叶辉在一旁轻声附和着，目光却时不时掠过小樱身后那道温柔的身影，同时不动声色地分出一部分心神，在脑海中与抚子的灵魂进行着无声的交流。
“抚子阿姨，晚上好。”
“晚上好，叶辉同学。”
抚子温柔的声音直接在他的识海中响起，没有丝毫隔阂，“谢谢你一直以来这么照顾小樱，还愿意花时间陪着她和知世看这些旧照片。”
“您太客气了，小樱和知世都是我的重要朋友，照顾她们是应该的。”
叶辉随即开门见山，“其实我今天找您，是有一件很重要的事情想和您商量。”
“是为了小樱的生日，对吗？”抚子的声音带着一丝了然，猜到了他的用意。
“是的。”叶辉在心里轻轻点头，“小樱她很想您。尤其是在生日这种特殊的日子，这份思念就更加强烈了。”
抚子沉默了片刻，没有立刻回应。
叶辉借助明心见性的能力，能够清晰地感觉到她灵魂波动中传来的复杂情绪。
有对女儿的心疼，有难以抑制的思念，还有一丝深深的无奈。
种种情绪交织在一起，让她的灵魂看起来沉甸甸的。
“我知道。”
良久，抚子才轻轻叹息一声。
“我一直都在她的身边，看着她从襁褓里的小不点，一点点长大，看着她交到你们这么好的朋友，看着她从一个爱哭的小女孩，变成现在这个勇敢、坚强，还能独当一面的魔法师。”
“每一次看到她克服困难、露出笑容，我都为她感到骄傲。”
“那您为什么……”叶辉忍不住问出了心中的疑惑，“不愿意见她一面呢？小樱现在的魔力已经比以前强大很多了，以她现在的能力，应该能够清晰地看到您的存在才对。”
“正是因为她现在越来越强大，我才不能出现在她的面前。”抚子的回答让叶辉有些意外。
“为什么呢？”叶辉追问。
“叶辉同学，你应该知道，我已经不属于这个世界了。”抚子的声音平静，却带着一丝怅然，“我能以灵魂的形态留存在这里，只是因为对小樱、对藤隆、对这个家的执念太深，才挣脱了生死的界限，我化作天使，能独自见证小樱的成长。”
“但生者与逝者，终究殊途，阴阳相隔，本就是天道常理。过多的接触，对小樱并没有好处。”
她顿了顿，继续说道：“这会让她沉溺于过去的思念中，无法真正向前看，也会让她对死亡产生错误的认知，以为逝去的人可以一直陪伴在身边，从而失去对生命的敬畏。”
“她现在正处在成长的关键时期，我不能因为自己的一己私欲，去影响她的未来，耽误她的人生。”
叶辉静静地听着，终于明白了抚子的良苦用心。
她不是不想见小樱，而是太爱小樱，才选择了克制自己的思念，默默守护，不愿成为女儿成长路上的羁绊。
【天灵根弟子木之本樱的护道灵，正在为她的道心稳固而深谋远虑。你应当支持她的决定，让木之本樱彻底斩断尘缘，一心向道，这样她才有资格成为你未来道路上的垫脚石！】
“抚子阿姨，我明白您的顾虑，也理解您的良苦用心。”叶辉在识海中认真地回应道，“但我觉得，您可能有些多虑了。”
“哦？”抚子的声音里带着一丝讶异，没想到叶辉会反驳她的想法。
“小樱远比您想象的要坚强。”叶辉组织着语言，试图让抚子理解他的想法，“她确实很想您，但这种想念，并不是软弱的依赖，而是支撑她不断前进的力量源泉。”
“您看，她现在已经是透明卡牌的主人了，能够熟练运用卡牌的力量，还能创造出新的卡牌。”
“她经历了很多困难，从最初面对未知卡牌的慌乱，到现在能够冷静分析、勇敢应对，每一次都能从困境中站起来。”
叶辉将球技大赛那天发生的事情，简单地对抚子讲述了一遍。
“她正在以惊人的速度成长着，不仅是魔力，心性也越来越成熟。她有自己的判断力，也有足够坚韧的内心，不会轻易被过去束缚。”
“对她来说，见您一面，不会是让她沉溺过去的泥沼，反而会是一份珍贵的礼物。”
