魏大勇接令的时候，天刚蒙蒙亮。
林野的指挥部设在一座破庙里，庙墙被炮弹削掉了一角，露出里面断裂的木头。
晨光从缺口里漏进来，照在林野摊开的地图上，把那些红色蓝色的箭头染成一片金红。他站在桌前，手里握着刚收到的电报，手指捏得指节发白。
“三千人。”他说，声音不高，但每个字都像钉子一样钉进在场的每个人耳朵里，“独立混成第9旅团。指挥官三浦健太郎，少将。配备坦克和重炮。沿平安县以北山路南下，预计三天后抵达老君庙。”
赵刚站在他旁边，右臂吊着绷带——那是青石沟打援时留下的伤，还没好利索。
他用左手翻开本子，念道：“我主力各部正在向老君庙合围。新一团距老君庙还有四十里，独立团三十五里，772团五十里。最快也要一天半才能完成合围。”
“一天半。”林野重复着这个数字，“然后还要打。佐藤不会束手就擒。老君庙易守难攻，就算三个团到位，打下来也要一天。加起来，至少两天半。”
他转过身，看着站在门口的魏大勇。
“但三浦的援军三天后就到。如果让他和佐藤会合，战局就逆转了。”
魏大勇靠在门框上，手里拿着一块干粮，正一口一口地啃着。干粮硬得像石头，他嚼得咯嘣咯嘣响，像是在嚼骨头。
听见林野的话，他抬起头，那双因为连续熬夜而布满血丝的眼睛里，闪过一丝锐利的光。
“支队长，你要我拖住他？”
林野看着他：“三天。至少三天。”
庙里安静下来。赵刚停下笔，几个参谋也抬起头，所有人的目光都落在魏大勇身上。
三天。十九个人。三千人。
魏大勇把最后一块干粮塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去。然后他站起身，拍了拍手上的碎屑。
“行。”
就一个字。
林野从桌上拿起一包东西，走过去，递给他。魏大勇接过来，沉甸甸的——是缴获的日军压缩饼干，还有一小包盐，用油纸包了好几层。
“带上。特战队要跑远路，不能饿着。”
魏大勇把东西塞进怀里，转过身，大步走出庙门。
门外，十八个队员已经列队完毕。他们蹲在墙根下，有的在检查弹药，有的在绑鞋带，有的在磨刀。
刀疤脸蹲在最前面，左臂上缠着绷带，绷带边缘渗出一丝血迹——那是上次掩护板垣突围时留下的伤，还没好利索。
他正在用一块磨刀石磨他的匕首，一下，又一下，刀刃在晨光中闪着寒光。
听见脚步声，他抬起头。
“队长，什么任务？”
魏大勇没有马上回答。他走到队列前面，目光从每一张脸上扫过。刀疤脸，跟了他五年，从特务团一路跟过来的老兄弟，脸上那道从额头划到下巴的刀疤，是柳庄一战留下的。老鬼……老鬼不在了。
小罗，二十二岁，原先是北平的学生，投笔从戎，枪法准，认字多，队里的文书兼通讯员。
剩下的人，有老有少，有跟了他几年的，也有刚补进来的新队员。但每一双眼睛，都亮得像寒星。
“鬼子派了援军。”魏大勇开口了，声音不高，却清清楚楚地传进每个人的耳朵里，“三千人，从北边过来，要去老君庙救佐藤。支队长给我们的任务——拖住他们。三天。”
队列里没有人说话。小罗舔了舔嘴唇，刀疤脸继续磨刀，其他人只是看着魏大勇，等着他往下说。
“三千人对十九人，正面打是送死。”
魏大勇蹲下来，用刺刀在地上画了一个简图，“所以我们不打正面。我们打他们的路，打他们的觉，打他们的神经。让他们走不快，睡不好，时时刻刻提心吊胆。让他们三天只走三十里。”
他抬起头。
“我把你们分成四个组。第一组跟我，专打他们的指挥部。第二组刀疤脸，负责破路、炸桥、设障碍。第三组老孙——”
他看向一个四十来岁的老兵，那人脸上满是皱纹，眼睛很小，但很亮，猎户出身，是队里最擅长布置陷阱和地雷的，“老孙，你负责布雷、设陷阱。第四组小罗，负责通讯联络，机动策应。”
他站起身。
“有没有问题？”
“没有！”十八个人齐声低吼。
魏大勇点点头。
“出发。”
十九个人，像十九道影子，无声地消失在山林中。
