总督埃尔科莱·贡杜里奇与由12位城市贵族组成的小议会正在讨论奥地利方面不久前传来的指示。
“总督大人，我们半年前不是才与皇帝签署过一份协议吗？怎么现在又来了一份？”
一位年轻的城市贵族精英对于皇帝朝令夕改的举动感到有些不满。
此前皇帝给了一点贸易特权就要求拉古萨像其他克罗地亚自由城市一样征集战舰协助奥地利海军对威尼斯作战，这已经在共和国内引起了一些反对的声音。
这才过去多久，皇帝居然又对他们提出了新的要求，真把他们拉古萨共和国当狗在使唤啊。
“呵呵，伊万，不用太过激动，那位皇帝陛下是一个很有想法的人，这次的新协议对我们而言意味着更大的好处。”
埃尔科莱笑脸盈盈地将皇帝的指示交给议员们供他们传阅。
这几百年间，拉古萨经历了各种风风雨雨，但是那些看似恐怖的灾难都未曾击垮他们，反而使他们变得更加强大。
1204年，威尼斯人借助十字军毁灭了君士坦丁堡，拉古萨被迫屈服于威尼斯，交出了自己的港口并且每年支付贡金。
1358年，【大帝】拉约什率领大军南征威尼斯，在达尔马提亚击溃威尼斯人后，拉古萨的宗主权就被移交到了匈牙利国王手中。
拉约什在巴尔干强大的影响力为拉古萨的发展带来了很多的好处，自由城市的领土和海岸得到扩展。
后来，奥斯曼人强势崛起，刚升格为共和国不久的拉古萨又遣使向异教徒纳贡称臣，获得了不少贸易特权。
直到近些年奥斯曼人衰退，哈布斯堡王朝腾飞，拉古萨共和国很快就以匈牙利王国附庸的身份向拉斯洛俯首称臣，因此免去了刀兵之灾。
每一次跳槽，共和国都能从中获益，在埃尔科莱看来这一次也不例外。
“嗯？皇帝陛下居然如此慷慨，愿意授予我们更多的关税减免，而且是匈牙利和塞尔维亚两国的关税，还要与我们加深贸易合作？”
一位白发苍苍的老议员发出惊呼，但是马上就被他旁边的人打断。
“但是这次皇帝也提出了更多的条件，他这是...鼓励我们多进行东方贸易？
还有这一条，征集忠诚且有胆识的船长进行针对威尼斯人的私掠活动？”
这两条一出来，议员们就都明白了皇帝的心思。
大概奥地利的海军发展的确到达了瓶颈期，发现仍然无法在海上直接压倒威尼斯人后，皇帝开始转换思路了。
“东方贸易一直是我们未敢深入涉足的领域，但是如今威尼斯共和国已经日渐衰落。
如果我们能够大胆地走出这一步，取代威尼斯未必没有可能。
关于另一条，皇帝对奥地利和克罗地亚的所有港口城市都发布了募集私掠船的公告。
当然，私掠活动的限制非常严格，如果袭击威尼斯共和国以外的船只，则将被撤销许可，并且被视为海盗遭到通缉。
不过如果确实对威尼斯人造成了打击，有可能获得皇帝的嘉奖甚至赏赐。
如果我们能够拿下威尼斯人的海外据点，则这些据点都将归属拉古萨共和国。”
埃尔科莱的指尖点在地图上，在希腊海岸威尼斯人还有大量的据点和港口，爱琴海和地中海上同样如此。
“你疯了？威尼斯人纵使衰落，他们也仍然有上千艘商船在地中海驰骋。
而我们呢？只有区区两百艘商船，连人家的零头都够不上，像这样冒险最后只会损失惨重！”
议会中很快出现了反对的声音。
虽然大家都很厌恶威尼斯，但是在意大利战争之前威尼斯人拥有惊人的三千三百艘商船，比拉古萨多了十几倍。
即便威尼斯人在战争中丢失了不少大陆领土，可是其商船队的规模依然相当可观。
这种时候去插足威尼斯人视为命脉的东方贸易，甚至皇帝明确指出是与马穆鲁克苏丹国的贸易，似乎并不是什么明智的行为。
“我倒觉得总督大人说的不错，皇帝陛下既然已经给出了如此慷慨的条件，我们如果不能抓住这个机会趁势崛起岂不是非常可惜？”
刚刚才对皇帝表达了不满的年轻贵族伊万此时丝滑地转换了自己的立场。
其实，给皇帝当狗也没什么不好的，反正他们拉古萨共和国过去几百年里总是给别人当狗，最多就是主人换的有点频繁。
不过那些来自大陆的强权永远是他们需要巴结的对象，因为拉古萨城不像威尼斯有潟湖保护，任何强大的内陆君主都能够摧毁拉古萨。
但是像威尼斯这样的海上劲敌，拉古萨想要崛起就必须将其踩在脚下。
“威尼斯的衰落是注定的，我们的背后是皇帝，因此无需对威尼斯人感到恐惧。
如果各位实在对插足东方贸易感到忧虑，我们可以先从召集私掠船开始做起。
参与这项行动的不止我们一家，就连奥地利的海军也会加入私掠活动中。
从前人们将亚得里亚海称作威尼斯人的海，现在该让威尼斯人尝尝亚得里亚海的恶意了。”
除了个别极端保守的议员外，大部分希望拉古萨崛起的议员们都对总督的决定表示支持。
一份新的协议很快取代了先前拉斯洛与拉古萨共和国签订的旧协议，一场不宣而战的战争就此在亚德里亚海拉开序幕。
作为亚得里亚海沿岸除了威尼斯人外最强的海上势力，拉古萨首先组建了成规模的私掠船队，他们借助拉古萨的地理优势开始疯狂打击威尼斯人的贸易航线。
克罗地亚和奥地利的诸多港口随后也渐渐开始出现敢于劫掠威尼斯商船的勇士。
随着奥地利和那不勒斯的海军加入对威尼斯商船队的劫掠，亚得里亚海上的贸易秩序在愈演愈烈的私掠活动中逐渐崩坏。