又是一个寒冬，大雪覆盖了大片土地和山谷，美因茨大主教阿道夫二世原定的进军计划也被迫推迟。
独立军的一个军团三千多人马已经从格拉茨转移到林茨，接受大主教的雇佣和调遣。
只等天气情况改善一些，他们便要从这里深入帝国腹地，进攻帝国的敌人。
而奥地利的民众们无不庆幸今年可以度过一个安稳的新年——这在拉斯洛皇帝登基后几乎成为了一种奢望。
虽然前不久由皇帝在幕后操控的美因茨内战爆发，但对于奥地利人来说，这只不过是千里之外的帝国中部发生的一件小事而已。
这场战争并不会对奥地利人造成什么影响，只不过给他们提供了更多茶余饭后的谈资而已。
要说真正受到这场还未开打的战争波及的，大概要属维也纳-法兰克福贸易路线上的商人们。
他们生怕哪天美因茨内战打起来把他们的财路给断了。
但是担心也没用，战争必然会波及到法兰克福和美因茨周围的一大片区域，他们只能祈祷战争早日结束。
凛冬如同一层冰冷的纱幕笼罩着大地，厚重的乌云沉甸甸地压在天际，将日光切割得支离破碎。
寒风裹挟着雪花，如同锋利的刀刃，肆意划过大地上的一切。
在这冰天雪地之中，一辆装饰精美的马车，由四匹健硕的马匹拖拽着，艰难地在寒风和飞雪中前行。
车内，大主教阿道夫二世与皇帝派遣的特使克莱门斯相对而坐。
阿道夫二世，眼神炽热，红光满面，一身紫袍高冠，手持权杖神气十足。
克莱门斯则神色平静，显得沉稳许多。
他作为首席大臣埃青的助手，这次居然有幸受皇帝钦点担任特使。
这让他感到非常兴奋的同时，也带来了沉甸甸的压力。
好在事情进展的非常顺利，符腾堡-斯图加特伯爵已经同意在符合约定条件时出兵援助阿道夫二世。
他们现在正走在从斯图加特前往巴登的路上，接下来他们将拜访巴登侯爵卡尔一世，并请求他提供援助。
卡尔一世与阿道夫是老相识，阿道夫作为施派尔主教与巴登侯爵家族的关系相当密切，因此他对这一趟游说充满信心。
马车在风雪中摇摇晃晃，车轮滚滚发出沉闷的声响，阿道夫掀开窗帘看到窗外的大雪，皱着眉头说道：“这鬼天气，真让人受不了！真希望卡尔侯爵能够念及往日情谊，别让我白跑一趟。”
克莱门斯微微颔首，心怀希望地说道：“大主教，巴登侯爵与您素有渊源，而且这一次有陛下做担保，相信他不会坐视不理。”
阿道夫对此表示肯定，他现在已经开始畅想美因茨大主教的宝座将会带给他怎样的荣光。
他会踩着所有觊觎者的尸体登上那宝座，建立起新的权威。
数小时后，马车缓缓驶入巴登侯爵的领地。
高耸的城堡在皑皑白雪的映衬下宛如威严的巨兽屹立于风雪中，城墙上旗帜在寒风中猎猎作响，彰显着侯爵的威严。
马车驶入城堡，阿道夫和克莱门斯在侍从的引领下来到侯爵的会客厅。
温暖的炉火驱散了些许寒意，墙壁上挂着精美的挂毯，描绘着古老的战争场景和圣经故事。
巴登-巴登支系的巴登侯爵卡尔一世，身材魁梧，眼神深邃，他自1453年开始统治绝大部分巴登藩侯国的领土，只有巴登-索森贝格支系仍然独立存在。
他身着华丽的貂皮大衣，端坐在大厅的高背椅上，身旁站着几位神色冷峻的骑士。
“大主教，还有皇帝的使者，欢迎你们远道而来。”