终点了点头：“我们……我们携带了一件重要的东西，必须送到瑞文戴尔。甘道夫让我们去那里，说那里安全。”
“甘道夫？”楚轩复制体装作惊讶，“灰袍巫师甘道夫？我听说过他。那么，你们就是他要保护的人？”
“是的。”佛罗多点头，“你们……你们能帮我们吗？去瑞文戴尔的路还很远，而且有更多半兽人和……黑骑士在追踪我们。”
楚轩复制体看了一眼昏迷的路明非，然后说道：“可以。我们正好也要去瑞文戴尔。而且……我们的同伴受伤了，需要精灵的治疗。”
佛罗多这才注意到赵樱空复制体背上的路明非：“他怎么了？”
“被黑暗力量所伤。”楚轩复制体简单地说道，“需要精灵的净化魔法。”
佛罗多看着路明非苍白的脸，想起了自己被魔戒刺伤的经历，顿时感同身受：“我们快走吧！瑞文戴尔不远了，爱隆王一定能治好他！”
就这样，恶魔队和霍比特人结伴同行。
路上，佛罗多简单介绍了自己和同伴——山姆、皮聘、梅里。楚轩复制体也简单介绍了恶魔队，但隐瞒了轮回者的身份，只说是一支冒险队伍。
“你们真厉害。”皮聘崇拜地看着郑吒复制体，“一拳就能打死一个半兽人！比我们夏尔的警卫队长厉害多了！”
郑吒复制体笑了笑：“多练习就行。”
山姆则更关心路明非的伤势：“这位先生的伤看起来很严重。黑暗力量……是戒灵伤的吗？”
“类似的东西。”楚轩复制体说道，“一种很邪恶的力量，正在侵蚀他的生命。”
佛罗多摸了摸怀中的魔戒，他能感觉到魔戒在微微发热，仿佛在回应着什么。但他没有说出来，只是暗自警惕。
队伍继续前进。有了霍比特人带路，前进速度反而快了一些——霍比特人对这片森林很熟悉，知道哪些路好走，哪些路要避开。
但危险并没有远离。
走了大约两小时后，汤姆突然脸色一变：“有追兵！很多！至少三十个半兽人，还有……五个黑骑士！”
“戒灵！”佛罗多脸色苍白，“他们追来了！”
楚轩复制体快速分析：“三十个半兽人不足为惧，但五个戒灵很麻烦。而且路明非重伤，我们不能硬拼。”
“那怎么办？”郑吒复制体问道。
“分兵。”楚轩复制体说道，“郑吒，你带霍比特人继续前进，尽快到达瑞文戴尔。汤姆，铭烟薇，你们跟他一起。赵樱空，你带着路明非跟我走另一条路，引开追兵。”