“垂死挣扎！不过是八路军集中残余力量的一次反击而已！
命令第224联队，稍作休整，在航空兵和炮兵支援下，继续进攻！他们暴露了集结位置，正好给我空军提供靶子！”
然而，“靶子”在完成伏击后，再次如同水入流沙般消失无踪。
紧接着，河滩补给线被炸、运输队遇袭的消息传来，前线的弹药申请和伤亡报告开始增多。
岩松感到了些许烦躁，但更多的是将其归咎于八路军的“狡猾”和“困兽犹斗”。
他不断催促部队前进，加大对空军的依赖进行盲目轰炸，并更加严厉地督战。
他得意地向笠原幸雄展示“战果地图”，宣称“晋西北八路已被压缩至最后角落，覆灭在即”。
笠原幸雄没有像岩松那样兴奋。
他站在一旁，手中拿着一份刚刚由参谋汇总整理的、更加详细（也包含更多未加修饰的细节）的战况简报。
他的眉头越皱越紧，目光在地图上那些看似顺利的蓝色箭头和战报中频繁出现的“遭遇零星抵抗”、“补给线受袭”、“弹药消耗超出预期”等字眼之间来回移动。
当岩松再次以夸张的手势指向地图，宣称“覆灭在即”时，笠原终于忍不住了。
他放下简报，声音不高，却像冰锥一样刺破了会议室内虚假的热烈气氛。
“岩松司令官，请恕我直言。”笠原的语调平静得近乎冷漠，“从这些详细的战报来看，事情恐怕并非如此乐观。”
岩松的笑容僵在脸上，不悦地转过头：“笠原参谋长有何高见？”
笠原拿起简报，走到地图前，没有看岩松，而是用指挥棒点着几个区域：
“请看，我军确实向前推进了，但看看推进的代价和实际控制区域：第一，各部上报的伤亡数字，尤其是非战斗减员在稳步上升，累计已超过一千五百人，这还不算大量的物资损耗。
第二，我们看似占领或摧毁了大片区域，但除去被烧毁的村庄废墟和轰炸过的焦土，我们真正建立稳固控制、能够保障后勤安全的‘点’和‘线’非常有限。
八路军的抵抗并未消失，而是变得更加分散、更加致命。他们像附骨之疽，利用每一处地形，每一个夜晚，持续消耗着我们。”
他顿了顿，看向岩松，眼中带着审视：“更重要的是，我军主力被吸引并分散在正面广阔区域进行清剿和破坏，而近期八路军反常的活动迹象判断，林野极有可能正在集结其尚存的主力精锐，目标未必是我们的正面部队，而是……”
“而是什么？”岩松不耐烦地打断，语气带着嘲讽，“难道他还能反攻太原不成？笠原君，你是不是被林野之前的几次小伎俩吓破了胆？
战争哪有不付出代价的？些许伤亡和消耗，换来的是敌方根基的彻底动摇！这才是大局！”
“小伎俩？”笠原的音调陡然提高，脸上惯常的冰冷面具出现裂痕，露出一丝怒意，“野狼峪的‘小伎俩’让你损失了一整个特战队的核心装备！
谷地伏击的‘小伎俩’让你的一个主力大队狼狈后撤！补给线屡遭袭击也是‘小伎俩’？
岩松君，轻敌是兵家大忌！林野此人用兵，向来虚实结合，你看到的‘溃散’，很可能正是他希望你看到的！
他是在用空间和部分牺牲，换取时间和机会，等待我们露出破绽，然后……”
“够了！”岩松猛地一拍桌子，勃然变色。笠原当众质疑他的判断，甚至隐隐指责他轻敌冒进，这触犯了他作为司令官不容置疑的权威，更刺痛了他因野狼峪惨败而格外敏感的自尊心。
在他看来，笠原此刻的“冷静分析”，不过是方面军派来掣肘他、甚至准备在关键时刻抢功摘桃子的举动！
