拉斯洛统率的十字军刚刚启程，打算进逼阿斯塔库斯城，一举歼灭穆罕默德二世手下的部队，另一边的苏丹也考虑到了这种可能。
在经过短暂的纠结过后，他下令手下部队将城内的仓库搬空，然后马不停蹄地率军出城，沿着海边的大道向西一路疾行。
弗拉德的斥候很快就发现了情况的异常，但是考虑到天色已晚，奥斯曼人又是有组织地进行撤退，由于担心遭遇伏击，弗拉德便派遣小股精骑尾随奥斯曼军队，时刻汇报他们的情况，同时命人将这一消息转达给皇帝。
在通往阿斯塔库斯城的中途，拉斯洛便收到了最新情报。
他立刻将身边的将帅、参谋召集起来商议此事。
“穆罕默德二世又跑了，”拉斯洛将这一消息告知帐下众将，换来了众人诧异的神情，“恐怕他也在担心我会率军穷追不舍，所以才不愿在近处停留，继续向奥斯曼腹地逃窜。”
“陛下，现在天色已经很晚了，穆罕默德二世难道疯了吗？要知道，黑夜里行军是一种极度危险的行为......”
近卫军统领埃斯特对于奥斯曼人冒险撤退的消息感到有些难以置信。
对于许多将领而言，黑夜中的行军往往比敌人更加可怕，因为在黑暗的环境中军队几乎是完全脱离掌控的，这意味着在这种环境下发生什么都不是件奇怪的事。
如果军队士气正旺，平时又训练有素，那么风险会相对小一些。
但是眼下的奥斯曼人已如惊弓之鸟一般，从前他们就曾被十字军击败，如今又败于十字军，而且战败的方式非常憋屈，并不是在战场上被堂堂正正击败，而是因为十字军使用围而不攻的手段迫使他们主动放弃了坚固的车堡。
这对于奥斯曼人的士气而言肯定会造成不小的打击——还要再算上弗拉德所制造的恐怖对奥斯曼军心的动摇。
这种情况下带着大军趁夜撤离，说不定还要面临十字军的追击，鬼知道夜里会发生什么。
“呵呵，我看穆罕默德二世已经被皇帝陛下的天威给吓破了胆，现在已经慌不择路，只想着赶紧逃命去了。
至于他手下的那群乌合之众，没准跑到半路就已经逃散大半了。”
跟着皇帝稳稳打赢这场顺风局，还在这场战争中表现出色的乔瓦尼大团长此时只觉得心情舒畅。
此战过后，十字军在小亚细亚沿海的推进恐怕不会再有什么阻碍了。
虽然大团长并不认为皇帝会将战线一路推到半岛西南靠近罗得岛的海岸，不过只要能够打垮奥斯曼人，他大可以自己组织军队登陆去“取回”那些本该属于骑士团的土地。
到时候他们最大的敌人可能就不是奥斯曼人了，而是同样来自基督教世界的竞争者热那亚人。
要知道热那亚早在上个世纪就曾贿赂和鼓动教宗发起对士麦那的十字军，此后更是多次尝试夺取这座小亚细亚海岸重要的商业口岸。
虽然最后，热那亚人只占据了士麦那以北几公里外的一片土地，在那里建立了坚固的据点并坚守至今，但是现在他们完全有机会实现一直以来的夙愿，在小亚细亚掌控一个关键的贸易港，完善他们的黑海-东地中海贸易网络。
而作为听命于教宗，同时又与历代罗马皇帝关系密切的医院骑士团则将目标瞄准了士麦那以南的以弗所，那里是基督徒重要的几座圣地之一，如果能够将其收复，骑士团的声誉和财政状况将会得到极大的改善。
以弗所的港口因为自然原因已经阻塞无法通航，所以这里不能作为贸易港带来经济收入。
但是，作为基督教早期的重要中心，圣保罗的传教基地，这里无疑将会吸引大量慕名而来的朝圣者。
就算想观赏一下其他风格的建筑，这里还有半废弃的罗马古城，以及业已残破但仍可见其雄伟的阿尔忒弥斯神庙，后者更是在未来被誉为古代世界七大奇迹之一。
只要医院骑士团做好保驾护航和朝圣的服务工作，将这里打造为仅次于耶路撒冷的朝圣景点，钱肯定是不会少赚的。
在上一任大团长雅克·德·米利的各种骚操作之下，骑士团内部如今派系林立，秩序紊乱，作为有史以来唯一一位意大利籍大团长，乔瓦尼想要改变这一切，就必须做出一番令众人信服的功绩。
收起心中对未来的展望，乔瓦尼脸上的笑意更加难以掩藏。
拉斯洛对于大团长的话表示认同，无论从哪方面来看，穆罕默德二世如今能做的大概也就只剩下仓皇逃窜了。
不过，考虑到他手下到底还有上万军队，如果穆罕默德二世真的有什么不为人知的谋划，倒是有可能对十字军造成一定的威胁。
“陛下，我们要追击吗？”
此前一直率领军队在战场边缘观望的威廉此时跃跃欲试，他攥紧了缰绳，眼神闪烁，看上去很想与奥斯曼人的主力部队打上一场。
“陛下攻破君士坦丁堡，又在伊兹密特的原野上大破奥斯曼苏丹，已经取得了前无古人的伟大功业。
如果继续深入敌境，后方不稳，将士疲敝，一旦被奥斯曼人抓住破绽，恐怕......”
负责大军后勤的军需总管乌尔里希·富格尔拉住皇帝的马辔头有些忧虑地提醒道。
战线拉得越长，后勤的压力也就越大，当然大军的补给多半依靠海运，沿着海岸进军后勤压力稍小一些，但是这居中协调调度的工作难度将会成倍提升。
现在，背后的伊兹密特还没拿下，眼前还有一座阿斯塔库斯城挡住去路，而奥斯曼人早已在苏丹的带领下摸黑跑路了，想要追上绝非易事。
拉斯洛此时也有些纠结，帐下的将军们个个都渴望获得更大的战功，以此博取名望，还有更多的奖赏，这无可厚非。
但是，他要考虑的问题就多了。
大军毕竟是深入异国作战，此前又经历了数月的围城作战，心气被不断消磨。
如今，好不容易蹲到了亲自率军前来送死的穆罕默德二世，不出所料地以近万人的兵力优势，还有拉丁帝国提供的后勤支撑将仓促汇集的奥斯曼军队击垮，大军的士气也在此时来到顶峰。
停下来，稳扎稳打地攻取沿途的一座又一座奥斯曼城市，直到杀至布尔萨城下，这无疑是风险最小的选择。