上午十点，弗兰克走出那扇他曾经无数次进出的边门，手里抱着一个不起眼的纸箱。
纸箱很轻，里面没有任何文件，只有几张和家人的合影，一支唐尼送给他的签字笔，以及半包还没抽完的香烟。
身后的白房子在夏日的阳光下显得格外刺眼，像是一座白色陵墓，埋葬了他这一年多的奋斗。
“弗兰克！”
一个穿着红色风衣的金发女子从停在路边的跑车里钻出来，那是瑞秋。
她曾经是一个海湖庄园派对上的装饰品，是那个岛上的礼物，但现在，她是弗兰克身边唯一的温暖。
“发生什么事了？我刚刚看新闻……”瑞秋接过他手里的纸箱，眼神关切。
“都结束了，”弗兰克回望了一眼白房子，嘴角勾起一抹苦笑，“他们甚至连午饭都没给我留。”
“早点离开华盛顿也好，”瑞秋轻轻的抱了抱弗兰克，“我们接下来去哪？去你老家吗？”
“不，我们回德州。”弗兰克拉开车门，声音变得坚定，“还有人在等着我。”
瑞秋抿了抿嘴，她知道，那个人叫斯特林，可她并不喜欢那个人，她总觉得那个人十分可怕。
“走啊！”
弗兰克坐在驾驶座上，叫了瑞秋一声。
“哦，来了。”瑞秋赶忙跑到副驾。
跑车轰鸣着驶离了宾夕法尼亚大道，一去不回。
【突然新闻：白房子幕僚长弗兰克闪电辞职！约翰·凯利接任！】
这一消息如同在已经沸腾的油锅里泼了一盆水。
如果是在平时，一个幕僚长的辞职虽然重要，但肯定不会出圈。
可是现在，夏洛茨维尔事件余波未平，唐尼三次变脸被千夫所指，弗兰克的离职被赋予了太多含义。
CNN直接大字标题：《最后的理智派离开，唐尼政府是否已经完全失控？》，内容里完全没有求证白房子内部，反正对CNN来说，这个标题在当下中期选举临近前足够吸睛。
福克斯新闻则在斯特林紧急联系下，发表了一篇名为《深层政府的阴谋？弗兰克是自愿离开还是被清洗？》
在象党内部，则引发了更深层的恐慌。
在斯特林已经辞职的当下，弗兰克就是MAGA在白房子内部的标志性人物，甚至连邓肯、巴赫曼等人都比不上。
众议院议长彭斯在办公室里大发雷霆：“唐尼这个蠢货！在这个节骨眼上换人？他是嫌中期选举输得不够彻底吗？”
“先生，最新的民调出来了，”助手递上一份报告，“我们在摇摆州的领先优势已经消失，弗兰克的离职被普遍解读为白房子内部分裂。很多中间选民觉得，连最亲密的幕僚长都受不了唐尼，这个大统领肯定有问题。”
彭斯看着那红得刺眼的数据，感到一阵眩晕。要是中期选举失败，他就得交出来之不易的议长席位，这是他绝对不能接受的。
“给唐尼打电话！告诉他，如果他再敢胡搞，我们就……”
话没说完，彭斯突然停住了。
他想起了那个远在德州的男人，那个一手扶持唐尼上位，又被唐尼一脚踹开的男人。
“算了，”彭斯颓然坐下，“不用打了，打了也没用，唐尼已经决定踢开MAGA独走了。”
……
德克萨斯，马歇尔镇。
黄昏时分，一辆黑色凯迪拉克卷着尘土，停在了斯特林的牧场门口。
弗兰克走下车，看着那个坐在门廊下，正悠闲的给猎枪上油的男人，眼眶突然有些发热。
“老板，我回来了。”
“回来就好，”斯特林放下枪，指了指旁边的椅子，“坐。”
弗兰克坐下，瑞秋乖巧的站在他身后。
“唐尼没给你留面子，”斯特林淡淡的说道，“连个体面的理由都没给，直接让你滚蛋。看来，蓬佩奥没少吹枕边风。”
“他说……我是你的眼线，”弗兰克苦笑，“他说他要独立，不想成为提线木偶。”
“提线木偶？”斯特林笑了，“有些人，做梦都想成为棋盘上的棋子，有些人身为棋子却不自知。”
斯特林站起身，走到栏杆边，看着夕阳下不远处那一片片繁忙的工地，那是正在扩建的数据中心。
“弗兰克，你觉得唐尼为什么敢这么做？”
“因为他觉得自己翅膀硬了？”弗兰克试探地回答，“可能是觉得自己干了一年多，也积累下不小的家底，觉得自己能赢？”
“错。”斯特林转过身，“是因为他害怕。他害怕失控，害怕被我牵着鼻子走，所以他选择先下手为强，以为这样我就够不到他了。”
“但他不知道的是……”斯特林指了指地下，“他是靠着MAGA上位的，就不可能甩开MAGA单干。”
“老板，那我们现在怎么办？”弗兰克问道，“中期选举马上就要到了，如果象党输了……”
“那就输吧，”斯特林的声音冷酷无情，“只有输得一败涂地，只有被打得鼻青脸肿，唐尼才会明白，我们的重要性。”
“通知詹姆斯，暂停所有对RNC的资金支持，告诉查理·柯克，TPUSA最近的活动可以收敛一点如果有人问起，就说是为了避风头。”
“我们要让唐尼体验一下，什么叫孤立无援。”
时间进入11月，中期选举的决战时刻。
没有了斯特林的资金支持，没有了弗兰克的精细协调，唐尼引以为傲的竞选机器开始失灵。
蓬佩奥虽然是个不错的阴谋家，但他不懂选战。他只会让唐尼到处飞，到处开集会，对着狂热的粉丝喊口号：
“我们要把他们赶出去！”
“我们要建墙！”
“我们要让阿美莉卡再次伟大！”
这些口号虽然在红州依然管用，但在摇摆州，在那些决定胜负的选区，却成了灾难。
郊区民众厌倦了争吵，厌倦了那个满嘴跑火车的大统领。
他们看着电视上夏洛茨维尔事件的后续，看着幕僚长离职的新闻，看着依然悬而未决的爱泼斯坦案，心中的天平开始倾斜。
驴党抓住了机会。
南希指挥着庞大的竞选机器，对着象党的软肋猛攻。
“投给驴党，就是投给稳定！”
“结束混乱！恢复理智！”
“这是一个关乎道德的选择！”
铺天盖地的广告，精准打击着每一个摇摆州选民的神经。
而此时，原本应该为象党反击的TPUSA，此刻却变得异常安静；原本应该源源不断流入象党账户的资金，也断流了。
唐尼慌了。
他在白房子里咆哮，在推特上骂街，甚至在集会上指责选举舞弊。
但这些只会让他显得更加歇斯底里。
投票当天，全美数亿选民走进了投票站。
当晚，随着一个个州的计票结果出炉，版图开始变色。
佛罗里达州，险胜。