南山秀吉骑在一匹战马上，脸色比天空堆积的铅云还要阴沉。
他身上的军服沾满尘土，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，昔日作为参谋长的那份从容与精明早已荡然无存，只剩下无尽的疲惫和深入骨髓的屈辱感。
他时不时回头望向野狼峪的方向，眼神复杂，那里不仅有他军事生涯的巨大污点，更押着决定他未来命运的筱冢一男。
“参谋长，休息一下吧，士兵们……实在走不动了。”一个满脸硝烟的中佐策马靠近，声音沙哑地请示。
南山秀吉环顾四周，看到的是士兵们麻木或惶恐的脸，许多人的眼神已经失去了焦点，只是机械地跟着前面的人移动。
他知道，这支队伍不仅失去了战斗力，更失去了“魂”。
“……原地休息二十分钟。”南山秀吉声音干涩地下了命令，自己却并未下马，而是拿出水壶，勉强润了润喉咙。
冰凉的液体划过喉咙，却浇不灭心头的焦灼。
就在这时，一个电报通信兵快步跑来，“报告参谋长阁下，华北司令部来电！”
南山秀吉颤抖的结过，心中冰凉一片。
电文内容极其简短，却字字如刀，刺得他几乎窒息：
“南山秀吉参谋长：惊闻筱冢司令官于晋西北遭敌无耻偷袭被俘，且敌方竟以明码电报公诸于世，此乃帝国陆军建军以来未有之奇耻大辱！
尔等作战不力，护卫失职，罪责难逃！现严令：一星期内，务必不计代价，救出筱冢司令官，或使其得以体面玉碎，以维护帝国及天皇陛下之尊严！
若逾期无果，或司令官受辱之消息进一步扩散，尔及第一军相关责任人，均须自裁以谢天皇！华北方面军司令官多田俊。”
“噗——”南山秀吉再也忍不住，一口鲜血猛地喷了出来，星星点点洒在电文纸上，将那冰冷的字句染得一片刺目的猩红。
他身体在马背上剧烈摇晃，眼前阵阵发黑，多田俊那冷酷无情的面孔和“自裁以谢天皇”的字眼如同魔咒般在他脑中回响。
“参谋长！”旁边的军官慌忙上前搀扶。
南山秀吉用力推开搀扶的手，用袖子狠狠擦去嘴角的血迹，眼神中最初的绝望和恐惧，渐渐被一种孤注一掷的疯狂所取代。
体面？玉碎？多田俊说得轻巧！林野那帮人精似鬼，将筱冢一男看得比眼珠子还重，岂会轻易让人救走或杀死？
强攻救人，无异于以卵击石，只会让败局更惨，自己也死得更快。
不能硬来……必须用奇谋！必须让八路军意想不到！
他深吸几口带着血腥味的冰冷空气，强迫自己冷静下来，大脑以前所未有的速度疯狂运转。
林野……八路军……他们接下来会干什么？他们刚刚取得空前大胜，士气正旺，绝不会满足于击退扫荡。
他们需要巩固，需要扩张，需要实实在在的战果来消化胜利……他们最可能的目标是……
南山秀吉的目光猛然投向地图上那个位于交通要冲的点——平安县！
对了！一定是平安县！只有打下平安县，八路军的根据地才能真正连成一片，获得支撑！
一个极度冒险、近乎异想天开的计划雏形，在他心中迅速成型——欲擒故纵，暗度陈仓！
他猛地抬起头，眼中闪烁着病态而狠厉的光芒，对身边几名心腹军官低喝道：
“传令！加快行军速度，做出仓皇逃回太原，无心再战的姿态！丢弃不必要的辎重，只带轻武器和口粮！”
军官们面面相觑，不明所以。
南山秀吉没有解释，他点了一名以凶狠顽强著称的少佐军官：“田中少佐！”
“嗨依！”一名脸颊带疤、眼神阴鸷的少佐应声出列。
“你，从各部队中挑选最精锐、最悍不畏死、且熟悉晋西北山地地形的士兵，组成一个加强步兵中队，携带充足的弹药、炸药和一周干粮，脱离主力！”
田中少佐眼中闪过一丝疑惑，但更多的是听到“精锐”、“悍不畏死”时的兴奋：“参谋长阁下，我们的任务是？”
南山秀吉死死盯着他，几乎是一字一顿地说道：“秘密潜回野狼峪至平安县之间的山区隐蔽待机！
八路军此刻定然骄狂，认为我军已丧胆溃逃，其指挥部及关押司令官的地点防备必有松懈。
你们的任务，就是像毒蛇一样潜伏起来，等待八路军主力忙于攻击平安县，后方空虚的时机！”
他顿了顿，声音压得更低，带着一股森然的寒气：“一旦八路军对平安县的总攻开始，你们的任务有两个：
第一，若有机会，不惜一切代价，突袭其指挥部或战俘关押地，救出筱冢司令官，或……确保其‘体面’！
第二，若无法接近核心目标，则在其后方交通线、补给点制造最大程度的破坏和混乱，配合平安县守军，内外夹击，重创甚至打退八路军的攻城部队！”
田中少佐瞳孔收缩，他明白了，这是一个自杀性极强的突袭任务，成功率渺茫，但却是绝境中唯一可能的反击。
他猛地挺直身体，脸上露出一种近乎殉道者的狂热：“嗨依！属下明白！誓死完成任务！为第一军洗刷耻辱！”
“记住，”南山秀吉最后叮嘱，眼神阴冷，“行动绝对保密！你们将不存在于任何正式记录中。
若事成，你们将是帝国的英雄；若失败……你们就当为天皇陛下尽忠了。
我会在太原，等着你们的好消息，或者……为你们准备好供奉的位置。”
“嗨依！天皇陛下万岁！”田中少佐重重顿首，脸上没有丝毫畏惧，只有孤注一掷的决绝。
很快，一支约两百余人、装备精良、眼神凶悍的鬼子突击中队，悄然脱离了大部队，如同鬼魅般消失在茫茫山岭之中，向着他们认为是八路军“软肋”的后方潜行而去。
南山秀吉望着他们消失的方向，又看了看手中那份染血的电报，脸上肌肉抽搐了一下。
他知道，这步棋险到了极致，但他已无路可走。
要么，田中中队创造奇迹，让他赢得一丝喘息甚至翻盘的机会；要么，他就只能在一周期限到来时，面对那柄冰冷的肋差了。
“林野……我们还没完……”他喃喃自语，调转马头，催促着主力部队继续向太原“溃退”，将所有的希望和疯狂，都压在了那支反向而行的“毒蛇”中队身上。