“真是令人惊讶，艾伦。”
文森特看着手机上显示的内容，挑了挑眉，“你竟然把这么多东西都存在云端，你就不怕泄露？唐尼要是知道你留了这么多手，恐怕会比我更想要弄死你。”
魏塞尔伯格的头低垂着，呼吸微弱而急促，他已经把能说的都说了，不能说的也说了，现在只求一死。
文森特瞥了眼他，打开通讯录拨通一个号码。
“斯特林，东西拿到了。”
“干得漂亮，文森特，”斯特林的声音传过来，“那个老家伙呢？”
文森特耸了耸肩，“还能喘气，但如果你想让他消失，现在是最好的时机，NYPD正在满世界找他。”
斯特林沉默了几秒。
“不，不能让他消失。”斯特林缓缓说道，“如果他死了，那就会变成一个永远解不开的谜团，纽约地检会把这笔账算在唐尼的头上，甚至可能会引发不可控的事情。”
“那你的意思是？”
“把他扔到……嗯，扔到那个检察官家门口怎么样？”斯特林突然笑了起来，“当然，要处理的干净点，让他看起来像是被精神压力逼疯了，正在寻求检察官的庇护。”
“至于绑架他的人嘛，可以是反唐尼的，也可以是激进左翼分子，反正目标是从他嘴里逼问出唐尼的黑料。”
文森特愣了一下，随即明白了斯特林的意图。
这是一招祸水东引，如果魏塞尔伯格声称自己被反唐尼激进分子绑架逼宫，那么之前纽约地检对其审讯就会变得十分微妙。
“高明，”文森特由衷赞叹道，“我会处理好的，正好我这里到了一批新的LSD。”
第二天清晨，曼哈顿上东区。
地区检察官塞勒斯·万斯刚刚走出家门准备去遛狗，就被自家门口草坪上的一团黑影吓了一跳。
那是衣衫褴褛、神志不清的艾伦·魏塞尔伯格。
“上帝啊！”万斯赶紧掏出手机报警。
魏塞尔伯格醒来后，整个人处于精神崩溃状态，他语无伦次的向NYPD和随后赶来的媒体哭诉，说自己被一群说着奇怪口音的人绑架，逼问他关于唐尼的黑料，并威胁如果不说就要杀了他全家。
这个新闻瞬间引爆了全美。
《纽约邮报》头版标题骇人听闻：《政治迫害升级？七旬老会计遭神秘绑架！》
福克斯新闻更是全天候滚动播出，主持人塔克·卡尔森在节目里咆哮，“这就是现实的纽约！为了政治目的，某些人已经不择手段！这是法治的崩塌！”
矛头直指万斯。
虽然没有证据表明是万斯派人干的，但这种巧合实在太微妙了。
就在万斯审讯完魏塞尔伯格之后，魏塞尔伯格就遭到了逼供，公众自然会联想到，这会不会是地检署某些编外人员干的脏活？
万斯百口莫辩，甚至他自己也怀疑是哪个过于想要进步的手下干的。
他原本准备好的起诉书，现在成了烫手山芋，如果现在起诉，会被视为对魏塞尔伯格的二次迫害。
更糟糕的是，在舆论发酵的同时，一封匿名邮件被发送到了《纽约邮报》等多家主流媒体的邮箱里。
邮件内容是万斯几年前处理韦恩斯坦性侵案时，接受韦恩斯坦律师的一笔政治捐款记录，以及随后撤销部分指控的内部备忘录。
这可是实锤的丑闻。
本就不干净的万斯，瞬间陷入了泥潭。
自由派指责他贪腐，保守派指责他搞政治破坏，纽约市长甚至直接在新闻发布会上暗示：“如果有必要，会对地检署进行独立调查。”
纽约的司法系统乱成了一锅粥，原本针对唐尼的围剿，因为内部的混乱和互不信任，直接陷入了停滞。
佛罗里达，海湖庄园。
唐尼坐在镀金的餐厅里，看着电视上万斯被记者围攻的狼狈模样，笑得合不拢嘴。
“干得漂亮！斯特林！”唐尼对着电话大喊，“那个该死的万斯自作自受！”
“这只是暂时的，唐尼。”斯特林冷静的声音从电话那头传来，“万斯虽然现在焦头烂额，但驴党对你的围剿可不会因此而放松，我们得假设最坏的情况。”
唐尼的笑容僵住了，“最坏的情况？”
“不管如何，我们都必须考虑到最坏的情况，”斯特林淡淡的说道，“所以，我们需要一个新的护身符。”
“护身符？”
“一场大会，”斯特林说道，“我需要你立刻在海湖庄园，召开一场拯救阿美莉卡大会。”
“现在？”唐尼有些迟疑，“现在不是时候吧？国会还在调查我，纽约那边虽然乱了，但也没有撤诉。”
“正因如此，才要现在开。”斯特林打断他，“你现在的身份是前统领，是一个失去权力的平民。而平民，是可以被调查、被起诉、被送进监狱的。”
“但如果你成了大统领候选人呢？”
斯特林的声音充满了诱惑，“如果你现在宣布参加2020年大选，那么所有针对你的调查，都会变成对在野党领袖的政治迫害，这不仅仅是法律问题，更是政治问题。”
“约瑟夫敢抓一个他的竞选对手吗？他不敢，那会让他看起来像是一个独裁者。”
唐尼的眼神闪烁，显然心动了。
“可是，现在才17年，离大选还有三年多，这么早宣布，不合规矩吧？”
“规矩是给弱者制定的，”斯特林冷笑，“而且，我们需要这面大旗。”
“现在的象党，麦康奈尔在观望，彭斯在躲藏，各州州长蠢蠢欲动，每一个都想取代你，如果你不先把旗子竖起来，队伍就散了。”
“只有你宣布参选，我们才能名正言顺地要求所有象党人士站队，我们要清洗掉那些骑墙派，把象党彻底变成maga。”
斯特林没有说的是，南希调查的可不只是唐尼，更是对他的SM投资展开了调查。
为了转移南希的视线，唐尼必须站出来。
唐尼沉默了一会，然后猛地一拍桌子。
“好！就这么干！”唐尼站起身，眼中重新燃起斗志，“我要让他们知道，我从来没有离开过！”
三天后，海湖庄园，数千名狂热的支持者把整个庄园草坪挤得水泄不通。
“他们以为他们能杀死我。”唐尼对着麦克风咆哮，“他们以为偷走了选举，我就会消失？”
“不！我今天站在这里，就是为了告诉你们，为了让阿美莉卡在此为大，为了夺回属于我们的国家，我将参加三年后的大选！”
这可是重磅炸弹，瞬间引爆了现场，也引爆了华盛顿。
按照惯例，从来没有哪个落选大统领在下台不到两个月就宣布再次参选的。这完全打破了政治潜规则。
国会大厦，南希看着电视直播，气得把手中的钢笔狠狠摔在地上。
“这个疯子，他是在挑衅我们！”南希对着电话那头的舒默吼道，“他想拿竞选来当挡箭牌！”
“纽约那边怎么样了？万斯在干什么？为什么还不把唐尼抓进去！”
“万斯……万斯现在自身难保，”舒默很无奈，“突然爆发的丑闻让他焦头烂额，公信力已经降到了冰点，如果现在起诉唐尼，陪审团只会认为这是转移视线。”