阎锡山缓缓抬头，眼中闪过一丝苦涩：“若不去南京......我又能去哪里呢？“
“去石门镇！“楚清突然压低声音，“司令，您对赵为国可不薄！当年他刚拉起队伍时，咱们也算是支援过武器弹药，而且这两年相处的也还行，如今130旅兵强马壮，若能得他相助，再加上咱们现有兵力，未必不能守住晋南！“
刘瑞眼睛一亮，凑近道：“就算日军继续南下，咱们也可以让开一条口子，把祸水引向......“他没说完，但众人都明白他的意思。
阎锡山的手指突然攥紧了地图边缘，眼中的颓唐渐渐被算计取代。他缓缓站起身，八字胡微微抖动：“这个主意......不错。“
“但派谁去谈？李德彪虽然一直在石门镇当我晋绥军代表，但是他级别不够，现在连赵为国的面都见不到，郭登峰和赵为国有点联系，但郭登峰现在也就副旅长，跟赵为国完全不对等啊！“楚清皱眉，“赵为国此人深不可测，寻常人去恐怕......“
阎锡山突然拍案：“我亲自去！“
满座皆惊。刘瑞急道：“太危险了！万一......“
“没有万一。“阎锡山冷笑一声，眼中精光闪烁，“赵为国若真想对我不利，早在我军溃退时就该动手。他既然能全歼日军两个师团，就绝不会是目光短浅之辈。“
他转身走向内室，声音突然轻快起来：“备车！不......备马！轻装简从，今夜就出发！“
走到门口，他突然回头，对呆若木鸡的楚清道：“给南京回电，就说我旧疾复发，需静养旬日，痊愈后即刻赴京述职。“
煤油灯“啪“地爆了个灯花，将阎锡山的影子投在墙上，那影子竟似比往日更加高大。
.....
崎岖的山路上，129师指挥参谋苏伯勒住战马，眉头紧锁地望着前方蜿蜒的队伍——数百名衣衫褴褛的难民正拖家带口地向北行进，老人拄着木棍，妇女背着婴孩，青壮年推着堆满家当的独轮车，所有人的脸上都带着疲惫，却又透着一股莫名的期盼。
“奇怪......“苏伯推了推眼镜，转头对政委晓天道：“这些难民怎么都往晋西北方向走？太原刚丢，按理说百姓该往南逃才对。“
晓天也露出疑惑之色，当即派警卫员上前询问。不一会儿，警卫员带回个满脸风霜的中年汉子。
“老总好！“汉子怯生生地作揖，“俺们是从保定逃出来的，听说晋西北的八路军打了大胜仗，小鬼子不敢去那儿......“
苏伯与晓天对视一眼，继续问道：“你们怎么知道晋西北的事？保定离这儿可不近。“
“嗨！“汉子突然来了精神，“俺们村有个货郎，常年跑山西做生意。他说石门镇那边有八路军的根据地，百姓能分地、娃娃能上学，连工厂都招工管饭哩！“他压低声音，“前两天货郎回来说，那边的八路军一口气灭了鬼子两个师团，连当官的都活捉了！“
正说着，队伍里挤过来个戴瓜皮帽的商人：“长官有所不知，我们这批是从上海来的。“他操着浓重的吴语口音，“淞沪打得惨啊，眼看守不住了。我们商会早就在晋西北有生意，知道那边安稳，这才拖家带口过来。“
苏伯震惊地看着商人从怀里掏出一张皱巴巴的《石门镇日报》，头版赫然印着“130旅全歼日寇第五、第二十一师团“的粗黑标题，旁边配着缴获的日军军旗照片。
“这报纸......“
“是我们印染厂老板带回来的！“商人指着报纸上的广告栏，“您看，这还登着招工启事呢——石门镇钢铁厂招熟练工，包吃住，月发八块大洋！“
晓天忍不住追问：“你们就不怕路上遇到鬼子？“