听完王婕一字一句的详尽禀报，应玄子端坐于主位之上，原本温润平和的面色，也不由得微微一变，眉宇间泛起几分惊色。
他沉默片刻，指尖轻轻敲击着身前的扶手，陷入了久久的沉思之中，似是在竭力揣摩着王婕口中那位神秘强者的手段与底蕴。
良久之后，应玄子才缓缓睁开双眼，眸中掠过一丝难以言喻的凝重，轻叹一声，缓缓开口：
“此番宗派大赛风波不断，凶险重重，老夫本以为，不过是年轻一辈间的寻常争锋，却未曾想到，你们竟是在异魔域中，遇上了这等惊世骇俗的奇人异士，当真是匪夷所思，超乎想象。”
他顿了顿，语气之中带着几分深深的忌惮与惊疑：
“按你方才所描述的那般手段，抬手之间便瞬息抹杀元门一众天骄，这般手段，早已超脱了生死玄境的范畴。莫说推断其真实修为，便是老夫穷尽所思，也难以想象，世间竟有人能在异魔域之中，施展出这等手段。”
话音落下，应玄子神色渐渐变得郑重无比，对着王婕缓缓点了点头，声音沉稳而肃穆：
“不过，无论那人来历如何、修为深浅，也无论他出手究竟是何目的，终究是在我道宗弟子濒临绝境之时出手相助，救下了你们所有人的性命。”
“非但如此，那人更是将元门此次派出的所有精英弟子尽数斩杀，一举铲除了元门年轻一辈的中坚力量，无形之中，已是为我道宗除去了一个心腹大患，更是帮了我道宗一个天大的人情。”
说到此处，应玄子目光深邃，语气之中带着不容置疑的郑重：
“这份相助之情，老夫自然会记下的。日后若是九天太清宫，或是那位神秘强者有所求，但凡寻到我道宗头上，只要不触及宗门根本利益，不违背天地道义与宗门底线，老夫必定也会倾尽全力相助。”
应玄子虽无法凭借只言片语，精准推断出那位出手相助的神秘强者究竟达到了何等境界，可一种近乎本能的直觉却在疯狂警示，
那人的修为，恐怕绝不在自己之下，甚至，还要在自己之上？
倘若……这位神秘强者，真的愿意主动与道宗交好呢？
那对于如今本就风雨飘摇、处境微妙的道宗而言，无疑是一件天大的好事。
且不说对方那深不可测的修为，单是其出自九天太清宫这一点，便足以让道宗慎重以待。
九天太清宫乃是天玄大陆顶尖势力，底蕴深厚，若是能借此机会，与九天太清宫拉近关系，建立起一条稳固的同盟之桥……
那对当下本就步履维艰、处处受制的道宗来说，绝对是百利而无一害。
不仅能为道宗增添一个强大的盟友，更能在未来诸多风波之中，多一层坚实的保障。
一念及此，应玄子眼中的凝重渐渐化为决断，他缓缓吐出一口浊气，心中已然有了定计。
结交，无论如何，都要与那位神秘强者，还有其身后的九天太清宫，建立起良好的关系。
“既然应玄子掌教有这般心意，那往后诸多事宜，倒是好办了许多。”
然而，就在这时，一道轻淡悠然的声音，毫无征兆地在大殿之中响起。
话音入耳的瞬间，王婕与应玄子齐齐神色剧变，周身元力瞬间紧绷，眼底满是极致的警惕，猛地转头朝着声音来源望去。
只见大殿内不远处的一张座椅上，竟不知何时多了一道年轻身影。
男子样貌俊逸非凡，慵懒地斜倚在椅中，指尖轻握着一杯热茶，慢条斯理地轻抿着，神情闲适自若。
其身侧，静静伫立着一位身着素色长裙、轻纱覆面的少女，身姿亭亭，气质清冷。
那人仿佛与生俱来便坐落于此，与整座大殿浑然一体，从头到尾都未曾有过半分空间波动，以至于两人此前竟丝毫未曾察觉，此地还有其他人的存在。
“听阁下此言，莫非……便是此前在宗派大赛中，救下我道宗弟子的那位高人？”
即便被这突兀现身的一幕惊得心神微紧，可应玄子毕竟身为一宗掌教，心境远超常人，瞬息间便已恢复镇定。
他目光微扫，一眼便认出了立在那人身侧、素裙遮面的少女，正是九天太清宫少宫主绫清竹。再结合对方方才所言，心中略一思忖，那年轻男子的身份，已是不言而喻。
“呵呵，不错。”
萧凌轻抿一口茶水，随即云淡风轻地点头承认。
眼见此人态度这般淡漠随意，应玄子心中非但没有半分不悦，反倒觉得眼前之人愈发深不可测，下意识地又凝重了几分。他定了定神，语气依旧客气：
“此番阁下出手相救我道宗弟子，老夫代表道宗上下，感激不尽。不知阁下今日亲临，可是有何事需要老夫相助？”
话语说到此处，他微微一顿，神色认真了几分，显然是想维持住一宗之主的体面，缓缓开口：
“只不过，下次阁下若是登门，还望提前知会一声。今日这般毫无征兆地闯入我道宗，终究还是有些冒昧了。”
应玄子话音刚落，自身尚觉言辞得体，一旁侍立的王婕已然心头骤沉，脸色瞬间变了几分。
她可是亲眼目睹过此人瞬杀元门众天骄的逆天手段，更清楚这位神秘强者心性深不可测，喜怒从不形于色。
自家掌教这番直白问责，若是稍有不慎触怒对方，恐怕会激起对方的反感。
果不其然，下一秒，一股无形无质、却足以碾碎灵魂的窒息感，骤然笼罩整座大殿。
没有磅礴元力外泄，没有凛冽气势轰鸣，甚至萧凌周身连一丝一毫的气息波动都未曾泛起。
他只是缓缓抬起眼，那双看似平淡无波的漆黑眸子，静静落在应玄子身上，唇角依旧噙着一抹浅淡疏离的笑意，可那笑意却未曾抵达眼底，只剩俯瞰众生般的漠然。
这一刻，应玄子浑身汗毛倒竖，神魂深处迸发出极致的心悸与恐惧。