三浦健太郎坐在坦克里，浑身不自在。
说是坦克，其实是九七式中型坦克，铁甲厚实，炮管粗短，在平原上是无敌的存在。但这里是晋西北的山里，不是平原。
山路窄得只容一辆车通过，两边的山坡陡得像墙，头顶上只有一线天。
坦克的履带碾过碎石，发出刺耳的嘎吱声，在寂静的山谷里显得格外响亮。每一声都像有人在用指甲刮铁皮，听得三浦后背发麻。
他已经在这条山路上走了整整一个上午了。
从平安县出发时，他还觉得这个任务不难。独立混成第9旅团是他的老部队，三千人，装备精良，有坦克，有重炮，在华北战场上打过无数次仗，从来没吃过亏。
这次南下接应佐藤残部，在他看来就是一次普通的行军任务——走到老君庙，把佐藤的人接上，再走回来。
三天时间，足够了。
但进山之后，他才发现不对劲。
这里的山太深了。路太窄了。两侧的坡太陡了。他的坦克、卡车、炮车，在这条路上就像大象进了瓷器店，每一步都可能踩到陷阱。
更要命的是，他从望远镜里看到的那些山头、密林、石缝，每一个都像是能藏人的地方。
他的侦察兵派出去一批又一批，回来的报告都是“没有发现敌情”。但越是这样，他越是不安。
“旅团长阁下。”
副官松本少佐策马跑到坦克旁边，弯下腰对着舱盖喊。三浦推开舱盖，探出头来。山风灌进来，冷得他打了个哆嗦。
“什么事？”
“前方三里处有一座桥梁，工兵正在检查。据当地向导说，那是通往老君庙的必经之路。”
三浦点点头：“让工兵仔细检查。桥要是被炸了，我们就得绕远路，至少多走一天。”
松本立正：“嗨依！”策马向前跑去。
三浦缩回坦克里，关上舱盖。坦克里闷热得像个蒸笼，汽油味和机油味混在一起，熏得他头晕。
他掏出手帕擦了擦额头的汗，又掏出怀表看了看。下午一点。按这个速度，天黑前能走三十里。还有两天半，应该来得及。
他的手无意识地摸着怀表的表壳。表壳上刻着一行小字——“给健太郎，妻美智子”。那是他出征前，妻子送给他的。她说，看着表，别忘了回家的时间。
他把怀表塞回口袋里，闭上眼睛。
就在这时，前方传来一声巨响。
轰——！！！
那声音在山谷里炸开，震得坦克都晃了晃。三浦猛地睁开眼睛，一把推开舱盖，探出头去。
前方几百米处，一股浓烟冲天而起，碎石和泥土像雨点一样从天上落下来。他的第一反应是——地雷？炮弹？还是——
“旅团长阁下！”松本骑马狂奔回来，脸上全是灰土，声音发颤，“前方的桥梁……被炸了！工兵刚上去检查，就……”
“八嘎！”三浦一拳砸在坦克舱盖上，“不是让工兵检查吗？怎么还会被炸？”
松本咽了口唾沫：“炸药不是埋在桥上，是埋在桥下的桥墩里。工兵检查桥面的时候没有发现。等他们下到桥底……”
他没有说下去。三浦明白了——炸药是预先埋好的，用延时引信或者遥控引爆。
工兵上桥的时候不炸，等人到了桥底才炸。这不是普通的爆破，是专业的、有预谋的军事破坏。
“工兵伤亡多少？”
“阵亡三人，伤五人。”
三浦的手指在舱盖上敲了敲，发出“笃笃笃”的声响。他沉默了片刻，然后下令：“停止前进。全军就地警戒。工兵抢修桥梁。侦察兵，向两侧山坡搜索，看看还有没有其他埋伏。”
命令传达下去，三千人的队伍在山路上停了下来。坦克熄了火，卡车停在路边，步兵们跳下车，端着枪，紧张地扫视着两侧的山坡。
山坡上静悄悄的，只有风吹过灌木的沙沙声。什么也没有。
三浦从坦克里爬出来，走到队伍前面，看着那座被炸毁的桥。
桥不大，只是一座石拱桥，横跨在一条干涸的河床上。但现在，桥面的中间一段完全塌了，碎石堆成了一个小山，把整条路堵得死死的。
桥下，几个工兵的尸体被抬出来，放在路边，用军毯盖着。血从军毯下面渗出来，在黄土路上洇开。
三浦蹲下来，掀开军毯的一角。一个年轻的工兵，看起来不到二十岁，脸被碎石砸烂了，分不清五官。他的手里还握着一把探雷器，握得很紧，指节都发白了。
三浦把军毯盖回去，站起身。