他便是白樱的直属上级，除妖盟在清江城的斥候统领，代号“影枭”。
“白樱，”影枭的声音透过面具传来，沙哑而毫无波澜，“你让我很失望。同伴尽殁，自己却消失无踪。”
白樱啐出一口带血的唾沫，声音虚弱，目光却像刀子一般：“影枭，那伏击我们的人，是你安排的吧？”
影枭发出一声短促的低笑：“是啊，我安排的，你太不听话了，小樱儿。”
他缓缓踱步，突然转身扼住了白樱的脖子。
“我明明跟你说过的，消息一旦泄露，恐慌就会毁掉清江城，大人们需要时间布置。”
“所以，”白樱的声音充满了悲愤，“就用城外人的命，换布置的时间？这就是除妖盟的守护？”
影枭望着白樱的眼睛，从其中看到了天真，“我们守护的是秩序，是大局！至于牺牲品是谁，并不重要。”
“棚户区数十万人是耗材，你们这些知道真相又不够懂事的棋子，同样是耗材。”
他的语气陡然转冷，捏住白樱的下巴的手缓缓松开，“告诉我，你是不是把消息告诉那些贱民了？”
白樱心头猛地一沉，强作镇定，脸上挤出一个嘲讽的冷笑：“我能跟他们说什么？告诉他们魔王有多可怕？他们听得懂吗？”
“哼，”影枭点了点头，继续踱步，“告诉我，你这几天，躲在哪个贱民家里养伤？”
白樱是远远地看到除妖盟发出的信号烟火才回来的，却万万没想到，自己的后台影枭，会直接对自己出手。
万幸的是，他不知道自己躲在江二牛家养伤。
影枭见白樱一声不吭，他身影一晃，出现在白樱面前。
狠狠捏住了她的下巴，力道之大，几乎要捏碎她的骨头，面具几乎贴上白樱的脸，“你以为不说，我就查不到吗？城外能跟你有交集的，不就那些救你的守夜人？”
“哼，不管那队守夜人知不知道魔王的事情，我会将他们全部灭口。”
白樱被迫仰着头，剧痛让她眼前发黑，听到影枭的话，她心中一片冰凉。
“呸！”她将一口血沫吐向影枭。
影枭猛地甩开她的下巴，白樱的头重重撞在石椅靠背上，让她一阵眩晕。
他掏出一方雪白的手帕，慢条斯理地擦拭着面具上的污迹。
白樱看着影枭拿着烛火离开，昏黄的火光将他的影子扭曲地投在墙上，宛如妖魔。
铁门“哐当”一声关上，黑暗和死寂瞬间淹没了白樱。
手腕脚踝的伤口上，疼痛阵阵袭来，但比不上她内心的沉重。
黑暗中，只剩下白樱的喘息和铁链的轻响。
温暖的火炕上，江晏只睡了不到半个时辰，便被一阵诱人的食物香气唤醒。
喝了汤药又小憩了片刻，脏腑的隐痛缓解了不少。
他感觉自己再有半日就可以生龙活虎。
“叔叔醒了？正好饭好了。”余蕙兰端着个托盘进来，脸上带着温婉的笑意。
托盘的几个陶碗里，装的是黄澄澄的粟米饭，是炖煮得酥烂喷香的鹿肉。
“真香！”江晏深吸一口气，挪到炕桌旁，接过嫂嫂递来的筷子。
余蕙兰也挨着他坐下，两人埋头吃了起来。
江晏吃得很快，风卷残云。
余蕙兰则吃得慢些，不时抬眼看看江晏。
饭毕，余蕙兰收拾着碗筷，江晏靠在炕头，望着她忙碌的背影，丰腴的腰肢在衣裙下随着动作微微摆动。
他心头微热，酝酿着话语。
等余蕙兰擦净了手，重新坐回炕沿，江晏一把将其从身后搂住。
江晏的气息喷在她的耳后，让余蕙兰身子一颤，整个人酥软在江晏怀里。
“嫂嫂，进城的事，阿爷那边应该很快就有消息了，你别担心。”
余蕙兰点点头，双手无意识地摩挲着江晏的手背：“嗯，有叔叔在，奴家不担心。”
江晏将脸在余蕙兰脸上蹭了蹭，声音压低了些，“阿爷在城里，认识一位……嗯，一位高僧。”
“高僧？”余蕙兰有些茫然地重复。
“对！”江晏语气更肯定了些，“据阿爷说，这位大师佛法精深，修为了得，尤其擅长化解一些……呃，所谓的不祥之气，破除那些无稽的命格之说。”
“等我们进了城，安定下来，我就请那位大师出手，破解掉那些被加在嫂嫂身上的污名，什么不祥之人、扫把星、克亲的浑话，统统都能消掉！”
他越说越觉得可行，仿佛已经看到了嫂嫂摆脱了心中沉重的枷锁，和他轻松自在地生活……
余蕙兰的身体，在听到“高僧”二字时，就几不可察地僵硬了一下。
她没有反驳，也没有质疑，只是那双秋水般的眸子里，涌起的是一种极其复杂难言的情绪。
棚户区闭塞，江晏从小体弱多病，对外界知之甚少。
他不清楚“高僧”这个称谓，在清江城里代表着什么。
但余蕙兰不同。
她是城里开蒙馆先生的女儿，从小在父亲的书堆里长大，识文断字，更读过不少杂书。
她清晰地记得，在一本讲述两百多年前之事的《灾异录》中，有一段关于僧人的记载。
“……魔渊初开，邪祟初临，噬魂夺魄，凡人莫能御。其时，佛门昌盛，寺宇遍及天下，香火鼎盛，僧众口诵慈悲，言能降魔。”
“然数万僧侣持经念咒，结阵于前，其声震天……然佛光不显，佛音无功。所谓高僧大德，与贩夫走卒无异，魂魄无存，互相残杀。”
“世人方知，经书渡不得此灾劫，泥胎木偶无用。自此之后，僧者不复存在……”