曹操突然身子一晃，昏了过去。
“来人！快来人！”王必一把将他扶住，冲外面嘶声大吼。
门外的侍卫惊慌失措地冲进来，七手八脚地将曹操扶到一旁的榻上。府中医者被火速召来，一阵忙乱的针刺、按穴、灌服汤药之后，曹操悠悠转醒。
他睁开眼，眼神起初是涣散的，随即渐渐凝聚。他看到了围在榻边满脸焦急的众人，看到了王必通红含泪的眼，也看到了自己身处何地。
曹操摆了摆手，“都……出去。”
“主公，您……”
“出去。”曹操又重复了一遍，声音明显冷了许多。
众人缓缓退了出去，门关上的那一刹那，曹操紧闭的眼角，终于渗出了一行浑浊的泪水。
这一刻，他不是那个叱咤风云的曹孟德，他只是一个失去了最心爱儿子的父亲。
曹昂的音容笑貌，他成长的点点滴滴，曹操对他的期望，父子间未尽的话语……这所有的一切，都被袁绍给扼杀了。
典韦守在外面一动不动，足足过了一个时辰，屋里才重新传出声音。
“来人。”
典韦应声而入，“主公，有何吩咐？”
“去请奉孝，仲德过来。”
等待的时间并不长，郭嘉和程昱便急匆匆的赶来了。
郭嘉还是那副略显清瘦的模样，脸色透着几分不健康的苍白，程昱则一如既往的严肃端方，目光沉稳。
仅仅一眼，郭嘉便敏锐地捕捉到了曹操的神色有些不同，他快速与程昱交换了一个眼神。
“奉孝，仲德。”曹操言简意赅，将王必带回的消息复述了一遍。
程昱听完，向来喜怒不形于色的脸上，也瞬间覆上了一层严霜。
郭嘉则微微垂下了眼睑，这个消息的冲击力太大了，但他很快地冷静下来，开始认真思考这其中的复杂关联。
“袁绍，就在子孝军中，正被押来青州。你们说，此人，我当如何处置？”
曹操甚至都不想提袁绍的名字，因为只要提袁绍，就会想到曹昂。
程昱深吸一口气，“主公，袁绍杀了大公子，于私，主公丧子之痛，天地同悲；于公，袁绍此举，背信弃义，形同宣战！
依我之见，袁绍当杀！至于其部众，主公只诛袁绍，余者不问，其谋臣武将，愿降者一律厚待，如此，仇可报，势可增！”
这是最直接、最符合常情，也最能宣泄愤怒的方案。
程昱说完，看向曹操。曹操的脸上没有任何表情，只是那双眼眸在烛光下，幽深得望不见底。
虽然程昱不是毒士，但他向来行事狠辣，作风硬派。
曹操的目光，又转向了郭嘉。
郭嘉沉思片刻后，摇了摇头，“明公，依我之见，袁绍，不能杀！”
此言一出，程昱倏然侧目，眼中满是惊愕与不赞同。
曹操的眉峰几不可察地动了一下，“哦？却是为何？”
“仲德所言，于情于理，皆无不当。杀袁绍，的确能泄愤，能立威。然，于今日之大局，却是下下之策。”
“明公试想，袁绍为何杀大公子？是因困守孤城，援兵不至，绝望惊惧，以致失智狂悖。此事，固然罪无可赦，但其起因，自然与我军救援迟缓有关联，此其一。”
“其二，袁绍虽败于秦义之手，但他在河北的影响还在，若是就这么把他给杀了，并不利于收拢袁绍的部曲残余，而我等新定青州，立足未稳，而秦义攻克邺城，很快便会乘胜出击，将河北收归掌中。
一旦秦义目标指向青州，凭我们目前的实力，绝难与之抗衡，就算我们已经提前在准备水军，也还需要足够的时间，哪能刚占了青州，就此舍弃呢？”
郭嘉的眼中泛起了一丝亮光，甚至还有一种不甘轻易认输的意味，他也想和强大的秦义掰一掰手腕。
即便要舍弃青州，至少，也应该让秦义付出一些代价。
这就是郭嘉的底气！他对自己聪明才智的强大自信！
就凭他是郭嘉，一个人就足以抵得上千军万马！
程昱道：“奉孝此言差矣，大公子的死，岂能就此罢休，正可趁机杀了袁绍，接管他的部众！”
郭嘉摇头，“仲德，如果杀了袁绍，我们就失去了一个‘借力打力’的绝佳棋子。”
曹操追问道：“棋子？奉孝是说……可以把袁绍作为我们的棋子？”
“正是！”郭嘉颔首。
“明公，袁绍如今是什么？是子孝将军从邺城绝境中救出的‘被救者’，更是因杀害大公子而欠下明公血债的‘戴罪之身’。他的性命，已经握于明公之手。他对明公，有惧，有愧，更有求活的期盼。”
程昱眉头紧锁：“奉孝之意，难道是要放过这弑亲仇人？这于主公情何以堪？于军心士气何以堪？况且，若让他来到青州，岂非引狼入室？！”