“笠原幸雄！”岩松直呼其名，声音因愤怒而颤抖，“注意你的身份和言辞！这里是第一军作战会议，我是最高指挥官！
我对前线局势的判断，是基于无数将士用鲜血换来的战报！而不是某些人坐在安全的后方，凭几份残缺情报和臆测得出的‘高见’！”
他站起身，指着笠原，近乎咆哮：“你说林野在等待机会？机会在哪里？他的根据地正在我的铁蹄下燃烧！
他的部队正在我的炮火中逃窜！他连像样的集结都做不到，拿什么来创造‘机会’？
你是不是以为，只有你才懂得战略？只有你才看得清‘大局’？我告诉你，战争是要靠实力说话，靠铁与血去赢取的！不是靠躲在后面指手画脚！”
会议室里死一般的寂静，所有军官都低下头，连呼吸都小心翼翼。方面军参谋长和前线司令官如此激烈的正面冲突，极其罕见。
笠原幸雄的脸色由白转青，又由青转红。
岩松的怒斥不仅是对他个人的侮辱，更是对方面军司令部权威的挑战。
他眼中寒光迸射，不再掩饰自己的怒火和鄙夷。
“实力？铁与血？”笠原冷笑一声，针锋相对，“岩松义雄，你的‘实力’就是让你的精锐特遣队在训练基地被人端了老窝？
你的‘铁与血’就是让部队在盲目推进中不断被零敲碎打，让宝贵的补给线变成八路的靶场？
你的‘大局’就是沉浸在虚假的战果里，对潜在的致命危机视而不见，还在这里沾沾自喜、排斥忠言？！”
他向前一步，气势丝毫不弱：“我代表方面军司令部在此督导，有责任也有权力指出你作战计划中的问题和风险！
你如果继续这样刚愎自用，盲目乐观，一旦林野真的集结力量，抓住你战线过长、各部协同不畅的弱点发起反击，导致‘铁锤’行动功败垂成，这个责任，你承担得起吗？！
多田俊司令官那里，你如何交代？！”
“你……！”岩松气得浑身发抖，手指着笠原，却说不出完整的话来。笠原抬出了方面军和多田俊，这让他暴怒之余也感到一阵心悸。
但他绝不可能在部下面前示弱，尤其是对这个他一直隐隐视为“监军”的笠原。
“如何交代是我的事！”岩松梗着脖子，色厉内荏地吼道，“‘铁锤’行动是我制定的，也会由我亲手完成！用不着你来教我怎么打仗！
如果你觉得我的指挥有问题，大可以向方面军打报告撤了我！但在那之前，在这里，就得按我的命令执行！”
他猛地转身，不再看笠原，对着噤若寒蝉的参谋们厉声下令：“传令！各部按原计划，继续加强进攻力度！
务必在五日内，将战线推进至平安县城外围二十里处！谁敢畏缩不前，贻误战机，军法从事！”
命令下达，但会议室里的气氛已经彻底变了。
岩松与笠原公开决裂，最高指挥层出现严重分歧，这阴云甚至比前线的不确定性更让军官们感到不安。
中岛康健低着头，面无表情，谁也看不出他在想什么。
笠原幸雄冷冷地看了岩松的背影一眼，不再多言，拿起自己的帽子，转身径直离开了会议室。
那重重的关门声，仿佛预示着一场更大的风暴，不仅在前线，也在这座指挥中枢内部，悄然酝酿。
岩松站在原地，胸口剧烈起伏。笠原的话像毒刺一样扎在他心里，带来恼怒、屈辱，以及一丝被他强行压下的、连自己都不愿承认的隐忧。
他望着地图上那片日益缩小的红色区域，狠狠攥紧了拳头。
“林野……不管你还有什么花招……我都会碾碎你……一定……”他喃喃自语，声音却少了之前的十足底气，多了一份孤注一掷的狰狞。