拉斯洛在瓦尔纳停留两日，祭奠过亚诺什和阵亡十字军将士的英灵后，终于踏上归途。
他的巡游队伍不久后抵达特尔诺沃。
拉斯洛本欲在此渡河，到瓦拉几亚的久尔久要塞巡游一番，一份从多瑙河对岸传来的消息却差点儿让他惊掉下巴。
时间回到半个月前的一个夜晚，夜色如墨，厚重地压在古老的城堡之上。
城堡深处，一间密室中烛火摇曳，微弱的光线在墙壁上投下一个个扭曲的影子，犹如潜藏在黑暗中的鬼魅。
这是在瓦拉几亚大公国首府特尔戈维什泰附近的一座城堡内，一群瓦拉几亚贵族们此刻聚集在城堡密室中。
密室内还有两个凶神恶煞的卫兵把住房门，他们身披重甲，手持战斧，腰间还别着弯刀。
那不带一丝感情的眼神让房间内的人们都不寒而栗。
屋内，几个身影围坐在一张长桌旁，每个人的脸上都神色凝重。
坐在首位的贵族名为丹，他眉头紧锁，手中的酒杯被他无意识地握紧，指节泛白。
“诸位，我想你们都很清楚，今天我把你们召集到这里的原因，”他率先打破沉默，声音低沉却充满了愤怒，“我们的一位同伴，宽厚的加勒斯已经不在了。”
众人的目光一齐看向圆桌旁空出来的那个座位。
随后，几人集体起身，在心中默默为逝去的盟友祈祷一番，其间还夹杂着对自身未来命运的祈祷。
直到众人再次落座，丹继续说道：“该死的弗拉德，自从皇帝让刽子手亚诺什把那条疯狗放回瓦拉几亚，这才过去六年，他已经屠杀了几百名贵族！”
说这话时，他甚至已经开始咬牙切齿，这其中确实有愤怒的原因，但更多的是笼罩在内心挥之不去的恐惧。
余下的贵族们脸上同样浮现出恐惧的神情。
另一位贵族，来自塞韦林的彼得冷哼一声，接话道：“他的统治越来越让人难以忍受，他的铁腕手段对我们每个人的权力和财富都造成了极大的威胁。
加勒斯就因为说错了一句话，现在他在久尔久的尖木桩森林里跟那些腐烂的奥斯曼人作伴......”
另一位贵族安德烈微微颔首，他的眼神中透露出一丝狡黠：“要是我们不趁早行动，那个疯子的屠刀迟早有一天也会落在我们头上！
我看他是要把所有不顺他意的人全部杀光，你们难道甘心就这样坐以待毙？”
“怎么可能甘心？”在场唯一的一位女性贵族玛丽亚也忧心不已，“弗拉德要更强的权势，因此才会像这样打压我们，我们在自己的领地上都失去了往日的自由。长此以往，我们还有什么尊严可言？”
早先瓦拉几亚政权更迭极其频繁，换大公就像吃饭喝水一样平常。
城头变幻大王旗，今天挂奥斯曼人的新月旗，明天挂匈牙利人的阿帕德旗，这都是常有的事。
可无论大公的宝座归谁，他们这些地头蛇总是生活的最滋润的。
早年间，弗拉德二世在瓦拉几亚两度出任大公，在他的第一个任期内，瓦拉几亚的贵族们还是一副服服帖帖，不敢造次的样子。
1442年，弗拉德二世转投奥斯曼人，在一场战役中被亚诺什俘虏。
亚诺什另立了一位新的瓦拉几亚大公，然而这位新大公没有任何能力管束瓦拉几亚。
于是，缺乏强力管束的瓦拉几亚贵族们开始在各自的领地内行使近乎独立领主的权利，形成了贵族割据的雏形。
谁知一年后，1443年，弗拉德二世向阿尔布雷希特二世认怂并宣誓永远效忠。