郭嘉再次摇头，“我刚才的话只说了一半，不能杀他，但也绝不能让他来青州！”
曹操有些不耐烦了，催促道：“奉孝，你到底是何意？”
“明公，请暂息雷霆之怒，如今秦义新破袁绍，气势如虹，其兵锋不日就要抵达黄河北岸，隔河虎视青州。
此时此刻，是手刃一个惶惶如丧家之犬的袁绍，让秦义拍手称快容易？还是将袁绍，变成横在我军与秦义之间的一面盾牌，更符合明公的霸业呢？”
曹操陷入了思索。
郭嘉心思敏锐，洞若观火，总是能精准的捕捉到一切有利的因素，就算不利，也能被他抓住机会，化被动为主动。
郭嘉继续道：“袁绍经此大败，精锐尽丧，人心离散，已成惊弓之鸟。他最怕的是什么？既怕明公你怀恨杀了他，也怕秦义追杀他！
试想一下，若明公你递过去的不是刀剑，而是‘前事不计’，再加上实实在在的粮草和兵马，让袁绍留在黎阳，替我们抵挡秦义，他有什么理由拒绝呢？”
“说下去。”曹操听得愈发感兴趣。
“嘉以为，明公当亲赴黎阳，方显诚意，方能将此‘恩情’做实，做得天下皆知！”
“明公见到袁绍，不可流露出丝毫恨意，反而要‘深责’曹仁将军驰援不及，要将大公子之不幸，归咎于一场误会，归咎于造化弄人；
更要‘慷慨大度’地表明，袁公既已脱险，往日恩怨，皆可付诸流水，既往不咎，今后曹袁两家，尽释前嫌，共御强敌秦义！”
“袁绍杀了大公子，明公不仅不究，反而雪中送炭，给他粮草，给他提供兵马。即便他想跑到青州来寻求安稳，或者鸠占鹊巢，我们都不会给他这个机会，何况，明公对他施以如此泼天的恩情，他又如何厚颜敢来青州呢？
接下来，就让他收拢冀州的兵马，倚仗黎阳坚城，背靠黄河之险，去替我们抵挡秦义的兵锋！黎阳若守得住，消耗的是秦义的力量，也为我们赢得了喘息之机；黎阳若守不住……”
郭嘉嘴角勾起一个没有任何温度的笑，“丢城丧地的是他袁绍，即便袁绍死了，那也等于我们借秦义的刀，报了大公子之仇，对我们并没有任何损失。”
“至于袁绍麾下那些文武，他们见明公以德报怨，气度如海，他日若袁绍再败，良禽择木而栖，这些人自然云集响应，纷纷追随明公。”
郭嘉的冷静，郭嘉的妙计，让程昱不得不叹服。
“杀袁绍，不过得一夕之快，泄一时之愤，而后呢？接下来，就要由我们自己直面秦义。
我们一旦和秦义开战，不出所料，兖州倾覆的局势必然会再次上演，凭我们目前的实力，绝不是秦义的对手，但如果把袁绍顶在前面，我们就能变得更加从容！
袁绍杀了大公子，天下皆知。明公不杀他，反而救他，反而助他，这是何等胸怀？何等恩义？
此恩如天，他袁本初若是受了，便是欠下了明公泼天的恩情。日后，他岂敢对明公有一丝一毫不利之举，想谋夺青州，更是痴心妄想。这难道不比一刀杀了他，更利于明公大业千万倍吗？”
曹操反复思量，反复权衡，他不得不承认，郭嘉说的很有道理。
最终，曹操点了点头，“奉孝之言，甚善！”
“传令，明日拂晓，轻骑简从，奉孝随我亲赴黎阳。”
当天夜里，这件事，曹操还是告诉了正妻丁夫人。
毕竟，终究也是瞒不住的。
然而，话未说完，丁夫人的手便开始剧烈地颤抖。
“你说……什么？他杀了子脩，你不追究？还要去帮他？”
“夫人，此乃军国大计，不得已而……”
“曹孟德！”
丁夫人骤然打断他，那声音尖利得刺破了房间的寂静，“死的那是子脩！是你的长子！是我的儿啊！”
她终于哭了出来，不是啜泣，是那种从胸腔最深处撕裂出来的、嚎啕的痛哭，仿佛要将五脏六腑都哭出来。
“他死在袁绍手里！你却告诉我……你不报仇？你还要去帮他？！你的心呢？孟德！你的心被狗吃了吗？！”
她不住捶打着曹操的胸膛，“我虽未能生养，但子脩从我膝下长大，我待他如何，难道你不知吗？如今我儿被杀了，你却去帮那个刽子手？！那是我的儿……我的儿啊。”
曹操任凭她捶打，一言不发。他能说什么？说郭嘉的妙算？说黎阳的重要？说天下大势？
这些话在一位母亲彻骨的悲痛面前，很难解释清楚。
对丁夫人来说，曹昂就是她的心头肉，就是她的天，说别的，统统没用。
丁夫人哭了整整一夜。从声嘶力竭的痛哭，到断断续续的抽噎，无论曹操如何安慰，许下任何承诺，她都恍若未闻。她的世界，随着曹昂的死，已然崩塌了。