阿拉斯加基地深处，时间在高强度训练、尖端研究与偶尔爆发的“实验事故”中悄然流逝。
随着时间流逝，两位郑吒终于能相对轻松地联手拆掉一只标准配置的“三阶念动力撕裂者”，赵樱空本体的匕首能在不惊动任何探测器的情况下，无声无息地划过测试假人的要害。
而赵樱空复制体散发出的四阶气息趋于稳定内敛，当路明非对“敕令”的微弱力量有了更精细的掌控，詹岚的精神力覆盖范围与精度再上一层楼。这时，两位楚轩召集了所有人。
地点依旧是那间主控室，巨大的屏幕上流淌着复杂的数据流和能量模型。
「根据现有数据分析，我们在此基地的可快速提升潜力已接近阈值。」楚轩本体推了推眼镜，声音通过精神链接直接在众人脑海中响起，避开了在一旁安静倾听的爱丽丝。
「主神的动态难度调整机制并非儿戏。在我们实力停滞不前却依旧卡在未完成任务状态下‘蹭’资源的情况下，系统极有可能在后续安排中，通过提升任务难度、引入不可预测变量等方式进行‘反噬’，以达成其筛选强者的核心目的。」
「简单来说，继续留在这里占便宜，下次任务可能就要面对凭空出现的五阶怪物，或者直接把我们丢进某个绝地。」郑吒复制体咂咂嘴，在链接里吐槽，「虽然现在强了不少，但五阶……还是算了。」
「那么，离开？直接完成任务回归？」郑吒本体问道。
「不。」楚轩复制体否定，「直接回归，意味着放弃利用这个相对安全的‘准备期’和当前世界可能存在的其他资源。
主神发布的任务是‘清除感染源’，我们禁锢了‘主脑’核心和休眠本体，但并未彻底消灭，任务未完成状态可以维持。
我们需要主动出击，寻找并触发新的支线任务，进一步获取资源和奖励点，同时将主神的‘注意力’引导到新的挑战上，避免其直接提升最终结算难度。」
「目标是哪里？」路明非问出了关键。
两位楚轩对视一眼，屏幕上画面切换，显示出一系列卫星照片、模糊的情报报告和一些带有宗教神秘风格的符号。
「根据对保护伞公司残留数据库、以及‘主脑’核心中剥离出的零散信息进行深度挖掘和交叉验证，我们锁定了一个潜在的高价值区域——欧洲，具体指向西班牙某处偏僻山区。」
楚轩本体解释道，「那里存在一个名为‘Los Illuminados’的光明教团，其活动轨迹与一种不同于T病毒的、被称为‘Las Plagas’的古代寄生虫有关。
保护伞公司曾与之有过秘密接触，但并未深入合作，资料显示该教团掌握的生物技术路线独树一帜，且存在高能反应个体。」
「我们需要一个明确的目标来触发支线。」詹岚若有所思。
「这就是关键。」
楚轩复制体接口，「我们无法直接‘创造’支线，但可以‘寻找’。通过分析保护伞公司与该教团可能的冲突点、利益交集，以及该教团近期异常活动（结合截获的零星国际通讯），我们构建了数个可能触发任务的‘线索’模型。
最有可能的一条是：该教团近期策划并成功绑架了美国总统的女儿，阿什莉·格拉汉姆。尽管我们和美国官方算不上友好，但这对我们……是个机会。」
爱丽丝在一旁虽然听不到精神链接的内容，但看到屏幕上的信息，尤其是“Los Illuminados”和“Las Plagas”的字样时，眉头紧锁：
“我听说过这个教团，很神秘，也很危险。他们的势力盘根错节，据说掌握着一些……非自然的力量。”
「所以，我们的计划是，」路明非总结道，「主动前往欧洲，找到这个教团，介入美国总统女儿被绑架的事件，从而触发主神认可的支线任务？」
「正确。」两位楚轩同时点头。
「这将是一次测试，测试主神是否会因我们主动寻找并介入符合世界背景的‘剧情’，而生成新的合作任务。同时，也能获取新的技术样本（Las Plagas寄生虫），并可能获得额外奖励。」
决定已下，行动立刻展开。
利用基地残留的资源和楚轩们的技术，他们很快准备好了一架经过隐身和反雷达改装的大型运输机。
在离开阿拉斯加基地前，两位楚轩并未销毁那些珍贵的“样本”和研究成果，而是将其彻底封存，并设置了复杂的自毁程序，确保万一他们无法返回，这些危险品也不会泄露。
运输机冲破北极圈的风雪，向着东方飞去。
机舱内，众人默默调整着状态。爱丽丝坐在靠窗的位置，看着下方逐渐被抛在身后的冰雪世界，眼神复杂。
她虽然不完全清楚这群“故人”的真正目的和那个神秘的“主神”，但她能感觉到，他们正在主动卷入一场可能波及更广的危机之中，而她也别无选择，只能跟随。
飞行途中，詹岚持续展开精神力扫描，一方面警戒，另一方面也开始尝试感知远方大陆的情况。很快，她的脸色变得凝重起来。
「情况不对劲……非常不对劲。」她在精神链接中通报，并将感知到的模糊景象共享给众人。
「不仅仅是浣熊市……现在恐怕是整个美国，我沿途感知到的多个主要城市区域，都弥漫着强烈的死亡、混乱和……病毒的气息。规模远超我们的想象！」
图像模糊而断续，但足以让人触目惊心：废弃的车辆堵塞了高速公路，城市街道上游荡着密密麻麻的身影，不时有爆炸和火光闪现，昔日的繁华都市如今如同鬼域。
「全球性的T病毒泄露？」郑吒本体骇然。
「不完全是。」楚轩本体冷静地分析着詹岚传回的数据，「病毒活性模式与浣熊市后期的进化体有差异，更接近早期爆发状态，但传播速度极快，几乎是同时多点爆发。这不符合T病毒的自然传播规律。」
楚轩复制体接着道：「结合我们之前的行为——摧毁保护伞公司多个重要基地，尤其是阿拉斯加核心基地，导致其全球监控和压制系统瘫痪……以及我们刻意引导军方注意力，甚至‘帮助’他们确认了我们这支‘敌对超能小队’的存在……
合理的推论是：保护伞公司残余势力或其他觊觎其遗产的组织，趁乱释放了病毒储备；或者，某些一直被保护伞压制的研究事故或敌对势力的生物攻击，失去了制约，彻底爆发。」
「也就是说，」张杰在链接里语气低沉，「在我们忙着提升自己的时候，外面的世界……已经完了大半？而且这里面还有我们‘推波助澜’的功劳？」
「可以这么理解。」楚轩本体毫无愧疚感，「这是瓦解保护伞公司必然带来的连锁反应之一。我们的行动加速了进程，但根源在于这个世界本身积累的生物科技畸形发展及其潜在风险。」
这个发现让机舱内的气氛更加沉闷。他们虽然实力强大，但面对一个全面陷入生化末日的世界，依然感到一阵无力。
这也解释了为何之前美军没有投入更多力量对付他们——他们自己早已焦头烂额，甚至可能已经崩溃。