“这份见面，会让她确认您的牵挂，感受到您的爱，从而带着您的祝福，更勇敢、更坚定地走向未来。”
抚子又一次陷入了沉默。
叶辉识海中传来的灵魂波动也渐渐变得平缓。
显然是抚子在认真思索叶辉的话。
而客厅里，小樱和知世还在兴致勃勃地讨论着照片里的趣事，完全没有察觉到身边的异样。
“知世你看这张！”小樱指着一张照片，眼睛亮晶晶的，“这是爸爸向妈妈求婚时候的照片！你看爸爸，那时候好年轻，表情也好紧张哦！”
照片里，藤隆穿着正式的西装，单膝跪地，手里捧着戒指，脸上带着略显僵硬的笑容，眼神却无比真诚地望着对面的抚子。
而抚子站在那里，脸上带着羞涩又幸福的笑容，满眼星光。
“哈哈～藤隆伯父的表情确实很僵硬呢。”知世看着照片，忍不住笑了起来，“不过，能看得出来，他很爱抚子阿姨哦，那种紧张又珍视的感觉，反而很动人。”
叶辉看着两个女孩投入讨论的模样，继续在脑海中对抚子说道：“而且您觉得，就算您不出现，小樱就不会想您了吗？”
“不会的。这份思念会一直藏在她心底，在生日这样特殊的日子里，变得愈发浓烈。”
“堵不如疏，与其让她独自承受这份牵挂，不如由您亲口告诉她，您一直在她身边，一直在为她骄傲。”
“这对她来说，是无可替代的安慰。”
客厅里，小樱和知世已经翻完了最后一本相册。
小樱小心翼翼地将相册合上，轻轻抱在怀里，动作轻柔。
“妈妈真的好漂亮，也真的好温柔啊。”她轻声感叹。
知世注意到她眼角的湿润，伸出手，温柔地帮她擦掉眼角的一滴泪珠，轻声安慰道：“是啊，抚子阿姨就像天使一样，温柔又美好。她一定也在某个地方，一直守护着小樱呢。”
就在这时。
抚子的声音终于再次在叶辉的脑海中响起。
“叶辉同学，你……说服我了。”
叶辉心里一喜，知道自己的努力没有白费。
成了～！
“或许，真是我这个做母亲的想得太多了。”抚子的声音里带着一丝自嘲，“我总想着要保护她，却忘了她已经不是那个需要我抱在怀里哄着睡觉的小女孩了。”
“她已经长大了，有了自己的力量，也有了面对一切的勇气。”
“您只是太爱她了，才会忍不住想多保护她一点。”叶辉轻声说道，表示理解。
“谢谢你，叶辉同学。”
“谢谢你比我更相信小樱，也感谢你愿意为了让她开心，费这么多心思。”
“有你这样的男生在她身边，我也能放心很多了。”
“您言重了。”
叶辉坦然回应，“小樱和知世都是我很重要的朋友，能让她们开心，也是我最开心的事。”
【天灵根弟子木之本樱的护道灵对你的好感度大幅提升！她已将你视为可以托付后辈的可靠人选！你应当立刻揭穿自己的险恶用心，告诉她你只是想利用木之本樱，从而让她对你产生警惕，维持你反派的巨大格调！】
叶辉面无表情地忽略了系统弹出的日志。
“那么，小樱生日那天……”叶辉在脑海里确认道，以免抚子会临时改变主意。
“我会出现的。”抚子给出了肯定的答复，声音温柔而坚定，“我也想亲口对她说一句，生日快乐，想告诉她，妈妈一直为她骄傲。”
“不过，我出现的时间不能太长。”抚子补充道，“我现在是以灵魂形态存在，强行凝聚实体现身，可能会对周围的空间造成一些微弱的波动，甚至影响到周围的环境。到时候，可能还需要你帮忙稳定一下空间，避免出现不必要的麻烦。”
“没问题，交给我吧。”叶辉一口答应下来。
以他现在的修为，稳定一小块区域的空间波动，不过是随手的事。
“那就拜托你了，叶辉同学。”抚子笑道。
“还有……”她顿了顿，多了几分牵挂，“知世那孩子，也麻烦你多照顾了。她性子温柔，有时候心思太重，什么事情都喜欢藏在心里，不愿意给别人添麻烦，自己默默承受。”
“我会的。”叶辉郑重承诺，“我会和小樱一起，好好照顾知世，不会让她受委屈的。”
