校长被囚禁在城主府最深处的地下牢房。
他身上的邪神本源已经被陈江焚烧殆尽，后续城主府的人还对他使用了逆转药剂。
现在的他就是一个彻头彻尾的普通中年人。
审讯持续了整整七日，但收获甚微。校长就像一根被拔了毒牙的蛇，只剩下满嘴恶毒的诅咒和对邪神必将苏醒的狂热宣告，关于邪神本体、关于其他秘密，他守口如瓶。
陈江并没有参与审讯的过程，他重新回到了学校与202室两点一线的规律生活中。
自从校长落网后，生活似乎就变得平静了下来。
没有黑暗教团的人捣鬼，普罗城只偶尔会有零星几个人异化。
那种普通的异化，防卫队成员带着逆转药剂过去就能解决，根本用不到陈江出手。
唯一比较头疼的是，他颠火之王的身份在小范围内传播开来，如今走在街上，那些知晓他身份的人看向他的眼神，都会不自觉地带上些许景仰、崇拜、敬畏……
好在，学校那边，倒是只有小雅一个人知道他的身份。
小雅很懂事，并没有把这件事乱说，陈江这才得以能够继续在学校里当老师。
当然，平静的生活也总会有烦恼。
比如……
“哟，又来了。”
陈江凝视着面前的黑暗核心。
现在他已经能清晰地认知到这是在梦里。
最近这段时间，这个黑暗核心时不时就来他梦里串门。
这家伙也不说话，就把他的梦变成纯黑色，然后在里面飘来飘去。
祂也不干什么，也没法对陈江造成什么伤害，就纯骚扰。
陈江觉得这家伙不应该叫黑暗邪神，应该叫下头神。
天天来骚扰自己，不让自己睡个好觉，实在太下头了。
剩下的就没什么好说的了，抛开时常出现在他的梦里的下头神不谈，陈江难得度过了一段相当平静的时光。
陈江照常上课，偶尔去野外战斗。
他尝试将之前能与“火炉”共鸣的那股力量，从依赖外部光源转化为自身内在的东西，但进展缓慢。
那似乎不是单纯的力量积累，更需要某种精神层面的契合与共鸣。
田正明升级了城防部署，将防卫队精锐编组成更灵活的猎杀小队，配备了针对异化者和暗蚀兽的新式武器，并尝试将陈江之前剥离邪神本源时那火焰的频率记录下来，用于改良逆转药剂。
只是所有熟悉逆转药剂的人几乎都死了，因此改良的成效相当有限。
研究院在废墟上重建，规模小了很多，陈江交出了苏画秋的部分笔记。
虽然只是部分，但这对研究院里的研究员们来说，绝对是一笔宝贵的财富。
虽然是段平静的时光，但陈江总觉得，这是暴风雨来临前的、短暂的宁静。
……
平静时光的结束，始于城主田正明带给陈江的一个消息。
“校长死了？”
陈江微微蹙眉。
“嗯。这些日子他一直被关在特殊牢房里，没什么异样。直至昨天晚上，看守的卫兵听见牢房里有动静，进去查看时发现他已经断气了。”
田正明将一份验尸报告推到陈江面前，指节在桌面叩了叩，“没有外伤，没有中毒迹象，心脏停跳，瞳孔扩散，完全符合自然死亡的体征。”
陈江的目光扫过报告上的照片。校长仰躺在冰冷的石床上，面容平静得像是在沉睡，丝毫看不出临死前该有的痛苦或挣扎。
“自然死亡？”
他指尖摩挲着纸张边缘，“他体内的邪神本源被我烧干净了，体质很差，活不了几年倒是很正常，但……这么快就死掉，也不太正常吧？”
“的确。”
田正明点点头，“而且，就像你说的那样，他体内的邪神本源已经被烧干净了，黑暗教团即使杀掉他，也应该毫无意义才是。”
陈江摸着下巴，“总觉得校长的死有蹊跷……”
“我也是这么觉得。但现在无从验证。”
田正明叹了口气。
“去抓一个黑暗教团高层的人来审问一番就好了。”
陈江忽然说道。
“嗯？”
田正明闻言，思索两秒，“这倒的确是一个好办法，但是……黑暗教团的人本就难以追踪，而且经过校长这件事后，他们明白无法与你抗衡，一定会更加警惕，甚至可能会直接逃出普罗城……”
“要的就是他们逃出普罗城。”
陈江嘴角勾起一个弧度，“田城主，你觉得，离开普罗城后，他们还能去哪？”
“去……”
似是想到了什么田正明瞳孔微缩。
……
当夜，陈江便动身离开了普罗城。
他收敛了周身气息，如一道幽影掠过荒芜的冻土，目标明确，直奔邪神遗迹。
遗迹依旧是那副死寂的模样，巨大的地下空洞里，三根深色石柱静静矗立。
陈江没有立刻进入核心区域，而是悄然潜伏在遗迹入口那条地下通道附近的阴影中，气息内敛。
等待是枯燥的。时间一点点流逝，荒野上的风卷着沙砾呼啸而过。
就在陈江开始怀疑自己的判断时，忽然，地下通道中传来了一丝极其微弱的动静。
不是暗蚀兽那种毫无章法的嘶吼或爬行声，而是脚步声，属于人类的脚步声。
来了。
陈江的精神瞬间集中。
很快，他便看到了几个身影从地下通道中走出来。
一共三人，都穿着考究的西装，脸上戴着样式统一的微笑纯白面具，正是黑暗教团的标配。
“绕开‘火炉’的封印，让吾主苏醒的方案，终于要成功了……”
“太好了，这一天终于到来了。”
“只可惜，我们的‘容器’被损毁了一部分，无法让吾主完美复苏……”
三人交谈着，向着黑暗的荒野走去。
“……绕开‘火炉’的封印？”
一道声音突兀地在周围响起，“你们打算怎么绕？”
三个西装男的身形瞬间绷紧，面具下的目光扫过四周荒芜的冻土，却没发现任何人影。
“谁？！”
其中一人厉声喝道，袖中滑出半截缠绕黑雾的短刃。
“还能是谁？”
陈江不再隐藏自己，身上燃起刺目的烈焰，从黑暗中走出。
熟悉的火光让三人同时打了个寒颤，像是某种刻在骨血里的恐惧被唤醒了。
“是颠火之王！”
左侧那人反应最快，身形猛地向后掠去，指尖黑雾凝成数枚梭镖，毫不犹豫地陈江掷去。