“现实一小时，副本一天……时间跨度不算太大，可以接受。”
陈江心中稍定，至少不用担心时间流速差异太大，导致迷失自我。
他仔细体味着体内那股灼热而澎湃的力量。
越是感受，他就越是心悸。
这股火焰力量的强大，远远超乎他的想象。
“这感觉像是……谁往我身体里塞了个威力极强的炸弹一样……”
他低声自语，“按照蓝星的等阶划分，这股力量至少有六阶，甚至七阶……但我能发挥出的力量却只有三阶四阶左右……”
不仅是因为运用生涩，而是有一部分力量就像是还未解锁一样，只是在他体内存在着，压根不给用。
“熟悉这股力量，去寻找最后的那个人类聚居地——不过，在此之前，我得先活下去。”
陈江给自己制定了目标。
这次的任务要求是“保留文明火种”并“成为公认的英雄”。
前者范围很广，可能指保护特定的人、知识，或者延续人类种群本身；
后者则更偏向于行为和声望。在末世，强大的武力往往是获得认可的最快途径，但仅仅有武力恐怕还不够。
休息了片刻，陈江感觉恢复得差不多了——不知是不是因为体内火焰力量的缘故，他恢复的速度还挺快。
站起身，小心地观察周围。
灰暗的雾气依旧笼罩着天空，能见度极低。废墟中寂静得可怕，只有远处偶尔传来的、不知是风声还是怪物低嚎的呜咽。
好在这次副本中陈江不是普通人，还能用精神力感知四周。
陈江选择了一个方向，小心翼翼地前行。
脚下的瓦砾和断裂的钢筋发出细碎的声响，在死寂的环境中被无限放大。
他尽量放轻脚步，同时将感官提升到极致，提防着可能从任何阴影中扑出的怪物。
这个世界给他的感觉非常糟糕，空气中弥漫的腐臭和腥臊味几乎凝成实质，让五感敏锐的他感到相当的折磨。
一路上，他看到了更多文明毁灭的痕迹。
锈蚀的汽车残骸堵满了街道，商店的橱窗破碎，里面空无一物，早已被搜刮干净。
墙壁上偶尔能看到褪色、剥落的涂鸦或标语，字迹难以辨认。
一种沉重的、被时光和灾难碾过的荒芜感笼罩着一切。
“看来这个世界遭遇‘大灾变’之前，的确和灵气复苏前的蓝星非常相似。”
心底思索着，陈江忽然停下脚步，目光投向前方雾气更浓、几乎变得一片漆黑的区域。
那里散发出的黑暗气息，比周遭环境强烈数倍，仿佛一个不断散发恶意与危险的源头。
“这个感觉……不太妙……”
陈江一秒都没犹豫，扭头就走。
但他的短暂靠近似乎仍旧吸引到了什么东西。
“嗒。”
黑暗中，有脚步声响起。
不像刚进来那会儿，四面八方都是，这次只有一道声响。
陈江却丝毫不敢大意，他毫不犹豫，转身疾退。
然而那黑暗区域中蛰伏的存在反应极快，一道黑影如离弦之箭，冲破黑雾，以远超之前那些普通畸变怪的速度朝他扑来！
腥风骤然压至，陈江心中警铃大作，不及细看，右拳已然裹挟着炽烈的火焰，本能轰出！
“轰！”
火焰与某种坚硬如铁、冰冷滑腻的肢体狠狠碰撞。
气浪炸开，陈江只觉一股沛然巨力从拳锋传来，手臂剧震，整个人都不受控制地后退了几步。
陈江强压住翻腾的气血，定睛看去，瞳孔不禁一缩。
那从黑雾中窜出的怪物，形态与他之前遭遇的畸变体有些相似，却又截然不同。
它依稀还保留着人形轮廓，但四肢着地，脊椎高高拱起，皮肤是一种泛着金属光泽的青黑色，表面覆盖着一层类似甲壳的角质。
最骇人的是它的头部，五官扭曲模糊，只剩一张裂开至颧骨、布满森白利齿的巨口，没有眼睛，取而代之的是额头上数对幽绿色的、仿佛能洞察人心的光点。
“吼——！”
怪物发出一声不似生物的尖锐嘶鸣，那声音直刺脑海，让陈江精神一阵恍惚。
它似乎对陈江拳上的火焰极为厌恶，刚刚碰撞的肢体前端冒着丝丝黑烟，但并未被点燃，只是留下了焦痕。
“精英怪？还是小boss？”
陈江心念电转，“硬拼起来，我大概率不是它的对手……得跑！”
念头及此，他毫不犹豫，将大部分火焰能量聚集于脚底，猛地一踏！
“轰！”
地面炸开一个小坑，碎石飞溅，陈江借力向侧面弹射而出，头也不回地朝着不远处的城市废墟的方向冲去。
他心底清楚，论速度，自己可能不如那怪物，唯有逃进废墟中，利用复杂的地形，才有机会摆脱掉对方。
好在城市废墟距离他不算远，他以极快的速度飞奔进去。
他没有选择直线，而是不断地利用复杂地形，在倒塌的建筑、扭曲的钢筋丛林间穿梭，试图甩掉追兵。