得到叶辉的保证后，抚子彻底放下了心。
叶辉能清晰地感觉到，属于抚子的那股温暖柔和的气息，对着他所在的方向轻轻点头致意，像是在表达最后的感谢。
随后便缓缓消散在空气中。
搞定了！
叶辉心中一块石头落地，心情大好地转过头，看向还在回味相册内容的小樱和知世。
“怎么样？看完这些照片，是不是对抚子阿姨有了更深的了解？”他笑着问道。
“嗯！”小樱重重地点了点头，墨绿色的眼睛亮晶晶的。
“妈妈真的是个很了不起的人！又温柔，又坚强，还特别会照顾人呢！”她捧着相册，崇拜道，“我以后也要成为像妈妈那样的人，温柔又强大，能好好照顾身边的人！”
知世在一旁微笑着补充道：“而且抚子阿姨的时尚品味也非常好。她当模特时穿的每一套衣服，无论是剪裁还是配色，都很有格调，放到现在也完全不过时，依旧很亮眼呢。”
叶辉看着她们兴致勃勃的样子，也跟着笑了起来。
他拿起桌上的樱花慕斯蛋糕，用配套的小刀子均匀地切了三块，分别放进三个小巧的盘子里。
“好了，感慨结束，来吃点甜点吧。”
他把切好的蛋糕分递给两人，“刚买的，还很新鲜呢，尝尝看合不合口味。”
小樱接过叶辉递来的盘子，拿起小叉子，挖了一勺，放进嘴里。
清甜的樱花味在口腔中弥漫开来，口感细腻丝滑，甜度很完美。
“哇哦，好好吃！”小樱眼睛一亮，转头看向叶辉，好奇地问道，“叶辉君，你怎么知道我和知世想吃这个？”
“我猜的。”叶辉笑了笑，没有过多解释，拿起自己的叉子，叉起一小块蛋糕，递到知世嘴边。
“知世，张嘴。”
知世的脸颊微微泛红，眼神里闪过一丝羞涩，却还是顺从地张开嘴，小口地把蛋糕吃了下去。
她细细品味了一下，甜而不腻的口感搭配着淡淡的樱花香，确实非常美味。
“嗯，味道很棒，叶辉君，你和我们真是心有灵犀呢。”
【大道寺知世情绪值+12】
叶辉转头看向小樱，发现她正眼巴巴地瞅着他手里的叉子。
他不由失笑，无奈地摇了摇头，又叉起一块蛋糕，递到她嘴边。
小樱立刻开心地张开嘴，啊呜一口，就把蛋糕吃了下去，嘴角还沾上了一点淡粉色的奶油。
她满足地晃了晃小脑袋，叶辉抬手擦掉她嘴角的奶油。
【木之本樱情绪值+12】
【天灵根弟子木之本樱在品尝了你亲手投喂的灵膳后，道心产生了剧烈的动摇！糖衣炮弹的腐蚀效果显著！你再接再厉，用美食彻底攻陷她的心防，让她沉溺于口腹之欲，再也无心与你争夺宗主之位！】
叶辉对系统这离谱的提示已经免疫，只当没看见，继续陪着两个女孩慢慢品尝蛋糕。
吃完蛋糕，叶辉三人一起动手，把客厅收拾干净，将散落的盘子、叉子清洗完毕，又把那一大摞相册小心翼翼地放回书房的原位。
接下来的几天，叶辉和知世开始暗中为小樱的生日惊喜做起了准备。
知世忙着完善生日战斗服的设计，还偷偷联系了蛋糕店，定制了一款小樱最爱的草莓蛋糕。
叶辉则在默默调整状态，确保生日当天能完美稳定空间，让抚子顺利现身。
这天晚上，等小樱洗漱完毕睡着后，叶辉和知世通过同心玉，开启了一场秘密会议。
知世：“叶辉君，抚子阿姨那边，真的没问题吗？到时候她真的能顺利现身，而且不会对小樱造成不好的影响吗？我还是有点担心。”
叶辉：“放心吧，我已经和抚子阿姨详细沟通好了。生日那天晚上，她会准时现身，和小樱见上一面。”
知世兴奋说道：“那就太好了！(*^▽^*)～那我需要提前准备什么？要不要布置一下场地？我妈妈公司新研发的全息投影设备效果很逼真哦，或许能派上用场。”
叶辉仿佛能看到知世此刻眼睛亮晶晶、满脸期待的样子，忍不住笑了笑，耐心解释道：“设备就不用了。”
“普通的科技产品运作时会产生微弱的磁场，可能会干扰到抚子阿姨的灵体稳定，反而得不偿失。”
