净心走后，青灯寺彻底安静了下来。
晨钟依旧准时响起，却不再有稚嫩的诵经声应和。
佛堂的香火依旧，只是上香的人偶尔会问一句：“净心小师父呢？”
陈江便温和答：“他云游修行去了。”
香客们似懂非懂，也不再深究。
时光如梭，又是十多年过去。
陈江的生活并未发生太大的变化。
早起，洒扫庭院，做早课，接待香客，打理菜园，翻阅藏经阁的典籍，傍晚去石塔前为虞绯夜诵经。
偶尔也会被百姓们请出去，帮忙做法事。
这些年里，婉宁的母亲——那位李氏妇人，也常来寺中，在佛前为女儿祈求平安。
外界不时传来关于净心的种种传闻。
有人说他成了不守清规的花和尚，终日与女子厮混；
也有人说他成了有名的大禅师，四处斩妖除魔。而李婉宁亦修为有成，被誉为女剑仙，伴随净心云游四方、惩恶扬善。
陈江分不清传言真假，却也觉得不重要了。只要净心与婉宁都平安，便已足够。
只是有时，他站在庭院中，望着净心曾经玩耍、扫地、发呆的角落，望着老和尚往日偷懒假寐的地方，嘴角会不自觉地浮起一丝极淡的笑意。
陈江觉得自己应该是老了，总是不自觉地怀念往事。
怀念明慧老和尚，怀念净心小和尚。
也是。毕竟，他已经在这世界里待了二十多年了。
这天傍晚。
他望着石室内，容貌与二十多年前并无二致的虞绯夜，感慨道，“贫僧已老态龙钟，虞施主风采依旧啊。”
今天早上去打水时候，通过井水的倒影，他看到了自己如今的容貌。
皮肤变得松弛，眼角细纹如古树年轮般静静延伸，下颌也蓄起了些许的灰白胡须。
已经完完全全是一副中年人的模样了。
“确实。”
虞绯夜赞同地点了点头，“你已经是个老东西了。”
陈江：“……”
他摇了摇头，并未在意，转而说道，“贫僧预感到，贫僧这一世，寿数已快要到达尽头。虽然无法像师父预感的那样准确，但大概就在近些年的时间了。”
“……你这一世，寿数这么少？”
虞绯夜挑了挑眉。
这净尘和尚今年也不过四十几岁吧？
这就要死了？
“贫僧也不知何故。”
陈江摇摇头，“大概，是转生的代价吧。”
“哦。”
虞绯夜冷漠地应了一声，“好死。”
陈江：“……”
“阿弥陀佛。”
他诵了一声佛号，不再多言，阖眼诵经。
二十多年的日日诵经，虞绯夜身上的邪戾之气仍旧浓郁。
但对比二十多年前，终归是少了那么一点点。
……
预感到自己大限将至，陈江便总想着收个徒弟。
这样一来，即使自己死了，青灯寺也有人打理。
只是，如今太平盛世，青灯寺所在的锦州城发展得相当不错，没几个人愿意当和尚。
想着去城外的流浪汉里捡个小乞儿回来，结果那乞儿居然还不愿意跟着他吃斋礼佛。
说是城里的大户人家时常会施舍给他们些银两和吃食，还有修仙门派每年会定期派人来城里收弟子。
那乞儿说到这，灰扑扑的小脸上双眼发亮，拍着胸膛说自己的梦想是要当一名风度翩翩的剑仙，御剑飞行，斩妖除魔，想想就帅……
孩子有梦想是好事，陈江也不能强求人家。因此，收徒的事也只好作罢。
又是一两年过去。