然而，那怪物远比之前的杂兵灵活。
它四肢并用，在废墟间纵跃如飞，速度快得惊人。
它甚至不需要绕路，遇到低矮的障碍便直接撞碎，遇到较高的断墙则如壁虎般吸附攀爬，距离在迅速拉近。
“别追了别追了，追上我，我也没有急支糖浆给你。”
陈江感觉到背后那股冰冷、充满恶意的气息越来越近。
他一咬牙，猛地回身，双掌齐推，将体内大半力量倾泻而出！
“呼——！”
一道比之前粗壮数倍的火柱咆哮着冲出，瞬间将狭窄的巷道照得如同白昼，恐怖的高温让空气都扭曲起来，直扑追击而来的怪物！
那精英怪物似乎也感受到了威胁，发出一声愤怒的咆哮。
但它不闪不避，前肢交叉护在身前，体表的青黑色甲壳泛起一层幽暗的光泽，硬生生撞入了火柱！
“滋啦啦——！”
令人牙酸的灼烧声响起，怪物体表的甲壳在高温下迅速变红、开裂，冒出浓烈的黑烟和焦臭味。
它冲锋的势头为之一滞，发出痛苦的尖啸。
陈江本以为自己这一击至少能重创对方，甚至逼退它。
然而，下一刻，那怪物浑身黑气猛地一涨，竟顶着残余的火焰，撕裂了火柱，再次扑出！
虽然身上甲壳破碎了不少，露出下面蠕动的、仿佛沥青般的黑色血肉，但它的动作只是略微迟缓，凶性却被彻底激发！
“这精英怪也太难打了。”
陈江心里吐槽着，身形急转，借着前方一处半塌的墙体作为掩体，险之又险地避开了身后怪物那能撕裂钢铁的利爪。
爪风擦着他的后背掠过，将本就破烂的衣衫撕开更大的口子，留下一道火辣辣的血痕。
他来不及查看伤势，体内残余的火焰力量涌动，双腿发力，再度拉开距离。
“这样下去不行……它速度比我快，迟早会追上我……”
正在陈江有些焦急地思索着要怎么脱身时——
一只带着黑色手套、却依然能感到纤细柔软的手忽然伸出，猛地攥住了他的手腕。
那只手的力量不大，但时机和角度都极为刁钻。陈江在全力闪避怪物追击时，重心本就不稳，被这突如其来的力道一拉，整个人顿时失去平衡，斜着朝侧方摔去。
“别出声，别动！”
一个刻意压低的、带着几分沙哑的女孩声音在他耳边急促响起。
下一秒，他被那股力量拽进了一个倾斜的混凝土管道入口。
这管道大半被瓦砾掩埋，入口处巧妙地堆叠着碎石和朽木，从外面看几乎与废墟融为一体，极难发现。
那只手的主人动作极快，在将陈江拉进隐蔽管道的瞬间，她另一只手已迅疾地往陈江身上洒了些草绿色、似乎是由某种草药研制而成的粉末。
陈江被拉进管道不出两秒，那怪物便猛地扑到了他刚才站立的位置，利爪撕裂空气，发出尖锐的破风声。
它扑了个空，庞大的身躯在地上犁出几道深深的沟壑，碎石飞溅。
怪物停在原地，那数对幽绿色的光点在黑暗中不安地转动，发出“嘶嘶”的低吼，似乎在疑惑猎物为何突然消失。
它用那对锋利的前肢烦躁地扒拉着地面，发出令人牙酸的刮擦声，腥臭的气息顺着管道口涌进来。
管道内空间狭小，陈江被身后的女孩紧紧抵着，能清晰感受到对方同样紧绷的身体和刻意压制的呼吸。
时间在令人窒息的寂静中缓慢流逝。管道外的怪物徘徊了足有几分钟，喉咙里不断发出低沉而困惑的咕噜声。
它似乎能模糊感应到陈江最后消失在这一带，但又无法精确定位，那股诱人的生命气息仿佛凭空蒸发了一般。
最终，或许是失去了耐心，或许是感应到了其他区域的动静，怪物发出一声不甘的低吼，四肢着地，如同一道青黑色的影子，几个纵跃便消失在废墟深处。
直到那充满恶意的气息彻底远去，管道内的两人才不约而同地、长长地松了口气。
“终于走了。”
女孩如释重负地说道。
陈江转过身，在管道深处昏暗的光线下，勉强看清了对方的轮廓。
她个子不算高，身形纤细，穿着一身打着补丁、略显老旧的连帽外套和长裤，脸上蒙着一块脏污的布巾，只露出一双戴着眼镜的、明亮好看的眼睛。
她是典型的黑头发黑眼睛的女孩，长长的头发用一根皮绳胡乱扎在脑后，几缕碎发黏在汗湿的额角。
背上背着一个鼓鼓囊囊、看起来相当结实的帆布包，腰间挂着一把不长也不短的刀，以及几个看不出用途的小袋。
“多谢相救。”
陈江低声道谢，同时快速评估着对方。
从她刚才的反应速度、隐蔽技巧和使用的草药粉末来看，她不仅对这片区域极为熟悉，而且拥有在末世中生存的宝贵经验。