“到时候我会提前用阵法在小樱房间周围隔绝出一个独立的空间，既能屏蔽外界的干扰，也能稳定灵体所需的环境，保证不会有任何人打扰她们母女相见，也不会对周围环境造成任何影响。”
知世：“嗯！还是叶辉君想得周到，考虑得很周全哦。”
她顿了顿，又说道：“那我负责什么呢？总不能什么都不做吧～”
叶辉：“你有一个最重要的任务——把那一天最珍贵的画面，完完整整地记录下来。”
知世：“嗨一～交给我吧！绝对没问题！”
“我会提前调试好所有设备，保证三百六十度无死角地记录下小樱最幸福的瞬间！而且给她准备的生日战斗服，我也在加紧制作了，一定会让她成为当天最耀眼的存在！”
叶辉：“除了这些，还有一件事需要你帮忙。”
知世：“叶辉君请说，我一定尽力配合。”
叶辉：“小樱的生日礼物，我需要用到你的设计。”
他随后将自己的想法简单地描述了一遍。
知世听完叶辉的想法，沉默了片刻，才缓缓回复：“叶辉君，你对小樱……真好呢。”
叶辉心里微微一动，赶紧补充道：“你别多想，你的生日礼物，我也会很用心地准备，不会落下你的哦。”
知世那边传来一声轻笑：“噗嗤。”
“叶辉君，我没有不开心了啦！”
她解释道，“我只是真的在替小樱感到高兴，能有你这样处处为她着想的朋友，她真的很幸运。”
“而且，能见证你们的幸福，对我来说，也是一件很幸福的事情哦。”
【大道寺知世情绪值+12】
和知世仔细商量好设计图的细节，确定了饰品的样式、材质和尺寸后，叶辉便挂断了同心玉的沟通，开始着手准备炼器的材料。
好在他的储物戒指里存货充足，当初从各个秘境搜刮来的天材地宝堆积如山，大多都没来得及细用。
叶辉仔细挑选了一番，最终选定一块质地温润、蕴含着柔和灵力的万年温玉作为主材。
这种玉能滋养心神，还能长久保存灵气，最适合承载抚子的气息。
随后，他又搭配了几块属性契合、能增强灵体亲和度的灵石，作为辅助材料。
万事俱备，只等知世把最终的设计图发过来，就能开始炼制了。
......
四月一日，清晨。
第一缕阳光透过窗帘的缝隙，温柔地洒在小樱的脸上。
她睫毛轻轻颤动了几下，缓缓睁开眼睛，而后揉了揉惺忪的睡眼，打了个哈欠，从柔软的床上坐了起来。
意识还有些模糊，直到目光落在墙上的日历上。
那上面用鲜红的圆圈，圈出了今天的日期。
小樱愣了愣，随即反应过来，嘴角不由自主地扬起笑容。
“生日快乐哦，小樱！”
她对着镜子里的自己轻声说了一句。
快速洗漱完毕。
她换上了一件自己很喜欢的淡粉色连衣裙。
整理好头发后，小樱轻快地跑下楼。
“早上好！爸爸！哥哥！”
客厅里，藤隆正系着一条浅蓝色的围裙在厨房里忙碌，煎蛋、面包和牛奶的香气蔓延开来。
桃矢则坐在餐桌旁，手里拿着一杯牛奶慢慢喝着，眼神落在桌上的报纸上。
“早上好，小樱。”
藤隆听到声音，回过头来，脸上带着温柔的笑容，“生日快乐。快坐下吧，早餐马上就好了。”
“哼，生日高兴。”
桃矢从鼻子里发出一声意义不明的单音节，视线从报纸上移开，飞快地瞥了小樱一眼，算是打过招呼了。
小樱早就习惯了自家哥哥这种口是心非的表达方式，一点也不在意，反而笑着吐了吐舌头。
她开心地坐到餐桌旁，打量着藤隆端上来的丰盛早餐。
金黄的煎蛋、烤得松软的吐司、新鲜的水果沙拉，还有一杯温热的牛奶以及配菜。
“哇！是厚蛋烧和章鱼香肠！”小樱惊呼。
厚蛋烧金黄软糯，散发着淡淡的蛋香，章鱼香肠被切成了可爱的花形，煎得外皮微焦，看起来格外诱人。
“今天可是我们家小樱的生日，当然要吃点你喜欢的。”藤隆笑着将一个包装精美的礼品盒推到她面前，盒子封面印着淡雅的樱花图案，系着浅粉色的丝带，“这是爸爸送你的礼物，看看喜不喜欢。”